永宁二十三年秋,  逢车骑将军归朝，闻其封狼居胥，天子色悦,  特赐还随国公府门庭，给绢布五百匹。

        然而这位年轻的将军却并不急于去自己祖先的旧宅缅怀,  而是迫不及待地来到朝阳长公主府，探望当初举荐过他投身行伍的今上胞妹。

        今日,  简直是双喜临门。

        圣上赐还了杨家旧府，而相熟的友人也同他说起,  一个月前，那位与朝阳长公主青梅竹马的宇文大公子终于按捺不住,  与郗家的女儿成婚。

        那人说起来也很惋惜：“其实宇文郎君等得也够久了,  再不成婚便近不惑了。”

        一个本该前途无限的男子,  却始终跟随长公主左右,  因此失去了入朝做官的最佳时机，至今也不曾抱得美人归，若再不及早退步,  只怕是要竹篮打水一场空。

        杨怀懿闻言却抚掌一笑，“他来服侍长公主，未免太老。”

        他的友人也并不生气：“宇文郎君与长公主同龄，你这样说他,  不怕殿下生气？”

        杨怀懿闻言正色：“他是老,  可殿下光彩照人,  如何谈得上一个老？”

        那友人见他风尘仆仆，显然是还没有见过长公主,  只是太护主,  莞尔一笑,  不再与他争辩。

        而车骑将军到府的时候恰好有些不巧，朝阳长公主才宴过宾客，醉得有些不能见人。

        他不恼，反倒轻车熟路地去寻自己原本的屋舍：“殿下总还是该为我留一间房。”

        长公主派来执灯的婢女应是，轻笑道：“杨将军否极泰来，殿下怎么舍得叫圣人的宠臣住在马奴的屋子里，殿下已经吩咐过了，为您选了一处近温泉的小轩，想来将军应该会喜欢。”

        太上皇曾为太后修筑温泉别馆，一反节俭态度，穷奢极欲起来，这地方自然也是出自太上皇的授意，方便女子们随处就浴，飘渺若仙境。

        杨怀懿垂头，想起她伏在温泉池旁的曼丽身姿与海藻似的长发，下意识遮掩了一下腰身，轻咳道：“温泉馆一向是殿下钟爱，臣居之似有不妥。”

        那女婢原与他旧相识，嫣然一笑，揶揄他道：“杨将军远道而来，就算再怎么心急，也该沐浴过后，清清爽爽来见殿下罢？”

        武将在外面总是不大讲究的，杨怀懿想到朝阳长公主的娴雅与美貌，也略有些羞惭，不再反驳，低声道：“烦劳姑娘送水。”

        殿下今夜不见他，明日也总要见他的，索性今夜便洗濯干净。

        那女婢为他指引了去路，将要用的澡豆与巾帕递给他，秋夜不算寒凉，温泉一池融融暖意，杨怀懿在外也偶尔会在水泡子里面匆匆洗一回，于是痛痛快快跃入水中，擦拭起来。

        他想起与他云泥之别的长公主殿下，便更加认真仔细，将带有她喜爱香气的澡豆涂抹均匀，以至于身后草丛传来窸窣声，他才迅速将衣物浸水拧紧，警戒回头，做护身之用。

        只是那一句冷厉的“谁”还没有问出口，就听岸上的女子掩袖轻笑：“伯祷，你不认得我了么？”

        她今日穿了轻且薄的罗裳，足下木屐与堆就如云的绯色轻纱愈发显出她的娇弱娉婷。

        除却太上皇的女儿，天子的妹妹朝阳长公主，谁又会夤夜前来沐浴？

        只一眼，杨怀懿不觉庆幸自己腰以下还浸在水中，他装作低头看了看自己身前那条疤痕，局促不安道：“臣不知道殿下要用，已经将这方池子弄脏了……还请殿下稍移尊步，臣整过衣裳后再向殿下赔罪。”

        他本来就是血气方刚的青年男子，刚从沙场归来，正是如狼似虎，虽然心中尊敬长公主，然而如今只是向她瞧一眼，便觉已然是玷污了她。

        然而朝阳长公主却对眼前局促不安的男子毫无提防，她莞尔道：“伯祷，这池子是活水，本来就是我叫你用的。”

        她问：“你已经清理好了么？”

        杨怀懿克制不住自己想往上看的目光，羞愧道了一句是，稍稍后退两步，却见绯色的罗裙已然一角沾水。

        他虽然从第一回梦中成长就怀了自荐枕席的卑劣心思，然而并不曾想过有一日竟然会梦境成真……

        朝阳褪去了碍事的木屐，柔腻的玉足踏过石阶，袅娜不胜地游到了他身前，如梦似幻。

        她颊侧的莹粉，原本以为是饮了酒的结果，他后知后觉才反应过来，是已经沐浴过的缘故。

        那含情脉脉的眼神，教他有些错愕，她大约也有些笑话他的呆愣，“怎么，你也要学你姊姊，不肯相从么？”

        但她的手指所握，满不是这样一回事，去抚他刚毅面颊，“第一回？”

        杨怀懿离开长公主府的时候也不算太大，不晓得朝阳长公主之前养没养过面||首，但也清楚这是长公主要他服侍，点了点头，心中雀跃，又如鼓擂，竟在她手里……

        不仅是把正欲伏近衔住他唇齿的长公主吓了一跳，杨怀懿自己也觉得羞愧，他闷声道：“叫殿下失望了。”

        朝阳长公主稍微有些失望，拿帕子擦了手，面上红热，似斑驳且浓烈的晚霞，大约也有几分气恼：“原来战场上骁勇，私下倒也未必如何。”