“你输了！”
郑恭哈哈大笑，一把揽过石块上的碎银，一输再输的短解则一脸恼怒地站起身。
“怎么回事啊老王——这才输了多少就不玩了？”郑恭揶揄道。
几个围观的役人跟着起哄，王短解在哄笑声脸色愈加难看。
王短解离开后，赌局仍在继续，郑恭吆喝着，旁的役人也掏出碎银加入。
在郑恭身上，荔知几乎找不到任何人性之光。
第二日，第三日，赌局继续着。
王短解越赌越输，越输越想赌，直到他输无可输，郑恭把他排除在赌局之外。
荔知知道自己的机会来了。
在一次王短解监守女流人如厕的时候，荔知特意留在最后。
“干什么？你不去方便？”王短解连输数日，心情烦躁，看谁都是一肚子火。
荔知踌躇片刻，小心翼翼地说：“民女有一事不知当不当讲……官爷一直输钱，其实另有隐情。”
“什么隐情？！”王短解面色大变。
“假如我告诉官爷，官爷可否给我一口吃的？”荔知咽了口唾沫。
王短解不疑有他，从怀中摸了摸，找出一小块吃剩的红薯扔给荔知。
“快说！如果你敢骗我，小心你的脑袋——”王短解目露凶光。
荔知捡起落在地上的红薯块藏进袖中，四下看了看没人注意，靠近王短解悄悄说了几句话。
“当真？！”
“……千真万确，官爷再赌一次，就能证明民女所言非虚。”
戈壁后传来如厕完毕的流人窸窸窣窣穿衣服的声音，荔知不再多言。等回到露营地后，王短解果然迫不及待找到郑恭说要再赌一次。
“你还有钱可赌吗？”郑恭面露不屑。
“我有！”
王短解拍出一块成色浑浊的玉佩。
郑恭嫌弃地看了看，最终还是同意和王短解再赌一把。
黄沙漫漫的荒漠上，郑恭和王短解席地而坐，看热闹的役人和流人把赌桌里外围了几层。
荔知背对着人群的地方，神色平淡地吃着手中红薯。
小小的贝齿咬进脆生生的红薯。
咔嚓，咔嚓，咔，嚓。
缓慢而坚决地将其碎尸万段。
不多时，身后响起王短解暴怒的声音：“你敢出老千骗我！”
郑恭还来不如辩解，人群便响起起伏的惊呼声。
王短解一拳将郑恭打到地上，随即两人就扭打在了一起。
郑恭向来好吃懒做，总是偷懒躲去驾车，很快便不敌腰粗膀圆浑身肌肉的王短解。
“快停下，你们忘了现在还在押解犯人吗？！”甄迢闻风而来，怒斥两人。
看热闹的役人这才一拥而上，拉开了互殴的两人。王短解还只是喘粗气，郑恭却已经鼻青眼肿。
“姓郑的，你不把骗我的钱还来我和你没完！”
“有病吧你，输不起！”
即便被分开了，王短解和郑恭还在脸红脖子粗地对骂。
荔知将最后一点红薯送入口中，连手指上剩的红薯渣也没有放过。
郑恭不是傻瓜。
他又会花多久，发现背后是她的告密呢？
数日后，王短解提着装有干粮的木桶发到荔知面前，他停顿片刻，在其他流人嫉妒的目光里从桶中翻出最大的一块干粮扔给荔知。
荔知就知道，王短解和郑恭达成和解，她的计划又进了一大步。
某种意义上来说，荔知也深深沉醉在博弈的魅力中。
不同的是，她赌的是生死，是不同人的人生。通过与命运的博弈，她让自己和他人的命运，走向截然不同的方向。
还有最重要的一点——她不怕输。
不怕一无所有，不怕万劫不复。
王短解的特殊照顾只持续了三日，然后他就同前来换班的新短解交接，带着郑恭还给他的财物离开了。
王短解走后，荔知接连两天都没有分到过口粮。郑恭每次分发干粮，都会无视她的存在，特意给她身旁的流人发略大的口粮。
流人们见风转舵，为了讨郑恭欢心，毫无负担地做着嘲笑和针对荔知的行为。
郑恭想杀她泄愤，但是碍于态度不明的谢兰胥，所以只能采取曲折的手段来达成目的。
他眼中毫不掩饰的恶意表明，他要活活饿死荔知。
但如果有更直接的机会呢？
流人跋涉千里，这个过程可能会持续数月至一年，这么长的时间里，不可能一次澡都不洗。
每隔一个月，长解都会选中一个临近水源的地方扎营休息。需要沐浴的人有默契地根据性别结伴，借着夜色悄悄清洁身体。
王短解走后的第三天，队伍遇见一片小小的绿洲。甄迢决定今夜就在这里休息，给所有人一个清洁身体的机会。
有的人宁愿一身结垢也不愿触碰冰冷的水，有的人宁愿牙齿打颤也要浸入水中清洁身体。
他们一拨一拨地去往树林掩映后的湖泊，朱氏也想去洗一洗，但她看着两个半大的孩子一脸纠结。
“我帮姨娘看着弟弟妹妹，姨娘放心去吧。”荔知笑着出现在朱氏身边。
“真的吗？可是……”朱氏惊喜之余又有些犹豫。
“姨娘快去吧，一会可就没人去了。”荔知说。
她的话警醒了朱氏，在这种地方，落单的女人就如同落入狼口的兔子。
朱氏向荔知道谢后匆匆追上前方结伴而行的女流人。
荔知对留下的两兄妹笑了笑，自顾自地抱膝坐在他们身旁冰冷的地上。
她和荔象升荔慈恩两兄妹的交集不多，因此作为兄长的荔象升把妹妹护在身后，一脸戒备地看着来意不明的荔知。
生母的牺牲和流放路上的种种磋磨，已经让十二岁的少年过早地成熟起来。
“今夜能看见角宿呢……”荔知望着星空，感叹道。
“角宿是什么？”荔慈恩好奇地接话。
“是星宿的名字。”