惠宁三年, 除夕。
除夕夜宴结束后，已至丑时初刻。
董灵鹫回宫更衣, 饮了一碗醒酒汤。慈宁宫外头伺候随行的小丫头们都已退了下去, 这个时刻，她们已困倦得连连哈欠，只有几个强撑着守岁，陪着上夜的宫人说话。
窗外响起此起彼伏的烟花声。按照规矩, 宫中的烟花爆竹会定时燃放, 除夕、初一、初二这三天, 几乎是日夜不间断的, 等过了这三天后, 就会有一个规定的时辰。但是京城里的烟花之声，可以一直听到正月十五的上元节。
董灵鹫洗漱过后，卸去金钗, 素髻薄衣，腿上盖着一张小毯子。
小榻边放着一架镂空的瑞兽四脚暖炉, 里头加了几枚香片，香气随着暖意升腾一齐流散出来。
“娘娘，”宣靖云俯首靠近, “奴婢已替娘娘预备好了。”
董灵鹫在盆中洗了手，边问道：“你做事虽妥帖, 但总是想着留一线, 我既然吩咐不必让宫里人跟着，那就是不用人。”
宣都知浑身一抖，面露苦色, 道：“娘娘慈恩关照奴婢, 可您是千金贵体, 倘若磕着碰着，让燎了一根头发丝儿，奴婢真是万死难辞其咎啊。”
“京中两卫常常以皇城治下安宁无祸事夸口，难道都是假的不成？”
“娘娘，侍卫们自然是尽忠职守，可您是什么样的人，岂能为了万中无一里的那个一去冒险呢？您不是常说那什么……什么，君子不立于……”
“危墙之下。”
“对对，”宣靖云赶紧应承，额头有点出汗地道，“还望娘娘务必以天下大局为重，保重身体，让宫中人陪伴出行。”
要是从前，董灵鹫一定会对“大局为重”这四个字分外有容忍度。但要是当初的她，恐怕连白龙鱼服私访的这种事想都想不出来。
董灵鹫将双手从温水中拿出，接过柔软布巾擦手，道：“让你们跟着，那不是全天下人都知道了？弄虚作假、投机取巧来还来不及，能见到什么民情民风……再说，哀家真是去玩的。”
宣靖云脸上明显著“不信任”这几个字，嘴上却道：“是，娘娘的心思奴婢实在不能揣摩得到，您既说是去玩乐的，那一定是去玩乐的。”
董灵鹫轻轻叹气，已经放弃纠正。
宣靖云退下后，她擦过了手，把案上的小烛点起。不多时，郑玉衡果然从小皇帝的眼皮底下逃了出来，撩起衣袍坐了过来。
两人事先并未相约。
这不过是身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通的一场等待罢了，甚至有几分兴之所至。她没有空等，很快便见到郑玉衡微拢襟袖，陪她下这盘棋。
董灵鹫也不说话，只跟他慢慢下棋。丑时二刻，正是外面的风最凉最冷的时候，寂夜漆黑如墨，有数点烟花在空中乍现，光华耀耀，一响而散。
这么时静时闹的环境下，她仍然很专注。灯光微动，映着彼此之间被光晕融融的眉眼。
郑玉衡自知棋力不如，行至中局便投子告负。他深深地叹了口气，没有去碰棋枰上的棋子，道：“你明明饮了酒，为何还这样神智清楚？”
董灵鹫道：“自然是千杯不醉。”
郑玉衡可见过她醉的时候，此刻听她如此认真地这么说，忍不住有些想笑，却不说明，只笑意盈盈地看着她。
董灵鹫大抵猜到他在想什么，但不在意这点小节。她将早已准备好的一个红色香囊交给了他，上面贴着洒金的花纹和兽形图样，道：“给你。”
“这个是……”
“压岁钱。”她顺理成章地道，“我想起你在家没人疼，小时候未必有，今年特意给你包了一个。”
……压岁？他都这么大了，还能压得住岁吗？
郑玉衡打开锦囊，见里面放着一小把金叶子，愣了愣，道：“……你直接把我买走吧，这么多钱，我生是你的人，死是你的鬼。”
董灵鹫听出他故意这么开玩笑，便顺着道：“那也很好，我连你的下一世也买下来了，若有运道生在一起，你下辈子也端茶倒水地伺候我。”
这是私下里，周遭没有人，郑玉衡又硬气起来，满是认真地规划道：“光是端茶倒水，恐怕不能证得我的才能，怎么也要叠被铺床，更衣暖榻才是。”
董灵鹫挑了下眉，笑道：“可怜我是不能换换口味了。”
郑玉衡从不念佛修道的一个人，此刻也合起手，临时抱了抱佛脚，闭上眼道：“换不了才好，那可太好了，真是菩萨保佑。”
“光求菩萨恐怕不成……这钱也不是白给的。还有件事要托付给你。”
“什么事？”
“上元节还有一场宫宴，太热闹了，我不想去，你给我开个方子，说我这几日休息不好，就不去了。”
“装……病？”
“怎么？”
郑玉衡严肃起来，道：“你身体才好些，就应该跟孙男娣女、亲戚晚生什么热闹热闹，光待在宫里有什么意思。而且装病的意头也不好，岂不闻……”
“我跟你出宫玩去。”
郑玉衡话语一噎。
他喉结动了动，说：“真的？”
“骗你做什么。”董灵鹫瞥了他一眼，“你不愿意，那就……”
“我愿意。”他连忙道，“那我们不去宫宴了，我到时给你开方子、写脉案，咱们偷偷出去。”
……
小郑大人实在太好收买了。
年后初五，孟诚已经拟好了把他调回户部的旨意，只是还没下达。宫中的宴会、各亲族的参见拜会，还有粤闽赣浙各地总督呈上京的贺礼、通海后各国送上的朝贺……桩桩件件，光是过个年，就把孟诚跟王婉柔累个够呛。
临近十五，郑玉衡忽然说太后病了，不宜劳动。王婉柔夜半点灯对宫中大账的时候提起这事，刚说要去看看母后，孟诚便接过话：“我看你最好别去。”
王婉柔不解道：“难道你不担心母后？”
孟诚放下手里的书，捏着鼻梁醒了醒神，而后站在王婉柔身后，双手按在她的肩膀上，声音从后方响起：“母后若是真病了，岂有杜尚仪仍在六司当中帮忙的说法？她都没回去伺候，想必是她老人家交代郑钧之的话，就是为了避热闹。”
王婉柔道：“你倒还揣度起母后的意思来了。”
孟诚低下头，贴在她的耳畔道：“我还揣度着你的意思，我想，姐姐一定累了，别看了，今儿就到这儿。”
说着，他的手从王皇后肩膀滑下去，按住了她手上的账本，握住了她纤柔的手指。
上元节，夜。
董灵鹫虽然告诉郑玉衡要跟他出宫玩，但小郑大人盼星星盼月亮地盼到了这一日，猜到她自然是微服出行，但却忘了问她什么时候见面了。
天刚刚擦黑，京中最大的一条街道上已有商贩穿梭叫卖，一盏盏做得精巧别致的花灯在街道上亮起，光华璀璨，行人如织。到了适婚年龄的女郎和公子们，多在这个时候在灯会上悄悄瞧上一眼，有的已定了婚姻、在父母长辈的默许下见面，有的却是彼此相误的有情人，门户不相对，故而相思不绝，白发生。
郑玉衡乖乖地坐在街道二楼之上，等着董灵鹫派人联络他，就在眼前的这盏茶快要凉透的时候，才有一个小二上来传话，说有人请郑公子下楼。
他方才还无精打采，一闻此言，立马活过来了，跟着小二的带路下楼。走出挂着一串长长彩色灯笼的酒楼后，迎面遇上几个带着傩戏面具的傩戏艺人，如讨赏般绕着他转了转，而后才抬手向他行礼。
郑玉衡眨了眨眼，眼尖地瞄到其中一个艺人腰带上的麒麟纹路，他知道市井的规矩，往傩戏艺人的手里放上铜钱，他们便一哄而散。