佛香殿

        李太后看了一眼站在自己面前的顾柔,  眼底微微闪过一些不快来。

        “哀家和虞妃百般提携你，你竟这般不中用，至今还未承宠。”

        顾柔面上闪过一抹难堪，忙跪下去请罪道：“嫔妾知错,  叫太后失望了。”

        虞妃瞧着太后这般脸色,  忙出声替顾柔说话道：“宫里头贵妃独大,  哪能叫柔常在得了机会承宠，也并非全然是顾常在的错。再说,  她一个姑娘家,  皇上那边不去她的长定阁,  她也不好自己去邀宠，没得被人看低了去。”

        李太后听虞妃这般说,  好歹给了她几分脸面，她看了一眼跪在地上的顾柔，轻叹了口气，道：“罢了,  且起来吧,  这两日你便住在哀家宫里吧,  皇帝时常来看哀家,  总能瞧见你的好的。”

        顾柔听着李太后这般说，眼底闪过一抹喜色来,  她一个小小的常在便是在这行宫里想要承宠也绝非容易之事，府里给她拿进宫的那些银子已经用的差不多了,  她的衣裳首饰里最贵重的还是当初她初进京住进顾府时顾窈这个堂妹命人赏赐下来的。她如今成了柔常在,  和顾窈一同伺候皇上，位分比她低便罢了，断不能拿她赏赐的衣裳传出去邀宠。所以,  顾柔一直很是纠结这个事情。

        如今太后既肯提携她，自是舍得赏赐她一些东西的，倒不必她日日为此忧心了。

        “嫔妾谢太后恩典。”顾柔欣喜过后，忙伏下身去给太后行了个大礼。

        李太后一路舟车劳顿本就有几分疲累了，此时也没什么想再说的，便对着坐在那里的虞妃道：“你领着她安置下来吧，叫人给她准备些像样些的衣裳，姑娘家穿得好才能体面。”

        顾柔被她这一句体面臊红了脸，她这衣裳已竟是能寻出来的最上得了台面的了，在太后眼中，却是失了体面的。

        那她一路随着圣驾过来的时候，后宫里那些妃嫔，尤其是顾窈，是不是心里头都在笑话她，看不起她。

        这般想着，顾柔心里头就愈发不是滋味儿了。好在，她又想到了太后肯提携她，自己也未必没有得宠的可能，心里头这才舒坦了几分。

        虞妃应了声是，便带着顾柔退了出来。

        等到二人退下去后，方嬷嬷才对着太后道：“奴婢瞧着这些日子娘娘倒愿意给虞妃几分脸面，这会儿又这般尽心帮着柔常在，娘娘莫不是想将虞妃和显国公府拉拢过来？”

        李太后听得一笑，指了指方嬷嬷，道：“你这人精，哀家没露出一句口风，你竟也猜出了哀家的心思。”

        李太后喝了口茶，又道：“到底显国公府也是勋贵，老四得个这样的助力也是一件好事。不然，不就成了五皇子的助力？”

        “再说了，哀家瞧着那顾柔是有几分姿色的，比起贵妃来也差不了多少，好好打扮起来甚至更明艳几分，若她能承了宠，替皇帝生个孩子，必是要养到虞妃那里的。到时候，咱们手里便握着两位皇子了。”

        “虽说年纪太小不中用，可皇帝正当盛年，过个十几年，这孩子不也是要帮着老四的。退一万步说，便是老四有个什么，哀家和李家，也未必没有最后的退路，这世上的事情谁说得准呢，多走一步总要强上许多。”

        方嬷嬷听出了太后话中的意思，心里头微微有几分诧异，她觉着，自打太后被皇上拿先帝逼着出宫去了皇恩寺诵经祈福后，就变得和以前有些不大一样了，似乎更有心计了一些。

        往日里，太后其实都是想着拿孝道拿捏皇上，可这会儿，竟也能想到如此深的地步，着实叫她感到惊讶。

        只是，皇上那般性子，也不知会不会在行宫里宠幸了那柔常在。

        她觉着有贵妃在，应该不会，可太后有句话说得对，柔常在姿容甚为出众，兴许皇上便幸了她呢？

        这般想着，方嬷嬷突然又觉着太后这般谋算也未必没有成功的可能。

        见着方嬷嬷半晌不说话，太后开口道：“你也别觉着奇怪，这一回去皇恩寺哀家算是想明白了，在皇帝心里，哪里有什么孝顺。便是有些孝顺，也是面儿上的，做给宗室朝臣，做给天下人看的。”

        “就像今个儿，他兴师动众亲自去皇恩寺接哀家，当哀家不知道，他是做给天下人看，想叫天下人说不出半句指摘的话来呢。”

        方嬷嬷听着太后这话，半晌不知道该如何回应。其实，太后这话也没错，只是，这般说出来，未免伤了母子情分。

        太后摆了摆手，道：“行了，哀家也有些乏了，先歇歇，你吩咐下去，叫妃嫔们明早再来请安。”

        方嬷嬷听着这话，应了声是，福了福身子退了下去。

        秋水洲

        顾窈听到太后竟将顾柔留在了佛香殿住着，只点了点头，并不觉着诧异。

        “太后想要提点她，这不是宫里头都知道的吗，也不奇怪。”