许祥知道这是董灵鹫为他惜命的考虑，于情势不符，便道：“请您收回成命。”
她沉沉地叹了口气，转动手串，凝望着帘外的微微夜风和薄雨，“你这个人皮与骨不合，外表俊美，让旁人看着喜欢。可从心到骨头缝儿里都苦得很。若是盈盈以后为你伤了公主的身份……”
“若如此，奴婢自裁谢罪。”
许祥难得在话有未尽之意的时候插言，似乎他已经提前考虑得足够久。
董灵鹫面色不变，又道：“那要是为你伤了心呢？”
许祥怔愣片刻，抬首望向她。
“难得不是为人而死，”董灵鹫道，“难得是为人活下去。有时候，直面世事艰难，是一种不可多得的勇气。”
她看向许祥，道：“哀家不知道你是怎么想，但盈盈的手上有一桩事业，能不能著书立传，为天下之先，恐怕要十年、二十年来验证……这期间，要是因为你，牵扯到她的这桩事业……”
董灵鹫想了一会儿，继续道：“哀家不想让你死在我手里。”
许祥却忽然松了口气，他难得吐露道：“能如此，反而是奴婢毕生之幸。”
向来一朝之宦祸，都会在一个特定的时刻清洗。那必然是皇权占据回主导地位的时刻——也就是说，当孟诚有能力独理朝政、说一不二的时候，那么为压制相权而生的宦官制度，也就到了岌岌可危的边缘。
宣靖云、陈青航等人，不过是除去职务，回归宦官的原始身份，权力流失而已。但身在内厂的许祥，却有一桩桩一件件的“前车之鉴”等待着他。
“也是……”董灵鹫语意深长、慢慢地道，“若是哀家亲自料理，总比前朝治理宦祸时千刀万剐要强多了……”
……
太后娘娘并不是要为了王家的事情敲打他，反而是要在走到穷途末路之前，有捞他一把的心……可惜许祥能以残躯活下来，仿佛就靠着这份刺手的差事，以此职务为情由而生，断然不肯做一个无用废人，所以当即拒绝了。
到这里还好，但后面的对话，属实让郑玉衡为此感到震动——他还没有见过董灵鹫真的说出如此无情之言，这几乎是近些时日来的第一次。而且许秉笔的回应也很特殊，他并不是告罪立誓，反而如释重负。
事后，郑玉衡回想了一下历朝历代掌管刑狱的宦官下场，忽然明白了许祥为何如此了。
夜幕降临，问完话，董灵鹫就将许祥打发回后省歇息。风雨晚来急，殿外熄了灯，只留着一盏纱罩里的盈盈小灯，放在床头。
郑玉衡原本坐在床边看书，灯烛熄灭后，他放好医书，顾忌着伤口没有往董灵鹫被窝里钻，只是躺在她身边，睁着眼睛想事情。
四面昏暗，灯影朦胧。董灵鹫借着光看了他一眼，随口问：“睡不着？”
郑玉衡翻了个身，对着床帐上花纹，又挪开视线，看了看床顶上的雕刻绘制，好半天才道：“……檀娘……”
“嗯？”
“你素日待人的一片苦心，我都知道。”他说，“但那么冷酷的话，还是头一回听你说得如此明白。”
“什么？”
“许秉笔的事。”
“噢……”董灵鹫先应了一声，然后懒洋洋地道，“我在你心里，想必是柔婉温和至极的了，人也多情，不伤虫蚁草木。只可惜那是你自己美化了我，我不是那样的。”
“我知道，”郑玉衡道，“你要是那样，早就让人给吃得干干净净了。”
董灵鹫笑了一声，没回答。
郑玉衡又道：“要是你也能料理我就好了。”
董灵鹫：“……”
她伸出手摸了摸郑玉衡的额头，被对方拿了下去，争辩道：“我没发热。”
“你这脑子糊涂的，不似正常。”董灵鹫道，“一定是在江水里泡完灌进去水了，快倒出来。”
郑玉衡睁大眼睛，凑上去面对面，极为认真道：“我是说，檀娘到时候下一道诏书，赐死我给你陪葬。”
董灵鹫：“……水进的还不少。”
“因为我怕你跟我想的不一样。”郑玉衡提高了声音，“你肯定想着让我辅佐陛下，然后交代给我一桩什么重过山陵的天大嘱托，不许我陪你。你肯定是这么想的。”
董灵鹫被他说中，也不恼，坐起身拢了拢被子，道：“不然你还想怎么样？我这么培养你是为了什么，钧之也是修文读书的人，怎么不知道我有心成全你的抱负。”
郑玉衡也起身，一边抬手给她把被子掖得严严实实，一边抬首跟她理论：“我要是为了自己的抱负，我根本就不去那里，我是为了让你省心，不用你成全。”
董灵鹫道：“好，这个情不领也没什么，我是有意让你做辅佐皇帝的纯臣，因为你身后没有家族倚靠，待我百年之后，正好……”
“你要跟明德帝住一起是不是？”郑玉衡冷不丁地冒出来一句，“不行，他都陪你二十年了，以后的千年万年，烂在土里，化成灰，都该归我了。”
“什么不行？”董灵鹫扫视了他一下，对小郑太医的思路难以理解，“你就是得寸进尺，顺着竹竿儿往上爬，早一年你敢说这话么？”
郑玉衡抬手抱了她一下，把她搂在怀里，低头蹭了蹭她的脸颊，但是还不耽误回话，说道：“那也是你搭的竹竿，那我们各退一步，不吵了，不然气得你睡不着，我又要心里难受了。”
“怎么各退一步？”董灵鹫问他。
“你别总想着把我一个人抛下，”郑玉衡道，“人的寿数无常，万一我有幸走在前面呢？这样，到时候你还是进帝陵，跟先圣人合葬，然后让我躺在你俩中间，我还是陪着你……”
董灵鹫沉默了片刻，又躺了回去，道：“滚。”