蛇的嗅觉比人敏感，会追赶攻击有招蛇粉的味道的人。

所以，昨日，所有的毒蛇都追着海棠跑。

“是谁干的？”海棠后怕，抬眸问阿梅。

“夫人着灶房将昨日的毒蛇取掉毒囊，做成蛇羹，全部都赏给了丹霞院。”梅嬷嬷低声道。

“是柳姨娘。”海棠使劲攥了攥手。

“夫人找到了卖招蛇粉的术士，威逼利诱，术士供出了柳姨娘的弟弟。夫人报了官，柳姨娘的弟弟已经被抓了进去，少不得结结实实挨顿板子。”梅嬷嬷说。

“便宜他了。”想到昨日，海棠便恨意难消。

“让官府罚只是个过个明路，我们的人没受伤，官府不会罚太重。等那黑心的东西从官府出来了，他的好日子才刚刚开始。”梅嬷嬷拍了拍海棠的手。

海棠明白了。

夫人会出手整治柳姨娘的弟弟。柳姨娘家里仗着柳姨娘的贴补，在京中做些生意。

国公夫人占住了理，收拾个柳家毫不费力。纵是国公爷知道了，也说不出二话。

萱和院里，国公夫人端坐在上首，让人将柳氏架了来，按在长凳上，扒了裤子，结结实实打了四十板子。

柳氏被打得皮开肉绽，当场就晕了过去。

二小姐盛淑雁得知消息，赶过来为柳姨娘说情，却连萱和院的门都没能进。

“柳姨娘做的错事与二小姐不相干。您是主子小姐，不便掺和到这些污糟事里。二小姐请回吧。”

盛淑雁在门外听着板子啪啪的声音，嘴唇几乎被咬出了血。

她这时候才知道了规矩礼法是什么意思，才知道了妾室和正妻的区别。

她意识到了柳姨娘在塞北抖的那些威风，都是需要付出代价的。

命人将柳氏抬回丹霞院以后，国公夫人问赵曼香：“你知道柳氏为何要害这个孩子？”

“海棠平素得罪了柳姨娘呗。”赵曼香故意说。

她说完，见婆母脸色不好看，忙又描补：“柳姨娘见不得世子好。”

国公夫人叹了口气：“如果怀瑾无子，又出了点什么意外，世子的位置就成怀臣的了。到时候，你就是世子的嫂子，再往下传承，你就是世子的婶娘。”

赵曼香变了脸色，真要是那样，她不就成了边边角角坐冷板凳的人？

“即便怀瑾安好，只要他一直无子，按大梁律法，兄终弟及，庶子也可以袭爵，爵位早晚还是怀臣的。”国公夫人又说。

“不能过继孩子继承爵位吗？”赵曼香问。

“按大梁律法，不行。若有爵位的人去了，没有儿子，没有亲兄弟，或者亲兄弟死了，也没有留下孩子，就会被除爵。”国公夫人道。

赵曼香还真没有留意过这个，有些不解。

“大梁立国大几十年，封过爵的人家太多了，世袭罔替的就有不少，若是只增不减，国库如何负担得起？是以，朝廷巴不得多去除一些爵位。如果过继的孩子都能袭爵，子子孙孙什么时候才是个尽头？”国公夫人解释。

“那倒也是。”赵曼香讪讪道。

“不过，若真是怀瑾无子而终，有怀臣在也好。就算不为着爵位，咱们长房这么大的家业，难道要被族里逼着过继旁支的孩子，便宜了他的爹娘兄弟，让各房把咱们吃干抹净？”国公夫人神色严肃。

“怀臣再怎么说，也叫了我这么多年母亲，从礼法上，我能管教他，能用孝道压着他。若给了族老和旁支插手的机会，我们这些妇人，就只能看人家的脸色吃苦受穷了。”国公夫人意味深长地看着赵曼香。