慈宁宫殿内十分清净，内里只有书籍翻阅声、笔墨消磨声，连宫人的行走都低调内敛，只剩下裙摆在地上摩擦的沙沙轻响。

        然而昭阳公主进来，就如同一团火投入到寂井里头。孟摘月脆声见礼，跑到董灵鹫的案侧，表达孝心似的亲手侍墨，将头探过去睨了一眼母后纸上的字迹，开口道：“二堂兄的成亲礼，京里好些时候没这种喜事了，母后去不去？”

        “哀家赐婚，怎能不去。”董灵鹫抬眸瞥了她一眼，“何况临安王妃特意邀请……你这个素来无事不登三宝殿的主儿，在外头闯祸了？”

        孟摘月撒娇道：“哪有——盈盈好着呢。上回多谢母后替儿臣筹谋，盈盈不能没有您。”

        她伏身过去，扎进董灵鹫怀里，比养在慈宁宫的那只猫还更会捣乱，而且肆无忌惮。少女抬手勾着董灵鹫的肩膀，呼吸如兰草般芬芳：“儿臣就是想娘亲了。”

        这丫头嘴里十句甜的，就有八句是有求于人。董灵鹫分明知道她安得心恐怕没这么简单，还揣着明白装糊涂，顺理成章地微笑道：“好啊，那就留宫居住吧，我这儿需要誊抄整理的宫务极多，想来以前教过你管事……”

        公主身躯一僵，咽了咽口水，想起花园里那只蝴蝶，咬着牙干了：“母后嘱托，儿臣当然会效命。”

        董灵鹫有点诧异，但还是道：“好。”

        于是公主分走书案的一个角落，每当董灵鹫吩咐什么，她便持着笔杆，用一手簪花小楷往纸上记、往卷宗里录，看她的神情，措辞整理得相当辛苦。

        孟摘月大约写了两刻钟，手便酸了，撂下笔跑到殿侧逗猫，刚抱起母后殿内的白猫，忽然听到清冽微冷的声线响起。

        “奴婢给太后娘娘请安。”

        她一把将猫按在怀里，罗裙花开似的旋了半周，转过去看殿中的许祥。

        许秉笔站在董灵鹫面前，遵从内侍的规矩，跪奏笔录，对内狱的事务对答如流，言辞犀利，挟着一股掌刑者的冷意。

        公主悄悄看他，时而观察着母后的神色，举止小心翼翼，却还不由低声自言自语道：“怎么就是个太监呢……”

        皑皑挣扎地伸出两个爪子：“喵——”

        “管他是什么，本宫要什么得不到？”她道，“本宫要什么都能得到。”

        白猫在她怀里翻腾，终于将屁股撅出来，轻盈地跳了下去，向另一头一蹿：“喵——”

        董灵鹫正在跟许祥说话，皑皑便从底下蹿到膝盖上，委屈地晃着尾巴、摇着耳朵。她伸手按下猫咪的脑壳，压在掌心抚摸。

        孟摘月猝不及防地让猫脱了手，不仅影响到了母后，还见到许秉笔望了过来。这个男子……或许他已不算男子、不算一个完整的人了，但他依旧有一股很沉默、冷淡的味道。

        她的心腾得一下烧起来，想要拆开他的沉默和冷淡……对方的名声越是冷酷不堪，她越是叛逆地燃起熊熊热情，尽管在公主心里，一个内宦，始终都是低贱的。

        但很快，许祥的视线就收回去了，他静静地等待太后的询问。

        董灵鹫将最后一件事关内狱的案件问完，抬手捏了捏眉心，随口道：“你除了身为内侍省都知外，还有内缉事厂的职务，世子大婚，也在受邀的官职之列，你要去么？”

        许祥道：“奴婢卑贱，不敢玷污贵地。何况……这些案子才了结，若是奴婢前往，应该有很多人食不知味。”

        董灵鹫看了他一眼，颔首道：“是，你的手里都是文臣百官的血。他们嫉你恨你，这样的场合，还是不要出面了。”

        许祥俯首道：“谢娘娘。”

        董灵鹫看着他沉默隐忍、以至于到了习惯卑微姿态的身影，脑海中关于昔日他作为史官的记忆一晃而过——鲜衣怒马、五陵年少。

        可惜。

        这天底下有太多的可惜之事了。

        当年的“朱墨案”，是一桩皇室旁支的谋逆之案，逆贼私自拢兵在行宫左右，刺杀未果而败露，事后抄家时，发觉谋逆之人用皇帝才可用的御笔朱批回复部下、拉拢朝臣。

        于是这份“朱墨”所来往的朝臣官员、宗室子弟，全都因谋反被明德帝下狱。当时身为史官的许祥也被他的家族牵连其中，在“女充婢、男为奴”的罪令当中，受到了宫刑的惩罚。

        原本他是要做最卑微的末等阉奴的，但那时身为皇后的董灵鹫提起了他的名字。

        她跟明德帝说：“这个人的奏折写得好，很有才学，内狱的提刑官里有个空缺，送到我这里来吧。”

        孟臻同意了。

        那一年是熙宁十三年，是日，东风萧瑟，大雪落纷纷，曾经的世族子弟，终于也在一道又一道的刑罚和侮辱中，学会屈膝弯腰，终生谦卑。