窗框边的枝桠疯长, 日子便这样一天天地过去，眨眼间，树叶就落了黄。
秦府, 书房。
秦小猫儿坐在长桌前，单手抱着棋盒, 另一只手抓着白玉棋子。
她低下小脑袋, 仔仔细细看着棋盘, 拧着小眉头，思索了好一会儿，有些发愁。
半晌，小姑娘软绵绵开口，可怜巴巴的：“阿兄，我要输掉啦。”
“嗯。”
秦湫应声, 颔首, 语气浅淡：“我知。”
“可是我不想背书。”秦晚妆声音小小的, 说出自己的诉求，有些心虚。
毕竟，方才阿兄让她背书的时候，是她说了要下棋，若是她赢了, 阿兄就要放她出去玩儿，若是输了，她就乖乖背书。
虽说，她若是反悔, 是一件十分不体面的事。
只是, 这也不能全怪她呀。
都怪方才阿兄和西桥哄着她, 说她棋下得好, 说她聪明，她一时热血上头，就和阿兄比这个了。
可是，秦小猫儿静下心来，细细想了想，觉得自己的决定十分不正确，很懊恼。
纵然她很聪明，是个不世出的人才，可是她还这么小，尤其和阿兄比，她的年纪只有小小一点儿，她还是个孩子呀。
她不如阿兄是件很正常的事。
阿兄和她下棋，反而在欺负她。
既、既然如此，那她反悔一下，也不是什么大事了。
秦小猫儿在心里把自己安慰好了，为了出去玩儿，果断抛弃了她巴掌大点儿的良心，她悄悄伸手，把秦湫的棋盒抱在怀里，轻轻叫唤：“阿兄呀——”
秦湫轻抿了口茶水，眉目疏淡，对着小姑娘的无赖行径一言不发。
秦晚妆等啊等，也没等到阿兄斥责她，眼前一亮。
她眨了眨眼睛，仰起小脑袋，看着秦湫，试图晓之以理、动之以情，喋喋不休讲道理：“阿兄早知道我会输，却不同我说，这不是欺负我嘛。”
“我、我方才很发愁呢，我都要愁死啦，阿兄便只当看戏吗？”软乎乎的语气，秦小猫儿凶巴巴的。
秦湫温声笑，他懒懒掀起眼皮子，看着秦晚妆，等着听这小无赖还能说出什么歪理邪说。
只听秦小猫儿话音一转，她吧嗒吧嗒跑到秦湫身边，乖乖巧巧坐下来，讨好道：“不过我这样懂事，我不怪阿兄呢。”
“林哥哥先前教过我，做事须有劳有逸。”
“阿兄，你放我出去玩儿，对你又有什么妨碍呢？”
“没有妨碍哒。”小家伙儿自问自答，“我、我却能很开心，我若是开心了，读书便会再用功一些，你说是不是呀，阿兄？”
秦小猫儿说着，觉得自己的话十分有道理，兀自点了点小脑袋，扯扯秦湫的袖摆，尾音绵长：“阿兄——”
“是不是很有道理。”她问。
秦湫听着小无赖的话，倏尔轻笑，颔首：“好姑娘，你说得很是。”
秦晚妆眸光晶亮晶亮的。
秦湫垂眸，将棋盘上被小猫儿打乱的棋子挑拣起来，眉眼愈发疏淡，语气清冷。
“只是，我若放你出去，你岂不成了不守信用的孩子，为兄哪里舍得好姑娘你担这样的名声。”
“不妨碍呀，我不介意哒。”小姑娘连忙道。
“我却很介意。”秦湫看着懵懵懂懂的小猫儿，有商有量，语气十分温和，“不若为兄责罚你一顿，福祸两全，你出去玩儿，也安心些。”
！！！
这怎么行。
秦晚妆连忙跑走，坐到原先的位子上，愤懑道：“阿兄这是什么话。”
“我、我背书，我可喜欢背书啦。”秦小猫儿势不得已、被迫低头。
可恶。
她出去是有很重要的事呢。
漂亮哥哥的生辰要到了，她要出去给漂亮哥哥买生辰礼的呀。
阿兄不让她出门，她还有什么可送的。她总不能把自己放到箱子里送去吧。
哎呀，气死啦。
小猫儿呜呜咽咽，咬牙。
秦湫看着秦晚妆忍辱负重的小模样，轻笑，颔首赞道：“好孩子。”
他着人将棋盘收起，随后西桥进来，不知道跟他说了什么，秦湫又跟着西桥，带上门出去了。
枯黄的叶顺着凉风，吹入窗牖。
秦晚妆一个人，待在书房里，单手撑着小下巴，长长叹了一口气。
还有半个多月，漂亮哥哥就要过生辰了呀。
她再不将生辰礼备好，待漂亮哥哥生辰那日，就送不过去了。
秦晚妆很发愁，发愁得不得了。
这小懒骨头不高兴，软软倒下去，小脸儿贴着梨木桌案，轻轻哼了一声，皱着小眉头。
这时，稻玉端茶走进来，她欠身，把梨木茶托和杯盏都放下，看着烦恼的小家伙儿，将花茶奉上，笑：“小姐看着不开心。”
“是在为何事烦忧。”美人儿说话，温温柔柔的。
秦小猫儿很慰藉，她低头，喝了口花茶。
甜滋滋的茶水在唇齿间化开。
秦晚妆轻轻嘟囔：“稻玉姐姐，你来做我的亲姐姐罢，我不要阿兄了，阿兄坏死了，他只知道欺负我。”
稻玉有些无奈，哄着劝着：“小姐，您这是什么话，东家是天底下最疼爱您的人，且不说先前东家为了给您寻药，吃了多少苦，便是现在，商行里有什么新货，都是先给小姐送来的……”
“哼——”
骄傲的小家伙儿扭过小脑袋，不应。
倏尔，她瞧见稻玉腰间的香囊，扁圆扁圆的，上面绣了梨花，很漂亮。
“稻玉姐姐，你的香囊真好看。”秦晚妆仰起小脸儿，满眼期待，“何处寻来哒？”
“这……”
稻玉低头看了香囊一眼，柔声解释：“这是奴过生辰时，家中人绣的。”
噫，生辰。
秦小猫儿抓重点，眨了眨眼睛，茅塞顿开。
小姑娘娇声娇气道：“稻玉姐姐，我要布、针，还有线。”
稻玉姐姐的家中人可以绣，她也可以绣呀。
她没法子出去买生辰礼，还不能自己做吗？
她这样聪明，定然能做好的。
稻玉不明缘由，却应了自家小姐的话，出去将秦晚妆要的东西都拿上，给小姑娘送过来。
她有些不放心，轻声嘱托：“小姐仔细些，别扎着自个儿。”
“您要绣什么，奴帮您绣。”稻玉又出声，到底还是担心。
“稻玉姐姐会绣花儿吗？”秦晚妆有些好奇，她从未见过稻玉姐姐做绣活儿。
稻玉讪讪，她虽生得温婉，但很小就为了生计，跟着商行走南闯北，打架她擅长，这等精细活儿她还真不会。
秦小猫儿很善解人意，道：“不妨碍哒，稻玉姐姐，我、我先前学过一些呢，我不会伤着自个儿的。”
小姑娘遥远的记忆告诉她，在她很小的时候，为了给太子哥哥庆生辰，她是学过一点儿绣活儿的。
稻玉听了她的话，才放下心来，恭敬告退，出去给秦晚妆备糕点。
刺绣的物什堆了一小箩筐，秦晚妆将书卷丢在一边儿，坐在长桌前，把丝丝缕缕的线拿出来，开始穿针。
心里却在悄悄夸自个儿。
绣香囊有什么难呀，无非是穿针，再绣几朵花儿嘛，很容易哒。
她定然能做出一个顶顶好看的香囊，拿去送给漂亮哥哥。
她觉得这是一个绝佳的好主意。
她已经想象到漂亮哥哥收到她的香囊之后，眉眼弯弯的模样了。
漂亮哥哥笑起来，比美人妖怪还要美人妖怪，好看得让小猫儿晕晕乎乎。
日薄西山。
秦湫再回来时，方推开门，就瞧见书房里缠得乱七八糟的丝线。
长桌前，某只小混账浑身上下都挂满了红线。
秦晚妆低着小脑袋，也不知在鼓捣些什么。
她很认真，拧着小眉头，又双手举起布样，对着昼光，仔细瞅了瞅。
乍然，秦晚妆愣住。
青年人立于门廊处，长衣皂白，绉纱曳地，清瘦的指尖搭在门框上，笑得散淡，满身清寒气。