从冷宫里一无所获地出来后，天色已经暗了下来，万俟丹蓼自己也迷茫了：还能去哪儿呢？

        她发誓，搜遍了眼睛看到的所有地方。

        就连路过一个太监，她都要盯着对方的脸瞧上一瞧。

        宫门已经关闭三天。

        难道一个大活人，真能凭空消失不成？

        走投无路之下，她再次回到荔知消失的昙园。

        这些天，昙园被搜了一遍又一遍，她已经不寄希望能在昙园找到新的线索，但她还是不由自主地，回到荔知最初失踪的地方。

        万俟丹蓼推门而入，踏上暖房内厚厚的毡毯，经过三日搜查，昙园里的暖房变得一片狼藉。

        层叠的阶梯上满是东倒西歪的昙花，有的花盆被碰碎了，也没人去管，放任碎瓷片和泥土一齐散落着。

        万俟丹蓼皱着眉走近阶梯，刚要拾级而上，忽然看见那雪白之中躺着一人。

        她倏然一惊，险些就要拔出腰间门长剑。直到她看清那花中人的面孔，拔剑的手忽然停了下来。

        谢兰胥穿着白色中衣，外边随便披着一件月白色大氅，一动不动地躺在昙花之中。

        他睁着眼睛，眨也不眨地看着上方的虚空。

        乍一看去，很难看出昙花之中还藏着一人。

        “……皇上。”万俟丹蓼脱口而出。

        她的声音打破了暖房内的寂静。

        “找到了吗？”谢兰胥声音沙哑。

        万俟丹蓼感到一丝负罪感，所幸他依然躺着，并不需要直视他的眼睛。

        “还没有。”

        谢兰胥缓缓坐了起来，一枚昙花花瓣从他身上掉落。

        他的脸色，似乎比昙花更加苍白。

        万俟丹蓼的同情只持续了短短一瞬，便在他阴冷而饱含杀意的目光之中消散。

        他失去血色的嘴唇动了动，几乎没有声音传出，但万俟丹蓼还是捕捉到了蛛丝马迹。

        “一群废物。”

        他说。

        年轻的皇帝坐在一片凋零的昙花之中，乌黑的长发散落双肩，越发衬得他苍白如雪。

        距离晚宴上匆匆一见，仅仅三日，皇帝却瘦了许多，那宽大的衣袖和微敞的衣襟里，好像随着荔皇后的失踪，什么都没有了。

        “宫中有流言说，皇后化蝶成仙，昙园夜间门会传出隐约的哼唱声。”

        谢兰胥忽然说道。

        万俟丹蓼不明地看着他。

        “朕等了一夜……什么都没有。”

        谢兰胥没有看她。

        他从阶梯上站了起来，拾级而下。万俟丹蓼行了一礼，但谢兰胥视若未见，无动于衷地从她身边走过。

        “什么都没有……”

        游魂一般的呢喃声从身后传来，万俟丹蓼忍不住回头，映入眼帘的只有寒风中帝王单薄的身影。

        当天深夜，参加宫宴被困宫中的百官第一次受到接见。

        他们进入未央宫的时候，各自战战兢兢，唯恐承受天子之怒。这些人之中，只有万俟丹蓼在皇后失踪后见过皇帝。她震惊地发现，与晚间门判若两人的谢兰胥坐在罗汉床上，不但穿戴整齐，面带微笑，就连嘴唇似乎也有血色多了。

        短短几个时辰，眼前的人就像是找到出路，豁然开朗了一样。

        “众爱卿平身。”他微笑着让行礼的众人起身，说道，“除夕宫宴后，皇后在昙园失踪一事你们都知晓了。皇后，乃一国之母，朕的另一半分身。如今皇后恐被奸人掳走，你们作为朝廷重臣，朕的左膀右臂，理应为朕，为国分忧。”

        “三日依然一无所获，朕不相信有人可以凭空蒸发。朕思前想后，定然是朕给的激励不够——”

        谢兰胥话音未落，殿外忽然响起匆匆的脚步。

        荔象升因为带领禁军搜寻，故来得迟了，他低着头加入了聆听训示的众人。

        “所以，朕想到了一个办法。”

        谢兰胥笑道。

        “三日内，若依然找不到荔皇后的踪迹，那么朕便从最有可能谋害皇后之人杀起。”

        无视着殿内一片倒吸凉气的声音，谢兰胥言笑晏晏，继续说道：γushugu

        “李大人，王大人，朕记得当时劝朕广开后宫的人里，折子递得最多的便是你们二人？”

        “许大人，朕记得，你是最反对设立女子官学和女子科举的人？”

        “还有陈大人……”

        被谢兰胥点名之人，目瞪口呆，慌里慌张地跪下喊冤。

        “众位爱卿不必慌张。”

        谢兰胥温和道。

        “朕相信人不会化蝶成仙，自荔皇后消失在昙园的第一时间门，朕便命人落下了四道宫门，这三日无人能够出入皇宫，就连一封信都没有送出去过。荔皇后此时定然还在宫中。”

        “谁能第一个找到荔皇后的线索——”

        “朕便封他为本朝第一个异姓王。”

        谢兰胥环视殿中众人，一字一顿：

        “世袭罔替，与国长存。”