到中午时太后留了长公主和顾窈她们用膳,  还特特吩咐御膳房做了两道绍兴的菜式，一顿饭吃下来，顾窈如坐针毡,  好生不自在。

        等到用完午膳,  又喝了盏茶,  长公主便起身告辞，众人这才出了慈宁宫，在宫外乘坐马车一路回了南恩侯府。

        就在顾窈去给老夫人请安时，宫里头皇后娘娘派人送来了赏赐，一支赤金红宝石海棠花簪子,  放在雕花的檀木盒子里，一看便知很是贵重。

        顾窈谢了皇后恩典,  目送宫女离去,  眼底随即浮现出几分不安来。

        老夫人像是看出她的心思，朝她招了招手道："窈丫头,  到外祖母这儿来坐。"

        顾窈依言过去坐了，小声叫了声："外祖母。"

        老夫人视线落在她的脸上，带着几分深意问道："事情到了这个地步,  窈丫头你也看出皇上的心思了吧？"

        顾窈低着头,  没有说话,  手指却紧紧攥着手中的帕子。

        老夫人开门见山道："我明白窈丫头你心里头担心害怕,  可害怕是无用的,  倒不如好好的去应对才是。你叫皇上这般在意,  这一点就是旁人万万比不过的,  哪怕是皇后娘娘和娴妃，因着这份儿恩宠也要对你忌惮几分的。"

        顾窈抬起头来，迟疑一下,  到底是将心里的话说了出来："可是外祖母，窈儿并不想进宫。"

        听顾窈这样说，老夫人震惊了："什么？皇上如此恩宠你，阖宫都知晓了，太后又给了你这般体面，你若不进宫，难道想着嫁给旁人不成？"

        面对老夫人的疾言厉色，顾窈抿了抿唇，随即从坐上站起身来，跪在老夫人面前道："窈儿愿给故去母亲祈福，在寺庙中青灯古佛度过余生。"

        她这话中的决然和骨气，立时就将老夫人给镇住了。

        老夫人嘴唇颤抖了几下，目光紧紧盯着顾窈的脸，像是想叫将她脸上的任何一丝表情都收入眼中。

        良久，老夫人才开口道："窈丫头你今日进宫也乏了，说话都有些糊涂了，回你院里歇着吧。这事，咱们往后再说。"

        老夫人这话不容置喙，顾窈也知道这事情是一时半会儿说不清的，所以听着老夫人这话，便应了声是，站起身来，转身退出了屋外。

        见着顾窈的背影消失，老夫人才重重拍在桌子上："真是胡闹！"

        董嬷嬷瞧着老夫人动怒，忙出声劝道："老夫人息怒，表姑娘兴许是被皇上这一番阵仗给吓着了，这才生出了退意，未必是她说的这个意思。您想想，这世上有哪个姑娘不想进宫侍奉皇上呢？更何况，皇上对她这般在意，这一进宫，只要表姑娘自己不作死，过几年封个嫔位也是有的。这般前程，表姑娘又不是个傻的，哪里会不动心呢？"

        老夫人听着这话，脸色微微缓和了些，轻叹了一口气道："我就是听着那丫头嘴里说什么宁愿青灯古佛一辈子，心里头就瘆得慌。她才多大呀，知道什么叫一辈子？"

        "这欲擒故纵是好，可若是太过了，难免把自己给玩儿进去，更何况，事情到了这个地步，若是窈丫头自己弄出什么幺蛾子触怒了皇上，那咱们南恩侯府也是要跟着受牵连的。"

        老夫人说完这话，不禁皱紧了眉头。

        董嬷嬷上前倒了一盏茶递到老夫人手中，才又劝道："您想远了，老奴瞧着表姑娘可不是个蠢笨的，哪里会放着好好的娘娘不做，想着要青灯古佛一辈子呢？她还小，多半就是被这阵仗吓住了，惊慌之下才想出这个法子来避开皇上呢。"

        "您先叫表姑娘缓上几日，她这心思大抵也就消散了。"

        老夫人听着这话点了点头，也知道不能将顾窈逼得太过了，倒不如叫她自个儿想上几天，自己就回转过来了。

        顾窈回了自己所住的玉笙院，才刚进门，便见着蒹葭面色复杂从外头进来。

        "姑娘，奴婢将那两位宫女安排在了耳房住着，还说等姑娘回来，带她们过来拜见姑娘。可她们说皇上派她们过来是照看赵粉的，倒不必惊扰姑娘，惹得姑娘烦心了。"

        顾窈听着这话，眼底微微闪过些什么，很快又觉着心里头有些堵得慌，闷闷的。