万籁俱寂的深夜里，另一座院子依然点了灯。

        “确是个硬骨头。”

        洪嬷嬷饮尽盏中茶，对主座上的夫妇道。

        相比洪嬷嬷的淡然，李氏却没有上午离开时的镇定，只听她不安地问：“依嬷嬷看，这般下去，七日……能让她服软吗？”

        “七日？”洪嬷嬷笑了，一张皱纹丛生的脸在光影中有种别样的狰狞，“这法子，宫中娘娘们惯用来折腾新进的小妃子立威，痛苦却不伤体面，便是有那不逊的，不出三日，也会收拾得服服帖帖。”

        “若将来此女得了势，反告到侯爷那边，又当如何？”一边段允显然看得更远，问道。

        “大人放心，学规矩而已，小惩大诫，又没真的伤到身体，”洪嬷嬷安慰道，“只说宫里，圣上不是不知娘娘们的伎俩，却从未责怪，想来侯爷即便知道了，也不会怪罪的。”

        “如此，本官便放心了。”段允点头。

        若能早些完成侯爷的嘱咐，也是好事一桩。

        但，事情真会这么顺利吗？

        旁边的李氏看了看自家老爷，不太确定地想。

        之后的事情发展，坐实了李氏心中的不安。

        第二日，叶瑾的冷汗浸透了三身衣裳，没有低头。

        第三日，叶瑾哪怕一度昏厥过去，依然没有低头。

        此时，叶瑾已经足足三天没有进过饭食了，虽然洪嬷嬷说没事还能再饿上一两天，但李氏实在怕把叶瑾活活饿坏了，咬牙同意给叶瑾灌了米汤。

        日子继续，第四日走了，第五日眨眼间也过了，当第六日的太阳从天空尽头处升起，李氏站在院中，浑身发凉地看向段允。

        “老爷，只剩下两天了，若她还不低头……”

        “她不低头，那我们便想办法按下她的头！”

        段允这些日子又要在外面帮顾筠抓红莲教余孽意图将功补过，又要悄悄打点上下结善缘，忙得脚不沾地，只见他眼白中满是红丝，眼下更挂着两抹青到发紫的暗色。

        “一直以来，我们怕是都想岔了，”他忍着头痛欲裂，咬牙道，“清平侯也是男子，男子记挂一个女子，不外乎新鲜而已，想来只要将那人安安稳稳送到侯爷榻上，事情便成了大半！”

        “可她不愿，还砸破过侯爷的头呀！”李氏急道。

        “那就让她不愿也得愿！”

        段允挥手叫来自己的贴身侍从，沉声道：“带上一百两银票，去西街，有个栽了棵大槐树的院子，找一位周氏，就说我有急事找她。”

        他就不信邪了，一个女子，还能翻出天来？！

        另一边。

        屋内，叶瑾靠坐在床榻边，喝着丫鬟喂来的米粥。

        第六天。

        她在心中默念。

        潜力这种东西，不去试永远不知道自己究竟有多少。就如这些天的折磨，她最初觉得苦不堪言，一度也险些真的精神崩溃，可咬牙坚持过来后，却渐渐开始麻木，连饥饿的感觉都慢慢习惯了。