“本尊，欠羽蛇一族一个人情。”

        女子蓦地大笑起来，笑声苍凉悲恸，回荡在风中，像是一曲哀歌。

        羽蛇一脉，早已灭族。

        她撑起身体，摆动着蛇尾来到桑南淮面前，森然开口：“没想到，我还有活着见到你的一日。”

        桑南淮像是有意逃避一般躲开她的目光，身体颤抖着，苍老的面容上肌肉不自然地抽搐着。

        女子伸手，灵力在掌心凝结成一柄长刺，她脸上扬起冰冷笑意。

        桑南淮瑟缩着，惶然地看向她：“我知道错了，阿娘，我错了……”

        阿娘——

        枯槁如垂暮老者的桑南淮，竟然唤他面前面容姣好的女子作阿娘，任谁见到这一幕，都不由生出错乱之感。

        羽蛇一族生自上古，在洪荒破碎之时，未如诸多凶兽一般族灭，侥幸保留下血脉传承。族中代代相传，凡羽蛇血脉，不可与外族通婚。

        千年前，郦姬继任羽蛇一族族长之位，不久，有人族意外闯入羽蛇族领地，为其所救。

        郦姬与人族暗生情愫，为此不惜背叛族规，同他诞下一子。

        她心中清楚，此时若是被族人发觉，父子二人必定都难逃一死，于是哪怕万般不舍，还是选择将他们送离。

        数年后，青年寻来羽蛇族地，为郦姬带来他父亲的死讯。

        他就是桑南淮。

        桑南淮的父亲是天水阁弟子，他修为资质并不算出众，唯独性情温和，让人忍不住亲近。

        在他意外陨落于秘境之后，失去父亲庇护，桑南淮在天水阁的境况顿时糟了许多。

        根据父亲生前留下的只言片语，桑南淮找到了自己素未谋面的生母。

        对于他，郦姬心怀愧疚，自是尽力补偿。

        再后来，桑南淮从她口中知道了羽蛇一族的秘密。

        每一代羽蛇族族长，都会自上一任族长处继承妖丹，将其以血脉秘术与自身妖丹融合，继承先辈的修为。

        所以郦姬在不过千岁的年纪，便有了渡劫后期的修为——妖族寿命漫长，千岁实在不算什么。

        郦姬从未对桑南淮设防，因为他是自她腹中生出的生命。

        当玄铁炼制的利刃刺入腰腹之时，她不可置信地看着面前青年，桑南淮堪称冷静地从她体内剖出了那枚妖丹。

        桑南淮有一□□蛇血脉，虽然他体内并未生出妖丹，但借由血脉秘术，还是可以将郦姬妖丹纳入体内。

        他如愿晋升了渡劫后期，寿命却未能得以延长，反而因为体内庞大的修为，不断折损。

        桑南淮不是不想杀了郦姬，但他要动手时才发现，郦姬曾与他定下魂契，同生共死。

        这本是为了保护桑南淮，最后却成了他无法抹杀郦姬的原因。

        他只能将郦姬囚于天水阁水牢最深处，让她永远沉没水中。

        桑南淮也未放过羽蛇族族人，只是他们的妖丹对他已经全无效用。为了延续寿命，他反复研究羽蛇族的血脉秘术，得出以妖丹提升修士境界的秘术。

        后来的事，世人便都清楚，桑南淮夺得天水阁阁主之位，在七名渡劫修士的威慑下，整个苍栖州都不得不向天水阁俯首称臣。

        郦姬寥寥几句，便将当年旧事尽数讲清，一时间，天水阁内只剩一片默然。

        “或许你，就是对我违背族规的惩罚。”她惨然一笑，蛇尾上被锁链贯穿的伤口已经结成痂痕，但痛苦却并未因此减弱半分。

        桑南淮还在哀求，他不想死，他想活，风风光光地活着！

        可惜这一次，郦姬不会再对他心软。

        长刺扬起，失了灵力的桑南淮根本无力躲闪，尖锐锋刃穿透他的身体，他双目暴起，趴伏在地面，彻底失了声息。

        曾经叱咤一时的天水阁阁主，终究是带着枯朽的皮囊死在了这里。

        郦姬在风中落下泪，她看向太上葳蕤，轻声道：“多谢。”

        她不曾识得她，也不知道羽蛇一族与她有过什么关联，但她理应谢过她。

        自山巅向下望去，郦姬张开手，那枚妖丹缓缓浮在空中，她振身而起，刹那间，天际光芒大作。

        无数细碎灵光自上方坠落，像是一场雨，沐浴在光点之中，许多修士身上伤势都开始缓缓好转。

        太上葳蕤抬起头，灿金光芒将她笼于其中，争先恐后地涌入她经脉之内。太上葳蕤能感觉到，自己的修为缓缓递增，从渡劫中期逐渐逼近渡劫后期。

        自桑南淮体内取出的那枚妖丹，而今，竟是有大半的力量都被她纳入体内。

        这是郦姬对太上葳蕤的谢礼。

        天边，那道半人半蛇的身形在空中缓缓褪去颜色，她向太上葳蕤轻轻勾起唇角，闭上眼，任自己的虚影消失在风中。

        一枚淡金色的妖丹向太上葳蕤飘来，那是郦姬被囚于水牢这些年，体内新生出的妖丹。前世，因这枚妖丹，太上葳蕤才有转世为妖的机会。

        她接住这枚妖丹，收了起来。

        在郦姬消失的这一刻，下方无数修士都齐齐向太上葳蕤所在的方向垂首一礼。

        这一拜，是谢郦姬，也是谢妖尊。

        染血的白衣被吹鼓袍袖，太上葳蕤孤身立于山巅，鸦青长发扬起，神情中带着些许寂然。

        她抬起手，缓缓将指尖合拢。

        就在她身后，高悬空中的天上阙发出轰然响声，自上而下开始垮塌。直到许多年后，曾身在天水阁内的修士都深深记得这一幕。