新月初悬。

        一行车马渐渐驶来,  蹄音停止，响起窸窣动作和交谈之声。

        说是不带多少人,  林林总总也有四五辆车。待车马停下,  孟诚还未动作，以男装出行的孟摘月便率先下车，她革带束腰，簪着发髻,  欣赏过这宅院外头新栽种没多久的芭蕉,  便叩了门。

        许祥是借着伺候孟诚的名声来的,  不便跟随她,  所以身侧只有公主府的一个长吏官陪同,  长吏官在外称她“公子”，问道：“公子可下了拜帖不曾？一声不吭，白眉赤眼地来,  说不准人家睡得早，太阳一落,  已经歇下了。”

        孟摘月道：“本来有这个礼数，但既然白龙鱼服，索性给他和母亲大人一个惊喜,  下帖子反而不妙。才过黄昏，晚膳怕还没用呢,  不会白来一趟的。”

        似乎是为了印证这话,  不久，一个上夜看守的小厮来开了门，问是什么人。孟摘月笑着道：“你就跟你们当家的说,  孟家的找上门来,  要将这挖墙脚的人打一顿。”

        前几代帝王在世时,  曾经大肆赐姓荫封，故而前几代的功臣之家，有累世成豪门的，也有没落的，与天家同姓得不少，并不使人生疑。

        小厮虽然觉得这说法听着像寻仇，但还是老老实实去了，只片刻，郑玉衡亲自出来迎接，迎面先一礼，本来想称殿下，见她装束，又立即改口玩笑道：“孟二公子。二公子既然要寻我的麻烦，那就免不了要宴请宴请你，才能破财消灾了。”

        “你今儿要破得财还不止我呢。”孟摘月转过身，向他示意了一下马车。郑玉衡本以为只是公主发觉此事，过来看望董灵鹫，没想到她能说动孟诚，弄得拖家带口、帝都皇宫里的龙驹凤雏全都塞到这个小院子里了。

        孟诚听到郑玉衡的声音，才从车上矜持端正地下来，并扶住王婉柔，与她相依而立，如一对璧人。

        孟诚见了他门前的芭蕉，只冷哼一声，觉得也不过如此，哪里就好过皇宫？怎么就令人流连忘返了？可见景色还在其次，都是郑玉衡这个人折腾出来的，才让母后厌倦宫闱。

        孟诚端着架子，瞥了他一眼，这会儿看他有点不顺眼，就没什么好脸色地道：“吃什么饭，还是给母……母亲大人请安要紧，郑郎君带路吧。”

        郑玉衡知道他脾气变来变去，时好时坏，两人混熟了，又是私下里隐藏身份的场合，所以干脆不理他，转身将几人引进去，只跟公主说笑。

        宅院不大，栽着一片竹林，颇有窗前千竿竹的意境。许多地方都是新捯饬过的，亭台轩峻秀丽，虽然没有宫中奢华贵重，亦有古朴自然之趣，人工挖凿的小池塘里养了几条鱼，在荷叶底下流窜。

        孟摘月边看边称赞，觉得这里很是清新舒畅，看得出来一草一木都是郑玉衡用过心的，就夸他：“园林草木，也能安排得这么妥当，有什么是你学不会的？”

        郑玉衡道：“檀娘……她也做了很多指教。”

        孟摘月听到他脱口而出之语，不禁回首看了看她皇兄。孟诚倒是没有像第一次听见这称呼似的暴怒，但还是瞪了郑玉衡一眼，冷冷道：“叫太夫人。”

        郑玉衡道：“你别出馊主意了，把人都叫老了。”

        孟诚道：“哦？再是馊主意也比你这张嘴合规矩。”

        郑玉衡默默地压低声音说：“不要，我就叫檀娘。”

        他就算声音压低，孟诚也不是完全听不见，要不是有王婉柔拽着，他已经上去跟郑玉衡“讲理”了。随后按下火一想，这是郑钧之，郑钧之一天不给他找几顿气受，那这人也是吃错了药……他这么想完，反倒没迸出来什么火气，性子都让郑钧之给磨平了。

        孟摘月随手折了一只路上的花，问他：“母亲大人呢？”

        郑玉衡道：“她在看《农桑要方》，我拾掇园子的时候从京郊聘了几家花农、几家佃户，其中有一个识字，往池塘边种花时，檀娘从一个花农手里讨到这本讲农桑之术的书。”

        孟摘月道：“我要有母亲大人一半博学，也不至于临时在大理寺恶补了一阵子，我跟哥哥都不爱看书，也不知道怎么没有随了她。”

        既然不随董灵鹫，那就是随另一个人了。郑玉衡腹诽几句，没有提及先圣人，只是有点儿欲盖弥彰地道：“儿女天资，综父母之秉性天赋。”

        这院子的风景很是别致，连孟诚也没多说什么。三人进了堂屋，先去给董灵鹫请安。

        孟诚撩开帘子一进去，有些愣住，差点认不得她。

        董灵鹫没有穿宫中华贵繁复的衣衫，也并未因身份年龄舍去鲜妍色彩。穿着一件朱红的圆领袍，腰带掐出一段纤瘦身量，随意简便，洒然不拘，简直让人完全忘却她太后的身份。

        孟诚失语片刻，礼毕之后，忽然不知如何劝起。

        董灵鹫见了几人，也颇为意外，然后又笑了笑：“你们是来蹭饭吃的？”

        孟摘月上前勾住她的胳膊，靠在她身侧，语气颇为娇憨：“难道母后只顾着自己快乐，不管我们不成？”

        董灵鹫道：“那你带你哥去厨房帮忙吧。”

        孟摘月瞪大眼睛，看了看自己从没进过厨房的手，话语一噎，又转头看了看她哥哥，道：“什么尊贵的菜，要本宫和皇兄亲自去做？”

        董灵鹫道：“我喜欢清静，这里人手不多，你们要来吃饭，恐怕厨娘忙不过来，自然要小姐和公子亲自去咯？”

        孟摘月咽了咽口水，转头看着她哥。孟诚贵为天子，都没见过厨房长什么样子，回给她一个无能为力的眼神。

        这对兄妹既然不会，那出身不低的王皇后自然也指望不上，平日里要吃什么，都是派遣宫人去吩咐一声，连灶台长什么模样都不清楚。

        孟摘月这么一合计，觉得他们要是去，这顿饭到天亮也吃不上了，便撒娇道：“母后——再雇两个人来嘛，郑大人怎么这样吝啬。”

        董灵鹫道：“这叫勤俭持家。”

        “反正您看他什么都好。”孟摘月道，“难不成他会下厨不成？”

        要是别的，郑玉衡会的还不多，但问到这个，就不得不提起他自幼在郑府的处境，以及来了慈宁宫后钻研药膳之事，他年纪轻轻，还真的会洗手作羹汤。

        “他会的不多。”董灵鹫笑眯眯地道，“百八十样菜品总还是会的。”

        孟摘月闻言，剩下的话噎在嗓子里，默默地起身，拉住她哥的手，两人窃窃私语道：“你怎么没带个厨子过来。”

        孟诚：“我哪知道厨子还会不够？”

        “以你我之能，八成帮不上忙。”孟摘月很是实际，“嫂子会否？”

        “你既然是在闺中娇养长大的，你嫂子难道不是？”