孟瑛从很小就知道,  他的老师是不同的。

        在重华宫任职的大儒们，大多在朝中有十分重要的职务，他们一般都白发苍苍,  留着长到胸口的胡须，张口就是家国大义、之乎者也。

        只有郑钧之不同。

        他年轻俊美,  温文尔雅,  看着他的目光也并不像是在看“皇太子殿下”，不像是在看这个国家的未来。

        他只把孟瑛当成一个年幼的孩子,  在他的神情当中,  孟瑛能够明显感觉到爱屋及乌的情绪……这很奇怪,  因为郑先生与他父皇的关系是出了名的明君诤臣，哪怕在天子身畔多年,  也能因为政见不合吵出天崩地裂的架势。

        其他鸿儒学士们都说,  郑大人跟别人不同,  从见到他的第一面开始，父皇就说要砍他的脑袋,  这么多年下来，哪怕到惹得君王暴跳如雷的程度,  郑先生的脑袋还是安安分分地留在脖子上。

        孟瑛对他尊敬有加。

        惠宁十二年，七岁的孟瑛正式拜他为师,  加太子太傅之衔。皇太子自重华宫读书之外，还由郑钧之教授他君子六艺,  如骑射、术数、乐器等,  他与郑先生形影不离，以亚父相称。

        虽然不知道为什么父皇听见这个称呼后,  气得两天没有吃饭。但孟瑛还是按照对待老师的礼节对待郑先生,  直到那一日。

        惠宁十二年七月,  孟瑛起得早了，用完早膳，便前往慈宁宫给皇祖母请安。

        他猜测对方还没有醒，不愿意惊扰到人，便没有让人叫起守了后半夜瞌睡的内侍，也免去宫人的行礼，进入正殿等候。

        在一片珠帘摇动的光影之下，他的视线随着晨曦的微光慢慢上浮，这张年少青涩的脸蛋上露出一股很熟悉的安静神情，他的眉眼有些像董灵鹫，所以在男子当中看来，是极为特别的秾艳华贵，特别是眼下才七岁，面貌难辨性别，几乎面若桃花、眼如秋水。

        孟瑛等了片刻，听到珠帘相撞的声音，他连忙起身，下意识地要低头向皇祖母行礼，视线却映出另一个人。

        他抬起眼，见到万分熟悉的郑先生拨帘而出。按理说，太医侍奉内廷，应当发冠整齐、衣不解带，在宫人所住的地方下榻。

        他知道老师是医官出身，照料祖母的身体。孟瑛一度认为就是因为这样，父皇才看在这个情面上，对他有极高的容忍度……但眼下看来，不是这样的。

        孟瑛的视线落在他并未束好的长发上。

        郑玉衡见到他，也跟着怔了一下。两人四目相对时，孟瑛刚要开口，就见他的亚父抬指抵唇，视线飘向寝殿，摇了摇头。

        董灵鹫还在休息。

        他将顶到喉咙的话语咽了回去。

        两人走出寂静若死的慈宁宫，廊上的早风寒凉沁骨。孟瑛顿下了脚步，那双肖似董灵鹫的眼睛极为沉默、又极为凝重地盯着他。

        生于皇家，早熟是很理所应当之事。

        皇太子望了他片刻，没有等郑玉衡开口，率先道：“亚父。”

        郑玉衡抬手回礼：“太子殿下。”

        孟瑛往日会避开一半身体，以示对老师的尊重，但今日没有。他平静地受了这一礼，然后问他：“这是我父皇对老师容忍有加的原因吗？”

        郑玉衡看着他道：“是，但也不是。”

        “请老师细说。”孟瑛道。

        “陛下是贤明之君，不会做杀诤臣、拒谏言的事情。”郑玉衡道，“但这么多年，是否因为太后娘娘的缘故，阻挡了他的杀心，臣不得而知。”

        孟瑛点了点头。

        廊中两侧的池水泛起涟漪，波光晃动。

        “老师对我这样好，”孟瑛问，“是因为我长得像祖母吗？”

        郑玉衡微微一笑，道：“即便太子长得像陛下，臣对太子也是尽心尽力的。”

        两人走过回廊，孟瑛已经将请安的事抛到了脑后，他不知道想了多久，才忽然回头，跟郑玉衡道：“亚父，你这样做大逆不道。”

        郑玉衡望着他，屏息等待他后面的话。

        “我会询问皇祖母到底是怎么回事的。”他说，“我也会问父皇的。如果老师这样对待她，是为了在她身上得到什么的话，我会用大逆不道的罪名弹劾你。”

        郑玉衡轻轻叹了口气，道：“我在太后身边得到的……也太多了。就是下十八层地狱，也不能偿还得清。”

        孟瑛愣了愣，他还是个孩子，即便是装得老成，也会有流露出意外之色的时候。

        “你真是很像她。”郑玉衡望着孟瑛说完，然后露出一个很温柔的笑，这让孟瑛几乎从他身上看到几分董灵鹫的影子。他低下身，伸手拍了拍孟瑛的肩膀，像是对待一个大人一样对待他，“请瑛儿容忍容忍我吧。”

        孟瑛沉默地转过头，不去看他。

        事后，他确实去询问了董灵鹫和孟诚，只不过两人的态度都很含糊暧昧，哪怕是他的父皇，竟然都没有生气，而是跟他说，郑钧之真该死，竟然让你知道了，可孟诚的语气，分明是不想杀他。

        他日渐长大，在亚父的帮助下成为了一个合格的皇太子。孟瑛的帝王术几乎是董灵鹫手把手教的，正因如此，他的性格不像孟诚、也不像王婉柔，他身上有很浓重的董太后的痕迹。

        孟瑛身为太子，自然在朝观政。他的老师是当朝宰辅、母亲是元配中宫，哪怕下面有弟弟妹妹，但他的地位依旧无可动摇。正是因为太子之位无可动摇，才让他免去争权夺位的危机，把更多的精力放在朝局当中。

        在他的预估当中，有一件不敢说、但必须要考虑的大事就快要发生——皇祖母旧疾缠身、早年夙兴夜寐、神思枯竭，用的药日渐乏力。她一旦宾天，大殷的半壁江山就会坍塌，眼前看似清明的政/治局面，马上就会因为这座无形之山的倾倒，冒出层出不穷的问题。

        而且他也考虑到……到这一日，他不清楚父亲、还有老师两人，究竟有没有精力掌控局面。

        在他的隐秘忧虑之下，这一天还是随着冬雪纷飞，毫不容情地到来了。

        那日凌晨的更声一响，孟瑛便从榻上惊醒，他的胸口忽然涌起一股揪心的疼痛，就像是从他身上狠狠地挖去一块血肉般。他站起身，太子妃同样惊醒，出声问：“殿下……”

        孟瑛不知如何开口，他捂着心口，眼前的烛火明灭不定，在这股疼痛稍缓时，外面传来一声极为凄厉的喊声，声音猛地穿透耳膜。

        “太后娘娘——”一个小厮扑进门内，跪到在他面前，声音伴着哽咽和嘶哑，“薨了……”

        孟瑛被钉在原地，一动不动地看着他，听到小厮说：“宫里车驾就在外面，陛下急火攻心，吐血晕厥，请、请太子殿下监国治丧！”

        孟瑛脑海中一片轰鸣，在听见这句话时，他的喉口也涌上一股腥甜，一只手扶住了灯架，顿了一瞬，将喉间的血咽了回去。

        过了大约几息，他松开捂着胸口的手，对太子妃道：“起身入宫，母后分身乏术，内眷之事恐怕要靠你。”

        太子妃闻言点头。

        两人当即赶往宫内。孟瑛承担大任，不敢懈怠，他必须十分忙碌，才能让自己的心痛稍缓，才能在姑姑枯守灵前，哭到快要昏厥时上前安慰……他必须极为努力，才能表现出一切都有条不紊、分毫不乱。

        但出乎意料的是，郑先生并没有崩溃。

        原本在他的设想当中，父皇跟亚父可能都会被这件事击倒，这个看似祥和二十余年的皇家，会在一个人离去后而迸出将要碎散的裂纹……但郑玉衡很是平静，他从容不迫，与孟瑛共同治理丧事。

        要不是有他在，孟瑛一定会活活熬白头发的。

        不光是他，所有人都对这件事非常意外……郑钧之每日如游魂一般来去，既不哭，也不闹，思虑周全，所有孟瑛没有考虑到的地方，他都考虑得天衣无缝。