叶瑾还在琢磨怎么多邀请那位楚夫人来院子做客，谁想根本不必她操心——仅仅第二日，对方又来了。

        “这后院里啊，成日只能绣花打络子，乏味得很，难得遇到个觉得投缘的，瑾娘可千万不要烦我。”

        楚楚今日换了身嫩黄衣裙，耳坠上的珍珠随着她一颦一笑而轻轻摇曳，美得毫不张扬，自来熟的话语也完全教人讨厌不起来。

        “确实枯燥，我原还想着请你来呢。”叶瑾请对方坐下，口中道。

        “那敢情好！”楚楚笑道，“我这人惯会顺杆子爬，以后一定常来找你。”

        叶瑾点头应下。她想着，以自己稀少的宅斗经验，对方来这里的目的估计就那么几个，最多为了撞见几次顾筠，而她巴不得顾筠能去找别人，别来扰她，完全不会介意这点小心思。

        就当多了个不讨厌的同事，闲时聊些吃吃喝喝、衣裳首饰化妆品什么的打发时间，也不错。

        抱着这样的想法，两人一个能说会道，一个愿意配合，很快就熟络起来。

        自那天起，楚楚隔三差五便会来找叶瑾，也会邀请她过去做客，偌大的侯府后院，叶瑾在对方的带领下将风景好的地方逛了个遍，原本枯燥的生活都有些鲜活起来。

        有时候，两人聊到开心处，相视一笑时，叶瑾都会恍惚觉得，自己在此世多了个好朋友，但回头想想，大约只是错觉罢了。

        某个午后，两人相约花园的凉亭，却遇到了一场春雨，楚楚突然兴致大发，嚷嚷着要烹茶，扯着叶瑾让她留下来品茶赏雨。

        丫鬟们被使唤得团团转，这个去取井水，那个去拿茶具和茶炉，转眼间，周围只留下两人相对而坐。

        绵绵雨幕将亭子层层包围，淅淅沥沥的雨声隔绝了世间纷杂的声音，令人只觉仿佛身处一座孤岛之上。

        亭盖之下，楚楚以手支颐，微微阖了眸，然后在叶瑾渐渐迟疑的目光中莞尔一笑。

        她开口，语气亲昵道：“不是有话想问我吗？现在没别人盯着了，还不快说。”

        对方说得轻快，叶瑾却是一愣。

        被发现了。

        这些天来，她其实一直想找机会打听扬州那边的事，但顾虑到对方很可能不愿提及，要是贸然接了人家疮疤，反而不美，便每每话到嘴边又被咽回去。

        楚楚是个心思玲珑的，显然看出来了，竟还寻到机会，让她开口。

        太突然了，机会难得，叶瑾却发现心中措辞了许多回的话语竟在此时卡了壳。

        她想问对面的女子，扬州瘦马的院子大多在何处，都是如何进人的，什么岁数会被卖出去，想给里面人赎身的话大约需要多少银子……如此种种，最好还能加上一句，可有听过一位手腕上有桃花胎记的女孩，年约十一，俗名叫招弟。

        然而，所有的话语拥堵在喉咙口，最后说出来的却是：“你不想见到顾筠吗？”

        叶瑾是真的不解，这么久了，楚楚时不时来找自己玩耍，却总会在顾筠回来前离开，她不给她下套，带着她下棋看书做糕点，好不逍遥快活。

        不夸张地说，隔壁那位铃兰看着叶瑾眼都快发绿了，这位楚夫人却不见争宠，那她找她是为了什么，真的是想交朋友吗？

        在叶瑾困惑的眼神中，楚楚眨了眨眼，然后扑哧一声笑了。

        她像是听到了格外好笑的事，笑得花枝乱颤，玉坠轻摇，眼角都渗出了泪来。

        “你……你让我说什么好……哪有人这么直接的……”楚楚笑得停不下来。

        对方这个反应，让叶瑾只觉脸上都微微发烫，有些窘迫道：“我想问便问了，你就说回不回答吧。”

        楚楚摆手只是笑，好一会儿，眼见着叶瑾都急起来，方才渐渐止息。

        女子伏在冰凉的石桌上，擦去眼角的泪水，脸染红霞美得惊人，那双多情的桃花眸里却只剩一片平静。

        “我为什么要找顾筠，”她望着亭外朦胧的雨景，淡淡道，“他除了一张脸，还有什么可取之处吗？”

        叶瑾沉默。

        “哎呀，险些错怪了他，”楚楚起身，轻拍石桌，“毕竟他除了脸，还有出手大方这个优点呢。”