孟阳摇了摇头,  揉了揉扁扁的肚皮，“算了，先吃饭吧。”

        客栈日日迎送南北客商,  倒是有几个小伙计颇会讲官话，等饭点过后清闲下来,  可以找他们做个向导。

        云间府的府城足有三道水门，城内河流众多,  桥梁随处可见，许多摊贩都是沿河摆的。

        在他们住的客栈街对面不远处，就有一个馄饨摊子呢。

        三人来到馄饨摊前，就见摊主老头儿笑呵呵站起身来,  张口说了一句“￥”。

        三人：“……”

        不管哪个地方的年轻人都喜欢新鲜事物，语言也是如此。

        哪怕没有亲身出去过，但年轻人们总还是向往都城，痴迷来自都城的一切。所以大部分年轻人多少都会受到外界影响，形成一种官话和本地方言交织的全新语言体系，外地人连蒙带猜多少能猜出三分意思，那么遇上年纪大的当地人……只剩抓瞎。

        孟阳沉默片刻,  指了指旁边一桌客人吃的馄饨,  又用手指比出来一个“三”。

        老头儿高兴地站起来，用粗噶却不失婉转的语调喊了一嗓子。

        虽然依旧没听明白，但三人经过一番热烈讨论,  却隐约猜出某个音节可能就是“馄饨”的意思。

        真是令人惊喜的进步！

        孟阳赶紧翻出随身携带的小本本,  用官话的音节标注了一组词,  后面郑重地打上标识：馄饨。

        坐下之后才发现是真鲜虾馄饨。

        馄饨摊子就摆在桥边,  路边柳树上绑着的绳子下头吊着一个鱼篓在河里,  里面几十尾活蹦乱跳的鲜河虾,  但凡有客人点了就取出来现场杀。

        老头儿的动作极其麻利，用竹片往薄薄的馄饨皮里挑一点肉泥，飞快地按入一颗巨大的青白色虾肉，指尖翻转间几十只圆滚滚的元宝型馄饨便飞入开水锅。在热水里面打几个滚儿，薄纸一样的表皮里面渐渐透出粉色来，是虾肉熟了。

        他熟练地捞出，浇一勺不断翻滚的底汤，撒一点翠绿的芫荽，香气扑鼻非常好看。

        南方人的体格相较北方人略小一些，胃口也大不大哪里去，故而餐具也小巧，莹莹润润摆在那儿，倒像是一副充满了烟火气的画儿。

        本就饥肠辘辘的三人见了，肚子里越发咕噜噜叫起来。

        馄饨皮已经被煮成半透明，里面粉色虾仁的纹理清晰可见，白星略吹几口气，迫不及待倒入口中，一股汤汁瞬间迸发，又烫又鲜，虾仁弹牙，肉泥劲道，美极了！

        河里远远摇过来一条乌蓬小船，船尾纤细袅娜的小船娘唱着小曲儿，语调软软的。见白星看过来，她面上露出一抹羞涩的浅笑，似露珠清新。

        对岸有几个年轻媳妇弯腰洗菜，也不知谁说了句什么，一时都捂嘴大笑起来，那笑声惊起河边歇息的鸟儿。鸟儿一振翅膀，露出色彩斑斓的花肚皮，如一支利箭，掠过河面飞走了。

        一条吃水线沉重的大货船慢吞吞自水门驶入，上面十多个水手一起摇橹划桨，口中喊着号子，引来许多人探头观看。他们已经走了很远，满身大汗，都将上身脱得赤条条的，露出因常年劳作而形成的结实而流畅的肌肉。

        上面布满珍珠般的汗水，随着他们的动作，都咕噜噜顺着黑黝黝的皮肤滑落下来。

        货船最终停靠在一家粮店依水而建的后门处，一群精壮小伙子早就摩拳擦掌等着了，见船靠岸，便纷纷上来卸货。

        做这样卖力气的活儿都是按件数算工钱的，因此无人偷懒，都把肌肉绷得紧紧的，头脸脖子上的青筋鼓得高高的，弯着腰背，驼起几乎赶上自己体重的沉重粮袋，一步，又一步，平稳地走入仓库。

        若肯卖力气的，这样累一日，便能赚得供一家人一旬吃喝的费用……

        白星看得入了迷，良久才缓缓吐出一口气，这才后知后觉意识到：真到南方了。

        河岸边水汽充足，坚固的石砖垒砌而成的河两岸爬满浓绿的青苔，有无数粗壮的花枝缠绕，狂放而肆意地生长着。

        那灰突突的花枝上已经萌发出嫩叶，不消几日，就会点缀上无数花骨朵，再然后，汇聚成一大片流淌的鲜花的海洋。

        等到了那个时候，或许细小的花瓣便会乘风而起，飘飘荡荡落入波光潋滟的河水之中，随着零星的青苔一起，悠悠荡着流向未知的远方。

        石砖缝隙里挨挨挤挤生了许多绿油油的杂草，中间钻出来一朵粉紫色的小花，正沐浴阳光，在熏风中摇晃大脑袋。

        孟阳心生欢喜，默默念了句对不住，欠身拔起，微微红着脸蛋，递给白星。

        白星眼前一亮，隐约觉得有股酸酸甜甜的花香味钻入鼻腔，叫她整颗心都跟着柔软起来。

        “给我的？”她把手在身上擦了擦才接过小紫花，十分欣喜。

        孟阳点了点头，嘿嘿笑了声，有点不好意思，但又很高兴。

        “给我戴上。”白星把小花递过去，又把脑袋往那边歪了歪。

        孟阳接了花，果然小心簪于她浓密的发辫之中。

        乌黑的发间，一朵娇艳的小花随风摇曳，虽不是名种，却更显风姿。

        旁边的廖雁板着一张死人脸，直勾勾盯着这俩人，嘎吱嘎吱嚼馄饨的声音……如同在啃木渣。

        鲜虾馄饨清新不腻人，一碗也没几个，三人只觉三分饱，便又陆续叫了许多碗，这才摸着肚皮离开。

        算账时那老头儿笑眯眯的，指了指白星，又指了指孟阳，末了竖起两根手指，意思是很登对。

        孟阳既欢喜又羞赧，朝他做了个揖，这才与同伴离去。

        微风中，翻卷的袍角像翻飞的蝴蝶，逍遥自在。

        身后又传来叫卖鲜虾馄饨的声音，像一首水乡的老歌，幽幽飘出去老远。

        三人回客栈找了个会说官话的小伙计，请他带着找到悬赏捉拿宋老大的那户人家门口。

        果然是乡绅，听说这一溜儿的白墙黑瓦都是他家的，端的富贵。

        来开门的小厮一听杀害自家侄少爷的凶手抓到了，也是喜不自胜，忙请他们进去，又连滚带爬跑去报信。

        过了会儿，就听一阵脚步匆匆，抬头看时，一对四十来岁的中年夫妇都是眼角泛红，在两个年轻人的陪同下走来。

        “那杀害我可怜侄儿的狂徒在哪里？”

        中年人名叫庄文兴，与妻子阮氏本就是表兄妹，从小青梅竹马感情很好。也因着这层关系，两边亲家往来十分亲密，几家的孩子都是轮着住的，虽非亲生，也不差什么了。

        庄文兴的弟弟庄文举是个生意人，因常年不在家，便时常把儿子托付在兄嫂家中，一来二去，那孩子便跟庄文兴家十分亲厚。

        谁知老天不长眼，几年前那孩子带着两个伴当外出游