贞元二十六年，玄都观

        腊月廿三，是日大雪，云山共天地一色，鹅雪飘转，平落寒气，清池芳华氤氲一片素色。

        偌大的客堂内青幔飘动，屋内低啜杂糅哀嚎。

        座下之人无不垂首低眉，抬手拭泪。

        阮絮跪坐在最后，她抬眸看向榻上的贞元帝，此时的贞元帝褪下素日里的锦衣华服，目光浑浊，不见明光。

        她捻了捻手帕，状似哀恸地随着众人揉了揉眼角，却擦不出半点儿泪花。

        皇后秦霜高坐于檀木椅上，肩上拢着大氅，两手裹着一只珐琅手炉，她扫向座下的宫妃，懒懒抬手揉了揉额角。

        “阮美人。”

        “臣妾在。”

        秦霜将目光落在了阮絮的身上：“如今陛下在玄都观静养，你既是陛下的冲喜美人，自是该伴其左右侍疾，今儿个我与诸位姐妹回宫后，便由你留在玄都观侍奉陛下。”

        阮絮闻言抬眸应是，却在垂首时，两手紧紧攥住了衣角。

        都道她是个好命人，可无人知晓她不过是母族送出去的一颗棋子，进宫不到三日，贞元帝已至无法下榻之状。

        天晟朝素来信奉道教，玄都观的紫阳真人医术精湛，有天晟圣手之称，是故皇后便与诸位大臣商议让陛下来玄都观清休。

        可今日方至玄都观，紫阳真人为贞元帝把脉后却只是无奈地摇头，叹然而言贞元帝恐难以熬过这个冬日。

        闻知这个消息的阮絮心下立时一颤，她入宫三日，尚未侍寝，依本朝礼法，皇帝崩逝，后妃若无嗣者，应当殉葬。

        她自小失怙失恃，寄养叔父府中，饱受欺凌，不过因着一副好皮囊，叔父为了官运亨通，将她送入宫中。

        可皇后秦霜和宋贵妃，总是对她百般刁难，她也不知是挡了谁的道。

        贞元帝生性暴虐，荒淫无度，若说这个宫中只有一人不盼着他崩逝的，恐也只有阮絮了。

        阮絮尚未侍寝，只要贞元帝崩逝，她的名字立时便会出现在殉葬名录上。

        大好的芳华，就在深宫受磋磨，还要为一个素不交心的贞元帝将自己葬于一抔黄土之中。

        她攥着衣角的两手慢慢收紧，却是在忖度脱身之法。

        她被众人的呼号声吵得有些头疼，恰逢其时，屋外传响。

        内侍跑进，于皇后秦霜的跟前停驻。

        “皇后娘娘，清执道长来了。”

        秦霜闻言，双眸绽光，起先沉下的面色立时焕出明彩，她朝内侍挥挥手，示意其退下。

        秦霜拢了拢肩头的大氅，泠泠开口。

        “诸位妹妹，今儿个就先退下吧，众人围在此处，恐是会扰了陛下休息。”

        “是”

        阮絮随着众人盈盈起身，朝着秦霜和榻上的贞元帝一拜。

        许是因跪得久了些，阮絮起身时竟觉双腿酸软，险些朝后栽倒，幸而她扶着桌角一沿才未倒下。

        只是这一方动静，自是惹来了秦霜的目光。

        秦霜沉眉凝声。

        弯腰撑桌的女子瞧着便柔弱无骨，阔大的衣衫飘摇散动，隐于其下的细柳腰不堪一握，指似削葱根，玉面含羞，泽唇泛光。

        而最为勾人的，则是那一双微微上挑的媚眼，眼角红痣妖异，似牡丹点缀。

        秦霜素来不喜这等妖艳姿色，让她在玄都观她留侍也是想找个法子将她给打发了。

        总归她也没几日可活。

        难得今日秦霜未咬着阮絮不放，待她站定后，立时朝秦霜福身作礼，旋即随着众人向外走去。

        只是她方出屋门，跟前便罩了一道清影。

        阔大的道袍一角堪堪擦过她的指尖，松冷之香扑散而来，她微微侧眸，只见来人发束木簪，墨发未有一绺是凌乱的，正如他平整的衣袍，干净冽然。

        清隽的下颌如工笔刻画，鼻梁挺直，殿外青光为其渡了一层柔影，淬了星雾的眼眸里静淡无波。

        在阮絮与他擦肩而过时，手腕间的玉镯不经意触到了来人的指腹。

        松香翠绕，待到阮絮回神时，青袍已于眼前消散。

        “那便是清执道长？”

        站在阮絮身边的宋知遇开口问到。

        “正是，早就听闻这玄青观有一位冷似谪仙般的道长，温润似玉，名为清执，常惹不少女施主堵在道观门口争睹其一面呢。”

        “可他一介小小的道士，又怎会有如此大的面儿，他一来，皇后娘娘就将我们都给赶了出来。”

        宋知遇所言正是阮絮心中所疑。

        “宋姐姐有所不知，这位清执道长是紫阳真人的亲传弟子，这面儿可不得比我们都大吗？”丽嫔笑着应声。

        宋知遇嗤笑一声，笑颜如花：“面儿大又如何？还不是守着青灯书卷，呆得跟个木头似的。”

        宋知遇眉眼一挑，赶巧瞥见了一旁神情恹恹的阮絮。

        “哟，阮美人这是怎么了？好好的一张小脸儿竟白成了这样。”

        阮絮并不应答，她早已习惯了宋知遇的冷嘲热讽。

        宋知遇却并不罢休，她挽上了丽嫔的胳膊，朗笑道：“本宫猜，阮美人定是在为陛下而担忧吧，毕竟，若是陛下崩逝，阮美人也得殉葬，要本宫说，阮美人也算是没那子孙福，倒可惜了这副好相貌。”

        宋知遇拉着丽嫔绕过了阮絮，还不忘用肩头将她往一侧撞去。

        雪粒子扑棱棱地落在了阮絮的兔毛披风上，点在其鼻尖的雪珠转而化为水雾，她羽睫挂雪，眸中似有不甘之色，藏于袖中的玉指微微蜷起。

        丽萍之言犹在耳，她忽而眼角泛酸。

        难道真就要随着一道葬于尘土之中？

        阮絮不甘，也不愿。