如果谢兰胥登上皇位，她离后位也就只有一步之遥。

        她略一思衬便答应下来。

        “阿鲤放心，我会在近日将名单整理成册给你。”

        荔知还有公职在身，不便久留。她同谢兰胥默默看了一会皎洁的白玉兰，离开了此处。

        她刚回到宫正司，还没来得及进门，就见马宫正带着另一位司正急急忙忙而出，神色凝重。

        “马宫正……”

        “来不及解释，先跟我走。”马宫正一句话打断了她的问话。

        荔知知道此事非同小可，连忙跟上马宫正的脚步。

        三人通过锦瑞门，入了后宫。

        一路疾走，来到鹿采女所在的静兰阁前。

        院里传来的打骂声让荔知心中不安加剧，她加快脚步进了静兰阁。

        一进院门，就看见鹿窈跪在地上，怡贵妃的贴身宫女正在狠狠地扇她耳光。不远处的树下有着刚刚掘开的痕迹，一个扎满银针的桐木偶人静静躺在坑中。

        两名低等宫女跪在一旁，连大气都不敢出，其中一名就是荔知上次教训过的宫女，另一名她没有见过，想来是安排给鹿窈的两名宫女之中的另一人。

        怡贵妃穿着明艳的大红宫装，戴着华丽的点翠凤冠，受人前拥后簇，俨然后宫之主。

        “娘娘……”马宫正上前，躬身道。

        “马宫正，你来得正好。你告诉我，这后宫妃子行巫蛊之术，是不是该当死罪！”怡贵妃面有怒色道。

        她的声音即便故作严厉，也有银珠落盘的清脆。

        马宫正保持着躬身的姿势，恭敬道：“巫蛊之术乃后宫大忌，按燕律，制造、藏畜蛊毒者，轻则一人处死，重则罪及家人，抄家流放。”

        “本宫念在采女年少无知，罪及家人便免了吧。”怡贵妃冷冷道，“杀她一人便是。”

        “这……”马宫正犹豫了片刻，目光投向泪流满面，双颊红肿的鹿窈。

        鹿窈含着眼泪，瘫坐在地上，瘦弱的还未长开的身体，像一节折断的柳枝嫩芽。

        她几乎是乞求地望着这位一句话就可以断定她的生死的老宫女，将所有的希望都寄托在马宫正一人身上。

        然而，荔知知道，马宫正就算有一丝怜悯，也不会为了鹿窈和一手遮天的怡贵妃作对。

        再过不久，她就要出宫回家，颐养天年。

        鹿窈与她，不过是素不相识的关系。

        对荔知来说，鹿窈却不仅如此。

        她不能对此袖手旁观。否则，她和那些她憎恨的人有何区别？

        在马宫正开头答应之前，荔知先站了出去。

        她屈膝行礼，扬声道：“罪不及家人，娘娘仁慈。不过，为了留存此案的案牍，还需扣押鹿采女和她的宫女，将此事来龙去脉整理成册，才好应对将来的质疑。”

        怡贵妃抬起眼，上上下下把荔知打量了一遍，此前她并未注意到站在马宫正等人身后的荔知，此时看清了她的模样，柳眉一簇：“你是何人？”

        “回娘娘话，奴婢是宫正司司正，新上任不久，还未有机会得见娘娘天容。”荔知弯下腰，头埋得很低。

        “你说质疑是什么意思？”怡贵妃说，“人证物证俱在，难道你想说，我冤枉了人？”

        “奴婢是为了娘娘的清誉，所以才斗胆谏言。”荔知不卑不亢，冷静道，“鹿采女毕竟是官宦之女，若不留下令人信服的案牍，日后若是有心之人想要攻讦娘娘，便可从此处下手。奴婢相信娘娘和皇上伉俪情深，皇上必定会相信娘娘公正无私，但众口铄金，娘娘恐会留下污名。”

        怡贵妃虽然不懂什么大道理，但她听懂了荔知的言外之意。

        如果她有意凤位，就不能留下诸如此类的小尾巴。虽说怡贵妃问心无愧，但她还是怕文官手里的笔，怕皇帝为此怪罪于她。

        怡贵妃转了转眼睛，圆圆的脸庞上露出思索表情。片刻后，她说：

        “好罢，就按你说的办。此女用巫蛊之术咒我，一定要严加处罚。等你说的什么案牍……好了之后，要及时禀报于我。”

        荔知从善如流：“奴婢谨遵钧命。”

        怡贵妃带着她的随从浩浩荡荡地离开后，马宫正意味深长地看了荔知一眼，也带着另一名司正离开了。

        院子里只剩下荔知和心有余悸，抽泣不止的鹿窈，以及两个面面相觑，不知道该做什么的宫女。

        荔知走到鹿窈面前，心情复杂地看着眼前这个比荔慈恩还小的少女。

        “哭是没有用的，要是有哭的力气，不如想一想可能陷害你的人是谁？”

        鹿窈抹着眼泪，巴掌大的小脸上尽是泪痕。或许是水光波荡的缘故，那双又大又圆的眼睛格外水灵动人。

        她是个孩子，也像孩子似的哭泣。

        “入宫以后，我害怕宫中勾心斗角，所以日日门都不出。”她哭得打起了嗝，“根……根本不知道，有谁……谁可能陷……陷害于我……”

        鹿窈可怜兮兮的模样让荔知好不容易强硬起来的语气崩落了。

        她蹲下身，平视着鹿窈，像抚摸荔慈恩那样，温柔地抚摸着她的长发。

        她是奴婢，鹿窈是主子，尽管她官阶更高，但不应如此。

        鹿窈呆呆地看着她，有些受宠若惊。

        “别哭了，我会帮你调查此案真相。”荔知说。

        “你……你为什么……帮……帮我？”

        因为她一见她，就心痛如绞。

        因为，心中的愧疚无边无尽，倾覆在胸口里令她无法呼吸。

        但她什么都没说。

        她神色淡淡，轻声道：

        “尽责罢了。”