腊月二十九, 吉，宜吃喝玩乐。
这两天孟阳过得着实充实，白天做各种好吃的、研究手弩, 晚上还要点灯熬油为自己缝制貂皮斗篷。
骑马出行有个好处：快, 但也有个坏处：冷。
孟阳这些年从未远行，根本没有出门的行头，如果穿现在的棉袄, 一上马就会被冷风吹透, 所以还得是皮裘。
优质皮裘不仅可以遮风挡雨抵御严寒，在不太炎热的时候还能当做铺盖, 非常实用。
但他没有皮子。
不过这没关系，百宝囊白星姑娘什么都有。
她原本是打算把王太太退回来的虎皮送给孟阳的，结果后者直接被吓坏了，死活不肯收。
“这样好东西给我着实糟践了，不可不可万万不可！”
他不配, 真的不配！
廖雁倒是想要，但主人不给。
雁雁生气。
后来白星转念一想，这样的虎皮着实太扎眼了些，眼下孟阳外出经验不足，犹如三岁小儿抱赤金过市，很容易被人盯上，不穿倒也不是坏事。
于是她便退而求其次，将剩下的几卷貂皮给了对方。
这固然也是价值不菲的上等皮货，但有虎皮珠玉在前, 竟也有些不大起眼了。
孟阳知道自己确实什么都缺，再推辞就生分了，便扭捏着接受。
唉, 他总觉得自己真的被星星养起来啦！
他一边缝制斗篷，一边胡思乱想，忽然……
他，他这样算不上吃软饭？
这个念头一出现，孟阳就有种五雷轰顶的惊愕。
他自己傻了半天，才犹犹豫豫的问白星，“星星，我要是吃软饭的话，你会讨厌我吗？”
廖雁就在旁边大声喊道：“死狐狸精，你现在不就是在吃软饭吗？”
难为你还有这样的自知之明！
白星抬手给了他一拳，坚定道：“不会的。”
似乎是觉得这样的回答不够有力，她想了下，又补充道：“哪怕你是个废人，我也会给你喂饭的！”
孟阳：“……倒也不必如此。”
我暂且还不至于沦落到那一步吧。
今天是腊月二十九了，年前衙门办差的最后一天，孟阳决定去县城开具路引。
也不知什么时候就要动身，先预备着吧，省着到时候手忙脚乱的。
因为这两天做了许多吃食，都密密麻麻吊放在阴凉的东厢房内，干净又整洁。再吃饭时就很方便。
熬一点喜欢的粥水，把冷掉的面食热一热，切个冷盘。
炸货吃冷的行，想吃热的，在干锅底下一烘就好，马上就再次变得酥脆可口啦。
孟阳用沙煲煮了山药瘦肉粥。
先把大米熬熟，切一点山药丁子，跟提前用料酒、姜丝等抓板腌制了的瘦肉丝一并丢进去，重新盖上盖子，熬到大米开花，米脂四溢。
肉必须要后放，若放的太早，容易老，就嚼不烂了。
一色炸货都是现成的。
切一点猪蹄冻，夹几块炸藕合、土豆合、萝卜丸子、小酥肉做个炸货拼盘，再来一点麻油拌的疙瘩丝……就算平时精心准备的早饭都没有这么丰盛的。
原本也热了几个巨大的肉蛋包子，但大清早上起来胃口还没全打开呢，光这些有油有肉就填了不少，最后包子竟然一口没动。
三人吃了个肚儿圆，把桌子收拾干净，这边溜溜达达往县城去了。
孟阳今天是头一回骑小五，原本还有些忐忑，谁承想上马之后感觉极好。
那周良驹人虽然有点疯，但一身本事还真对得起自己改的名字，对于挑选和训练马匹确实有一手。
小五就一点坏脾气都没有，让快就快，让慢就慢，偶尔还会扭过头来蹭蹭主人的大腿，显然是个温柔的孩子。
“真是乖仔。”孟阳爱不释手地摸着它的脑袋，开心的不得了。
虽然还没到大年三十，但已经有些性急的人家忍不住提前放鞭炮了，一路上都有此起彼伏的零星爆竹声传来，空气中隐约弥漫着熟悉的火药味。
偶尔一阵风吹来，竟也夹杂着紫红色的纸片了。
那是爆竹炸裂后的残骸，随着风满地乱跑，像下了一场红雪。
县城内七成以上的店铺已经关了门，剩下的都是本地人开的，一般都跟衙门一起到大年三十再关，然后转过年来初六或者初八挑个吉祥的日子，放两串鞭重新开业。
路过上回李仁介绍的驴肉铺子时，白星忍不住多瞧了一眼，见确实门窗紧闭，上面用红纸贴着说年后初八才开业的告示后，这才彻底死了心。
唉，驴肉火烧真好吃啊！
腊月二十九是真到了年底了，有事儿的也早就抓紧时间办完了，竟难得清闲。
他们到的时候方知县正在后院跟主簿等人说话，忽见外面来了一个衙役，说有人来办路引。
此时安土重迁，凡地方百姓要去外地者，皆须由衙门出具路引，最后由主簿亲自审核批准。
不过本朝对这一块儿相对松散，只要身份不可疑、理由正当，审核也只是走个过场罢了。
主簿当即起身告罪，方知县正好闲着没事儿，就顺口问了句，“来者何人？怎的非等到今天？”
腊月二十九好些酒楼饭庄都关门了，一般大家都默认不办公的。有急事的人早就办了，不急的，一般都会等到年后，还真少有人赶着这个时候过来。
那衙役闻言赔笑道：“说来也是巧了，就是前办了女休男案子的那个书生，好像叫孟阳的。”
孟阳？
方知县忽然来了兴致，端在手里的茶都不喝了，“是他要出去？”
衙役点头，“好像是的。”
方知县沉吟片刻，到底是念着老孟大人的情面，“罢了，左右本官无事，把他叫进来吧。”
衙役略一迟疑，“大人那书生身边还跟着一男一女两个人看打扮倒像是江湖客，似乎上次也来过，也把他们叫进来吗？”
方知县还没说话，主簿已经道：“大人，此事不妥，那些江湖草莽常以武犯禁，多的是无法无天目中无人之辈，还是不要与他们过分亲近的好。”
身处官场之中的人，往往对江湖游侠没有什么好印象，他的态度也正是官场上的缩影。
方知县对所谓的江湖也没有太多好感，当即摆摆手，“只叫那书生一人前来。”
稍后孟阳听了这话倒还罢了，唯独白星有点不快。
那县官怎么单独叫他进去？别是有坏心眼吧。
孟阳却是知道内情的，“他颇敬重我祖父，故而爱屋及乌。”
方知县确实喜爱孟阳人品，上回他走后还唏嘘不已，只道世事无常，今天见他主动牵来，便忍不住想再说几句话。
“听说你要去外地？”方知县倒也和气，叫人上了好茶点心，问道。
孟阳天生沉得住气，闻言说了声是。
方知县沉吟片刻，点点头，“也罢了，读万卷书不如行万里路，你小小年纪能有这样的志向，很好。”
虽然不能科举，但多读书、多长见识总没有坏处的。
见他肯定自己的做法，孟阳也不禁露出一点笑意，又说了声是。
“外面那两个江湖客是你的朋友？”方知县问道。
孟阳点头。
方知县微微蹙眉，“你一个好好的孩子，怎么跟他们打了交道？”
正经科举出身的人总是对游侠有些偏见的，而游侠之中也确实有相当一部分暴躁冲动，容易招惹是非。
却见一直温和从容的书生忽然进一步挺直脊背，正色道：“他们都是很好的人，是我的朋友。”
方知县总都觉得这孩子过于腼腆内敛，对自己也过于生疏。当然，双方毕竟刚认识没多久，而且考虑到他的遭遇，这种反应也在情理之中。
然而此时，书生却忽然变得强硬，活像变了个人。
有那么一瞬间，方知县竟仿佛从他身上看到了已故老孟大人的影子。
方知县愣了下，旋即释然。
是了，终究是他的后人。
孟阳说完那话之后还略有些忐忑，生怕对方会对自己的朋友做出什么事，有祸是自己惹了对方不高兴，让路引的事情泡汤。
然而都没有。
方知县忽然轻轻笑了声，看他的眼神也变了些许。
以前他照顾这个孩子，不过是看在当年老孟大人的情面上，可如今，却也真有几分欣赏了。