杨天水继续道：“常力说，在这些年的调查工作，他们遭到了强大的阻力，其中甚至包括死亡威胁，而刘警官的意外失足，就是一次杀人灭口。或许在吴慎之看来，当时常力不过是个小角色，所以，只选择对刘兰州警官下手。常力说，在以后的日子里，他只能以更加隐蔽的方式继续做下去，否则，下一个意外失足者，很可能就是自己了。”

林海无语，只是轻轻叹了口气。

“事实上，在以后的十多年间，他的调查并没有取得太显著的进展，线索一个接一个中断，甚至让他陷入了绝望，有一次他喝多了，流着眼泪对我说，如果师傅泉下有知，肯定会臭骂他无能的。”杨天水苦笑着说道：“直到今年他开始负责侦办这个系列枪案，转机才终于出现了。”

二十多年的时光，每个人都发生了巨大的变化。

杨天水荣誉等身，光荣退休，回到东辽老家，成了区政协副主席，而常力则凭着出色的工作能力和拼命三郎的作风成为了省内刑侦界的英模级人物。

可这些与吴慎之相比，就相差甚远了。

在此期间，吴慎之先是在国家某部委供职，由于能力出众，很快就被中央任命为南方某省的省委书记，主政一方，是名副其实的封疆大吏。任期期满后，他又被调回京城，先后在最高检和公安部担任要职，三年前，官运亨通的他最终步入了共和国的权力核心，成为了无数人口中的老爷子。

他个人的升迁，对省内政治生态影响非常大，门生故吏、亲朋好友自然要沾光，其中受益最大的就是现在的省委专职副书记、省政法委书记苏鹏。

按照杨天水的话说，当年的苏鹏还没他级别高呢，只不过省委办公厅里的一名普通干部，吴慎之担任常委副省长期间，对苏鹏非常赏识，但奇怪的是，在他的任内并没有破格提拔，倒是在调任京城之后，苏鹏的职务犹如坐上了直升飞机，开始迅速攀升，短短几年，就把同僚们抛在身后，如今更是位列全省的三把手，并且有传言，罗耀群明年退下去之后，省委书记的宝座很可能就是他了。

苏鹏与吴慎之的关系玄妙之处在于，在绝大多数人的眼中，苏鹏非但不能算做吴慎之的亲信，甚至还有些疏远，但在苏鹏仕途的每个关键节点，又都少不了有吴慎之的介入，这种若即若离的关系令所有人都摸不着头脑，明显大有玄机。

“常处在侦办扁头系列专案过程中的事，我大多知道了。”林海喃喃的道：“但他的嘴非常严，从来没对我说过枪案以外的事情。”

“他当然不会，案子所涉及的人级别太高了，他必须加十二分的小心，不到最后关头，是不会露出半点风声的，你可能不知道，他明知U盘里很可能有非常关键的证据，但却一直没有主动要求你交出来。不是不想，而是不敢！对于一个追踪了二十三年的猎手来说，眼看着猎物就在眼前，却能故作不知，这份隐忍，绝非常人能做到啊。”杨天水道。

林海大惊，他没想到，杨天水居然知道这么多！不禁有些慌了。

杨天水见状，微笑着道：“别紧张，我是从刘英的口中得知的，常力在我面前，并没提起过你的任何事情，他只是在生命的最后一段时光里，把这些事告诉了自己的妻子。或许，在他心目中，只有相濡以沫的妻子，才是最值得信任的人吧，当然，为了让妻子和孩子能过上好日子，他最终选择了妥协和放弃，我觉得，这是个更符合人性的做法，如果他最后把老婆孩子都搭进去，反而不那么正常了。”

“常力知道那个孩子后来的情况吗？”林海试探着问了句。

“当然知道，正是因为孙敏的突然出现，常力才最终找到了突破口。”杨天水说道。

“他知道孙敏就是常晓梅和吴慎之的私生女？”林海惊讶的道。

杨天水没说什么，只是苦笑着点了点头。