翌日
程郎玉要去姥姥家送东西, 正好搭着戚九的马车顺路过去。
叶忍冬看最近喜欢往外边跑的戚九，料想是小孩在山脚呆着烦闷。出门有程郎玉跟着，说是明天回来, 叶忍冬也以为他是去镇上玩儿。
在家待了会儿, 叶忍冬又带着几个孩子去山上除草。
不过因为程郎玉不在，叶忍冬只能在山脚底下这片地方。能扯多少是多少。
程元卿崽崽被放在垫了几层稻草跟厚棉衣的背篓里坐着，小手手上被叶忍冬塞了根儿狗尾巴草玩儿。
小孩圆溜溜的大眼珠子一会儿看看天上飞过的鸟雀，一会儿又“嗷嗷啊啊”地对着忙碌的叶忍冬叫唤。
自己就能玩上一阵, 这点倒是省心。
叶忍冬时不时回头看看小孩，心想：在平坦的地方还是比在山上好些，小崽崽能放在地上不用背着。
程元卿小朋友现在也有二三十斤了。背久了难免累得很。
树荫底下蚊虫多, 小娃娃的背篓上挂了一圈的搓成圆球的艾草。加上大灰跟大黑都守在边上睡觉, 时不时起来围着小程元卿跑跑跳跳。
小崽崽甩甩长长的狗尾巴草，倒也美滋滋的。
忙了一会儿，叶忍冬走进背篓。小娃娃乐呵呵地伸手展开。要抱。
叶忍冬看看手上沾着的泥土，捏着衣摆擦了擦。掐着小崽崽腋窝边道：“爹爹手上脏得很。”
“啊呀。”
“你不嫌弃哟。”叶忍冬托着小孩的背跟腿弯，让他趴在自己的怀里。“咱们小乖乖以后大了就可以自己跑了，不用干坐在这，看着爹爹忙活。”
“是不是啊？”
“啊！”程元卿小崽崽的视线与叶忍冬相悖。叶忍冬只感到才说了这么句话，小崽崽就啊呀呀地乱动。
忽的, 身上的重量被微微抬起。
叶忍冬下意识将孩子抱紧, 再回身就瞧见男人满是笑意的脸。
“相公, 回来了？”叶忍冬松开手, 小崽崽被他阿爹接过去。
“嗯，回来了。”
“夫郎歇会儿, 我来。”程郎玉抱着兴奋拍打他肩膀的小孩儿哄了会儿, 又将人交给叶忍冬。
几人都站在树荫底下, 身边有林子里吹来的风，不算热，反而还惬意。
叶忍冬对蹲在山坡边吭哧吭哧撅屁.股的两个小孩招招手。“韶哥儿，宝儿，咱们歇会儿，让你们大哥弄。”
“大哥？”
程韶仰头，陡然看见个高大汉，小腿一软，一屁.股坐在地上。
程宝儿侧头就看见男人笔直而上的大腿，她仰头问：“大哥回来啦！阿九呢？”
程郎玉眼珠微动，余光看了看哄孩子的叶忍冬。轻声道：“有事儿。”
“哦哦。”程宝儿红润润的小包子脸上有些茫然。不过，刚刚阿嫂说什么来着？
歇会儿？
她立马笑着单手拉起程韶。“哥哥，咱们跟阿嫂一起。”
叶忍冬看着已经背对自己的汉子，他高声道：“相公，那我们先回去了哦。”
程郎玉招招手：“好。”
叶忍冬对还没过来的程宝儿道：“宝儿，帮我拿一下篮子跟小锄头。”
这是今早出来带出来的。
靠近后院地里这边的山坡多蒲公英，这个夏天吃了清热解毒。正好除草的时候顺带将蒲公英多挖些，即便是吃不完，也可以晒干了留着冬天当青菜。
“来了。”
正值中午，出了树荫底下，热气跟禁锢在蒸笼一样。将人笼罩进去，惹得人全身上下都不舒坦。
叶忍冬单手张开，挡在程元卿小崽崽的脑门上。“这么大的天气，咱们崽崽受苦了不是。”
程元卿半眯着眼，脑门抵着叶忍冬的脖子乱蛄蛹。
叶忍冬一瞧他这样就是犯困了。
趁着回家走路这点时间。叶忍冬将小孩哄睡，随即将娃娃放到床上，拉上蚊帐。
天杀的不早，叶忍冬准备做午饭。
“宝儿，韶哥儿，去不去收鱼篓？”叶忍冬出来，提着木桶对两个小孩道。
“要去，要去！”程宝儿一下子从门槛上蹦跳而起。
程韶则慢慢抱紧身上的大黑，跟在小姑娘身后出门。
“喵~”大黑一脸傻乎乎地被抱走。藏在小孩胳膊肘的毛脑袋黑黢黢的，几乎看不见五官。
叶忍冬噗嗤一下，乐呵呵地出门。
山下小院忙着，戚九跟屠飞现在也快马加鞭走着。
屠飞带着个大草帽，对蹲在自己身后找阴凉地儿的戚九道：“阿九，咱们还去县城干嘛？”
“不是都叫小狗去叫人了吗？何必你在亲自去。”屠飞一根筋儿，这事儿他想了一夜都没想明白过。
戚九蹲着当菌子，闻言道：“咱们又不是去找人。”
“那干嘛？”屠飞眼睛半眯，盯着阳光将路边的水照得泛着刺目的光。猜测里边有没有鱼。
“不是要修房子吗？”
“对啊。是修房子，但是以前好不容易在县城将你送走，现在又回去，有眼线怎么办？“
“哪还有什么眼线，那边不是早就说我死了吗？”
“你知道啊！”
“废话！”戚九扯过车帘搭在自己脑门上，后背留下一地的阴凉。
他轻舒口气，靠着纯天然的大椅背上，蔫了吧唧道：“快点走，热死了。”
“不行，马儿受不住，先让他喝点水。”
屠飞赶着赶着，就让马走到河边喝了几口。
戚九：“行了，快点。磨磨唧唧的。”
哪知屠飞一本正经道：“阿九，咱们现在就这么一匹马了。他是咱家最贵的，可不能糟蹋。”
戚九翻个白眼：“你都赶着人家喝了多少次水了，你数过没有？”
屠飞：“这个不重要。”
戚九撇撇嘴：“切。”
路上偶尔歇一歇，但马儿的速度快，在下午的时候就赶到了县城。
戚九跟屠飞两人绑了马车，走到一处挂着巨大牌匾，外面放着个大锣鼓的地儿。
“县衙？”
屠飞挠挠头，小心翼翼将戚九拉到大锣鼓的后边，压低声音道：“阿九，咱们以前被通缉过的哎，你怎么还送上门了？”
戚九被拎着后衣领，跟小猫崽似的被大灰熊叼着。“你放下。”
“哦。”屠飞松手，戚九直接从悬空状态落到地上。
戚九有些无语扫了一眼傻了的大灰熊：“你能不能别给我提那两个字？”
屠飞：“为什么，不是事实吗？”
戚九巴掌呼过去：“你是真傻还是假傻。”
屠飞咧嘴：“嘿嘿。”
“嘿什么嘿，快带我进去。”戚九拉着人绕过大锣鼓，往县衙的后门绕去。他指着那有四五个自己那么高的院墙道。
屠飞收敛笑容，做贼心虚，默默道：“好。”
他重新拎着戚九的衣服，脚下半曲，一个借力往上攀爬。再一落地。
直直对上正在花园里站着的人。
“嗷！”屠飞像吓飞了的豹子，落地后又一个跃起。
戚九只能眼睁睁看着跟前的哥儿脸色几下变换，最终直直看着自己。
“好了，你停下！”戚九抓着脖子上的衣领，脸色黑沉。“也不怕把我勒死了！”
隔着两米远，屠飞防备似的看着眼前陌生的哥儿。
一身橘黄色鲜艳衣裳，腰间别着跟鞭子已经扯了一半在手上。头发长至腰间，上边绑着些红不溜秋的发带。
小模样还挺好看的。屠飞想。
“你，怎么会来这里？”陆朝朝眯眼，像被盘了地盘儿的猫。
“我们就是看这围墙特别特别高，就想进来看看是什么样子的？”戚九乖巧不已，小肉手交叠，是个单纯得不能再单纯的孩子。
陆朝朝：单纯？个屁！
他面无表情，鞭子一下一下啪啪搭在手心。
屠飞听一声哆嗦一声。“好疼的。”
戚九立马收了那副小乖乖的模样。上前几步，对着陆朝朝端端正正行了一礼。“陆家哥哥，我这不是来看看咱们陆伯伯吗？”
“看人你还翻墙？”
啪的一声，鞭子在身边甩开。屠飞瞳孔微缩，抱着戚九就往身边一跳。
果然，山下的母老虎要鲨人。
“松开！爪子！”戚九拍着腰间凹凸不平的大手。像是疤痕。
“哦哦。”屠飞呆呆的，看着陆朝朝的动作有些怕。
“走吧，我带你去见我爹。”陆朝朝说着，拉着鞭子在地上慢悠悠拖行。
戚九看了看屠飞，端起小公子的做派。小手手往身后一背，挺胸抬头，目不斜视。
边走，边用余光打量。
官衙破旧，除了院子中这些常见的花花草草，其余的都有着一股陈旧的味道。
戚九眉心轻蹙。
陆家本也是京城世家，但不知道为什么被贬官至云山县。从朝廷正三品大员，到现在的偏远地方小官。
戚九垂下眼帘。
“老匹夫，不做人！”
将人引至自家亲爹的院子，陆朝朝扣了扣门。就见一斯斯文文的中年气质大叔开门。
他穿着一身有些泛白的棉布长袍，气质淡然，如松风竹月。他在看见戚九的模样时，动作一顿。随即立马将人拉进门中。
“你是？“
戚九看着眼前不过四十，双鬓已经泛白的男人。恭恭敬敬地双手抬起，弯腰下去。“舅舅。”
“哎！”陆庭书忙将小孩扶起来。