蕊姬却摇头：“你这性子一贯报喜不报忧。见到你的时候，我就觉得你吃了不少苦。圆圆性格粗犷看不出来，我如何会看不出？只是你既然不肯说，我也不多问。”
蕊姬对这点不赞同：“粮线在后方不受敌兵骚扰拦截，安全无虞，怎会守不下去？”
啊，呸！
谁知褚曜道：“我褚无晦一向喜欢以真心待人，真心方能换得真心，如何会害你？”
在褚曜眼中他是那种两面三刀小人？
“无晦！你可算——”
蕊姬与他没什么共同话题，他也最讨厌文人文绉绉那一套，只将蕊姬当做普通爱妾对待。那两三年过得平静，不曾舒心，但也不曾遭罪。直到一道光骤然闯入……
院门打开，魏寿已迫不及待。
魏寿吐槽：“嚯，这还要他说啊？眼不瞎的都知道！文心文士，翻来覆去都是这些车轱辘的话，下次能不能有点儿新意？”
魏寿：“……褚无晦，我**你先人！”
后一个“褚曜”只剩下冷厉。
真诚的模样打了魏寿一个措手不及。
褚曜摇头道：“非是小弟这回沉得住气，只是在思索如何与阿姊开这个口……”
蕊姬道：“郑乔并非良主。”
她帮助褚曜破了自己丈夫驻守的朝黎关，居然是在帮助魏寿？但蕊姬没有急于辩驳什么，只是看着褚曜，想听听他能说出什么话。褚曜自然是有备而来，他只是问蕊姬：“阿姊可还记得当年北漠一战关键？”
届时，深陷北漠的她该如何？
褚曜借着蕊姬的帮助，设计让北漠那边对守将生疑，逼迫守将转守为攻，打乱防守节奏。北漠主动放弃了主场优势，跟西北各国联军比拼军阵。起初北漠还信心满满，因为他们早就将各国擅长的军阵研究得彻彻底底，不曾想褚曜带来了大变数……
“煜哥儿如今为何人效力？”
“赞同他那些鬼话？”
抬起挥舞的手僵住。
前一个“煜哥儿”还带温情。
“只是道文气化身，圆圆留之何用？”
将几亩薄田当做祖宗一般伺候。
居然还跟他玩起了【金蝉脱壳】？
褚·文气化身·曜，他看着魏寿心情极佳，说道：“你刚从院墙下来的时候。”
蕊姬闻言，垂眸良久。
“煜哥儿还会为此害羞？”
褚曜差点儿将茶水撒出来。
鬼话只有鬼听得懂！
当了西北诸国年轻一代的经验包。
他瞬间就翻脸：“什么时候？”
因为斗将的存在，两军交战很少会携带大量诸如冲车、云梯、投石车、壕桥等攻城器械。这些在武胆武者面前，都属于防御力不高的耗材，联军现在就地取材制作，一时半会儿也赶不出来。即使赶出来，那些玩意儿一旦损毁，下次攻城又要拖延。
魏寿：“……？？？”
北漠在短暂抵抗之后又被一通蹂躏。
蕊姬九岁那年，相貌已出落得不俗，其父输光家产又被做局欠了不少债，只能以妻女抵押。其母不从，悬梁自尽，蕊姬却无法逃脱。她逃到褚曜家里仍被抓了回去。
她……
也有客人许诺贵妾之位。
蕊姬点头：“自然记得。”
【待时而动，待贾而沽。】
蕊姬：“让我助他，逼你放弃防守。”
褚曜耐心等她说完才道：“当年阿姊助我是为自助，如今助我则是助他魏元元。”
<div class="contentadv"> 蕊姬道：“哪有这道理？”
她道：“我只当你是来寻我叙旧的，此事也不会跟圆圆提及，今日之事不必再提！”
高官看着蕊姬的眼神，带着高深莫测。
以她对褚曜的了解，结合早些年魏寿打听到的消息，若非诸多变故加身，想来磨砺不成如今的他。但褚曜不肯提，她总不能揭人伤疤。蕊姬让侍女给褚曜送上茶点。
声音隐约带着点儿祈求。
北漠跟高调的十乌不同，前者深谙猥琐发育的精髓，那些年积蓄不少力量。当年抗击北漠的也是几个国家组成的联军，却在蕊姬第二任丈夫手中吃了亏，久攻不下。
准确来说应该是表姐。
谁知褚曜指着自己。
蕊姬的母亲跟褚曜的母亲是堂姐妹，之后也嫁给同一个村的男人。只是姐妹俩运气都不太好，蕊姬的父亲好赌，褚曜的父亲懒惰。两姐妹倒是互相搀扶了一段时间。
魏寿哼道：“想来就来，想走就走？”
没看错的话……
当年私下劝她襄助可是单刀直入。
聪慧如她，时常与高官出入各种政要私下宴席，自然知道北漠什么德行。北漠的主和派和主战派不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。谁强谁弱，端看当下需求。
褚曜表情险些没绷住：“阿姊……”
问道：“煜哥儿可成家了？”
她被捧在高台之上，受人目光追逐。
当年就是找的蕊姬帮忙伪造证据。
“只是没想到一把年纪还会被催婚。”
主和派迟早会被斗下台。
他道：“褚亮亮，你是不是想从阿蕊这边下手害我？我跟你说，我们夫妻情比金坚，绝非你三言两语，几句口舌能动摇的！你当年干的损事儿，我哪一桩不知道？”
蕊姬垂眸斟酌利弊。
月夜之下，马蹄声逐渐接近。
蕊姬微恼道：“你说的这个借口，我前阵子在不争气的儿子那边听过。一模一样，字字不差。煜哥儿糊弄人也不诚心……”
唯一庆幸的是，那位北漠勋贵最喜欢念书，蕊姬受到了厚待和宠爱，那两年也算过得舒心顺意。之后北漠勋贵倒台，蕊姬作为对方的遗产被重新赏赐给另一个男人。
“远观山色，年年依旧如新，近视人情，渐渐不同往日……煜哥儿，今时不同往日。”蕊姬温和的笑意一点点收敛干净，“彼时无牵无挂，助你一回也是为了自助。如今与圆圆夫妻二十余年，与他生儿育女，我为何不帮自己的丈夫，反而来助你？”
一旦放弃天险出关进攻就必然兵败。
蕊姬看着褚曜。
生儿育女，操持家务。
她见过他最意气风发的模样。
【有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？】——论语·子罕
翻译就是“假如我有一块美玉，是把它藏在柜子里，还是找一个识货的商人把它卖掉呢”。
PS：关于褚曜“煜哥儿”的称呼，他的姓氏和名字是被卖为伴读书童后取的，“煜哥儿”算是曾用小名儿。