待吃饱喝足, 两人仔仔细细将土坑中所有火星儿全部浇了一遍，最后怕不保险，还结结实实盖了一层土。
冬日天干物燥, 在山林中生火本就是风险极大的事情, 若不小心善后，一旦余烬借着西北风起火, 眨眼功夫就能吞没整片森林，后果不堪设想。
“白姑娘，我们……”
孟阳的话才说到一半，就见白星突然比了个嘘的手势, 身体微微俯低，双手向后反握在两截“短棍”上，侧耳倾听起来。
有动静。
孟阳什么都听不见, 但他极其信任白星的功夫, 于是立刻屏息凝神, 大气不敢出, 耳畔只剩下冷风吹过枯林的细微呼啸声。
然而过了会儿, 刚还满脸警惕的白星忽然改了表情。
她的手虽然还放在兵器上没动，但表情已经变得有点古怪, 放松下来的古怪。
孟阳隐约觉察出点什么来, 小心翼翼地凑过去, 捂着嘴巴小声道：“白姑娘？”
白星不回答，转身朝林中打了个呼哨, 一阵树枝摇动过后, 一匹高头大马从林中一跃而出。
它的四肢在半空中肆意舒展，一身流畅的肌肉线条分明，脖颈间鬃毛随风飘荡, 如阳光下的海浪，折射出重重叠叠的璀璨的光。
白星美滋滋叹了句，“真是匹好马。”
我的马。
孟阳瞅了她一眼，没做声。
也不知刚才谁跟谁大道中间拔河，哭得惨兮兮的……
也不知阿灰刚才哪里疯去了，滚了满身枯枝败叶，完全是一匹流浪马的熊样儿。白星脱了外袍给它拍打几下才罢了。
大约是来的路上闹了一场的缘故，一人一马此刻的关系突飞猛进，非常蜜里调油。
分明不久前还警惕的，怎么忽然又玩闹起来？孟阳满头雾水，才想问个明白，就听见另一条小道上隐约传来叮铃叮铃的铜铃声。
这种铜铃一般用在牲口身上。
所以，是刚才另一股青烟的主人么？
他本能地往声音传来的方向看去，过了会儿才见到一个人牵着骡子出来。
孟阳瞬间明白邻居为什么会放松警惕了。
来的是熟人：康三爷。
康三爷还是穿着那件青黑色的旧棉袄，一手撑着拐杖，另一只手里牵了一匹大青骡，动作虽然有点别扭，但依旧走得又稳又快。
咔哒咔哒，是拐杖的声音；
叮铃叮铃，是铃铛的响动。
方才孟阳听见的铜铃声正来源于那大青骡脖子上挂的铃铛。
“三爷，您也上山打柴么？”孟阳热情地打招呼。
那青骡身体两侧都绑了许多捆柴火，垛得满满当当，犹如移动的小山。非但如此，康三爷自己背上也背着一大捆，俨然是在囤货。
只是他家中只有一人，真的需要这么多吗？
康三爷瞧了他们两眼，视线划过不远处装得满满当当的驴车，点了点头，“要下雪了，多砍点柴。”
他既不会夜观天象，也没有多么丰富的丛林生活经验，但他有一条断腿。
每到天气不好的时候，那断腿便会隐隐作痛，从不落空。
既遇着了，那便一同下山。
奈何白星和康三爷都不是多话之人，且两人的关系略有点微妙，此时更是半个字都没有。
孟阳倒是话篓子，可惜没人接茬也白搭，他自己口干舌燥说了半天，结果双双没有下文……
他苦恼地摸了摸小毛驴，为什么大家都不喜欢说话呀？
你一句我一句，加深一下感情，难道不是很好嘛？
唉，真是伤脑筋。
三人就这么一路无言，默默走回到桃花镇。
去时晨光熹微，回时日头西斜，已经是将近申时了。
一行三人入了城，在孟阳家所在的路口分别。
按理说，三人都住在同一条街上，康三爷合该往西拐的，可今儿他却一反常态，竟继续又往北去了。
白星的视线几乎本能地追着康三爷而去，脑海中不断滚过各色念头：
他去哪儿？要做什么？
说起来，当初他还跟踪过自己一回呢……
“白姑娘，你渴了吧？我去煮热热的红枣水给哎哎哎人呢？”孟阳刚指挥着小毛驴在门口停稳，结果一回头，就见邻居早没影儿了，只剩下阿灰跟自己大眼瞪小眼。
人呢？
再说康三爷。
他牵着骡子，一路走街串巷并不停歇，一直越过了中大街，来到白星并不算特别熟悉的城北，这才往第三个巷子口右拐，停到第二户门前。
门前有个头发雪白的老太太，正拄着拐杖坐在小马扎上晒太阳，每当路口经过一个人，她就会将朦朦胧胧的眼睛转过去，“是鹏鹏吗？”
有的路人会叹口气，温和地说“不是呀”；有的却只是摇头，面上很是唏嘘。
久久得不到想要的答案，老太太也不沮丧，还是端端正正坐着，重复着已经重复了无数次的问题：
“是鹏鹏吗？”
暗处的白星皱了皱眉头：那老太太显然已经糊涂了。
康三爷牵着骡子一靠近，老太太便又循着声音转过脸来，用无神的双眼盯着他问道：“是鹏鹏吗？鹏鹏家来了？”
声音中满怀期待，她甚至一直带着温柔慈祥的笑容，随时准备欢迎自己的儿子。
康三爷勒住骡子，慢慢走到她面前，很有点艰难地蹲下，抚着她的膝盖轻声道：“是啊，娘，我家来了。”
娘？
白星愣住了。
她之前就知道康三爷的家人早就死绝了，他与这个老太太非亲非故，更不是什么“鹏鹏”。
但他为什么要承认？
那老太太却高兴地笑了。
她立刻抬起粗糙的手，轻轻抚摸过康三爷的脑袋，“是鹏鹏啊，鹏鹏家来了！”
白星疑惑，他分明不是呀……
康三爷不做声，只是努力仰着脸让她摸。
等摸完了，老太太就颤巍巍朝门里面喊，声音里满是喜悦，“桃花啊，鹏鹏家来了！”
过了会儿，院子里走出来一个小女孩儿，她看上去大概只有十三四岁的样子，额前故意散下来一片碎发，可走动间也挡不住后面的大片桃红色胎记，冷不丁看着有些吓人。
但若细细看时，就会发现她五官清秀，眼神温柔通透，实在是个很好看的女孩儿。
评论一个人是否好看，本就是极其复杂且深奥的事情。
方才她大概正在洗衣裳，两只袖子高高挽起，双手水淋淋的，露出来的小臂都冻红了。
看清来人后，她小声问了好，又道歉，“奶奶又认错人了，您不要介意。”
老太太死死拉着康三爷的手，嘴里翻来覆去念叨着什么，左右不过是“冷不冷啊”“娘给你做了棉袄，也不知大小”“你咋这么晚才回来看娘”之类的话。
康三爷每一句都回答得很认真，也很顺畅，显然说了不止一次了。
他抽空瞧了桃花的手一眼，见上面满是冻疮，不禁眉头紧锁，“柴火尽管用，使热水洗衣裳，别把手脚冻坏了。你还小呢，以后有的罪遭，别不知道厉害。”
他的语气还是像往常一样硬邦邦的，只是里面隐藏的关怀骗不了人。
此时的他像极了一位笨拙的父亲，急于表达自己的关爱，却苦于不得其法。
桃花垂着头，不断搓着自己红肿的手，也不说话。
像所有被父亲教育的女儿一样：知道对方的好意，却也不晓得该如何正面回应。
她这才看见那小山一样的柴火，沉默片刻，眼中染上一点悲伤和怀念的神色，“其实您真不用这样……当年的事也怪不得您，本就是爹非闹着要去的……生死有命，您这几年替我们做的够多了。”
当年父亲执意离家时，她已经大略记事了。
曾经的她确实怨过，可如今一年年过去，她长大了，曾经的伤痕被时光打磨平整，也渐渐明白过来：其实这世上九成以上的坏事都怨不得旁人。
康三爷低头看着老太太，声音有些沙哑，坚持道：“是我的错。”
谁都有年少轻狂的时候，大多数无伤大雅贻笑大方，但有时候，这份轻狂会杀人。
当年他不耐烦枯燥平凡的人生，一腔热血闯江湖，以为只要走出家门，就会遇见话本里写的那些英雄豪杰，经历流传千古的爱恨情仇。
他不想如祖辈、父辈一般碌碌无为，在这小小的无名小镇草草一生，总觉得有满腔雄心壮志和大本事，只是缺个施展的机会。
他想当英雄，想成为所有人关注的焦点，让所有人仰望……
他年轻时有把子力气，又是个愣头青，从不惜命，跟几个兄弟还真闯出来一点薄名。
其实那时候他已经觉得有点累了怕了，但仍憋着一股不服输的劲儿：
离家时立下的那些豪言壮语仍回荡在耳边，他尚未扬名立万……
所以当偶遇童年伙伴，对方像所有向往江湖的人一样，满是好奇的询问“江湖是什么样的，会不会很可怕？”时，康三爷可耻地说了谎。
彼时的他年轻气盛，好脸面，丝毫没有考虑过后果，咬牙回道：
“江湖很好。”
他当时只是随口一说，却不曾想对方竟然就这么相信了，然后撇家舍业，义无反顾的入了江湖。
“我要像康大哥一样出人头地，你们等着我，终有一日，我要让你们享受荣华富贵！”
然后，那个叫方鹏的小伙子再也没回来……
得知这个消息时，康三爷正躺在病床上：他刚失去了一条腿，也永远失去了几个结义兄弟。
平生头一次撒谎，却酿成大祸。
“我要像康大哥一样……”
我不杀伯仁，然伯仁因我而死。
我是罪人，康三爷自始至终都这么认为。
江湖是吃人的地方，容不下寻常血肉。
或许当初，他本就不该踏出那一步……
康三爷哄着老太太回屋喂了碗热饭，又帮忙将一头银发梳理得整整齐齐，替她烧热水洗手洗脸，涂抹油膏。
天太冷了，老人本就肌肤干燥，若不小心呵护，必然要冻出血痕。
桃花不大想要那些柴火，所以没有动，只沉默着看他照顾奶奶。
“儿子”家来了，老太太的情绪很高，让吃就吃，让坐就坐，还摸索着去开柜门，“我给鹏鹏留的糖瓜啊……”
好像有一团湿棉花堵在康三爷的喉头，涨得发疼，叫他几乎一个字都说不出。
他仿佛再也不能在屋子里待下去，这里有种可怕的，令人绝望的温情。
这温情像绳索，将他紧紧缠绕，几乎窒息。
康三爷逃也似的奔到院子里，扶着墙站了会儿，这才出去将带来的柴火全部卸下，塞满一整个柴房，逼着桃花烧火热炕，他自己则一瘸一拐去院子里，将剩下的衣裳都搓洗干净了。
做完这一切之后，他头也不回地离开。
其实看到这里，白星早就知道康三爷对自己没有威胁，也没有恶意。但冥冥之中仿佛有一股神奇的魔力，叫她又跟着走了一路。
康三爷还没回家，他径直去了中大道上的药铺，一口气要了好些治疗冻疮的药膏，又去肉铺割了几斤肉，这才返回方家。
而当他再次转入巷子时，就见方老太太又重新坐回到门外，在同样的位置以同样的姿势，一遍又一遍，满怀期望的问着过往行人：
“是鹏鹏吗？”
康三爷抓着药包的手一紧，眼泪滚滚而下。
最终离开方家时，康三爷依旧挺直脊背，但在白星看来，那分明是一具行尸走肉。
深一脚浅一脚，晃晃悠悠，若非中途白星从旁边戳了一下，他几乎要径直掉到路边的沟渠里去了。
康三爷没问对方为什么跟着自己，他全身的力气都好像没有了，就近找了一处墙根，靠上去，顺着缓缓滑下来。
白星忽然觉得他有点可怜，也有点寂寞，于是鬼使神差走过去，隔了差不多一步远，也学着他的样子靠墙蹲下。
一老一少就这么蹲着，沐浴在午后的日光里，怔怔发呆。
镇子里面的风很小，吹在脸上柔柔的，并不刺骨。
像母亲温柔的手，一遍遍抚慰伤痕累累的游子。
康三爷没有开口，但也没撵白星走。
他似乎已经完全不在乎丢脸了。
说来好笑，曾经他最在意的东西，如今却成了最不值钱的……
桃花镇的人心思很简单，生活也很简单，他们短暂的人生中从未经历过什么血腥风雨，也不该有那样的回忆。
所以康三爷不敢说，不敢跟任何人说。
而那些过去的惨烈的回忆却并不会消失，反而会被时光一遍遍冲刷：每当他越想忘记，那些事情仿佛就越加清晰。
但她不一样。
她来自于江湖，他经历的，她都懂。
甚至不必说什么话，康三爷就觉得自己被理解了，安慰了。
一老一少，神奇地实现了共鸣。
他们就这么蹲着，沉默着，无声目送眼前的人们来了又去。
临近年底，镇上尤其热闹，但这个角落却好像单独划出来一个神奇的小圈子，将所有喧嚷嘈杂都摒弃在外。
从日头西斜蹲到更斜，地上的影子被一点点拉长，在地上转了半个圈，最终渐渐与降临的夜幕融为一体。
华灯初上。
有附近的商铺点了大灯，打出一个又一个橙黄色的光圈。那些光晕在淡淡夜色中晕染开来，连同普通百姓们的欢笑声一起，将地上的影子重新送回。
但因为光圈太多，反而把影子弄得乱七八糟的，躺在地上，像只从人的脚下延伸出去的刺猬。
“江湖不是好地方，”良久，康三爷终于开口，他重复着已经重复了无数遍的话，“你是个聪明的孩子，既然心生退意，不妨早做打算，免得……”
他没有说下去，只是低头看着那截断腿，轻轻摸了摸。
免得来日后悔。
康三爷虽然没有说完，但他觉得白星肯定能懂。
有些话，本就不必说出来。
白星缓缓眨了眨眼，忽然问道：“你杀了他家的人？”
这个问题太过直白，叫人完全无法回避。
其实她本也不懂那些弯弯道道，不明白为什么三言两语就能说清楚的事情，有的人非要搞那许多花样。
就好像一只鸟儿一样，放它去飞不就行了？