三小姐净了手，坐在桌前，喝了热热的红枣燕窝粥，又吃了香甜的牛乳糕，心莫名安定了下来。

她是安国公的亲生女儿，原本应该过这样的日子，想吃些什么，使银子往灶房要就是了。

这一刻，她才真真切切地体会到，她以往是被姨娘苛待了。

“海棠，你觉得我该怎么做？”三小姐问。

“您想让姨娘继续供哥哥潇洒，还是想让她明白过来，从此改了？”海棠问。

“自然是从此改了。”

“那您就千万别替姨娘求情。还有，夫人一片真心疼您，她自然希望您能明白。”海棠递上了温帕子。

三小姐接过去，擦了手，心中笃定了。

“天冷了，我给母亲做一副护膝吧。”三小姐道。

“不拘做什么，只要是您的孝心，夫人肯定都高兴。”海棠笑道。

三小姐往晴川院送了些补品，却丝毫没有替周姨娘求情。

相反，她去萱和院谢了恩。

四五日后，她做好了护膝，亲手送给了国公夫人。

国公夫人欣慰盛淑兰能拎得清，得了一副护膝，倒赏了三小姐两张好皮子，还笑着跟她说：“我得着消息，过年的时候，你父亲要回来。你得空了，可以给你父亲做双靴子。”

盛淑兰眼睛一热，嫡母这是在提点她呢，忙轻声应下。

平时，周姨娘让她少出风头，跟她说藏拙之类的话，宁可让她给周大柱做鞋，也没教过她怎么讨父亲欢心。

如今想想，真是荒唐可笑。

国公夫人知道，三丫头能转过来弯，里面有海棠的功劳，更觉得海棠合她的心意。

二丫头品性左了，再难扳回来。三丫头软弱了些，心地却不坏。国公夫人乐得见三丫头亲近她。百年之后，她和国公爷去了，几个孩子之间也能互相扶持帮衬。

赵曼香久不回娘家，赵夫人这一日便上门来探望。

她先往萱和院说了会子话，然后才去了齐芳院。

赵夫人见自家女儿憔悴，忍不住问东问西，赵曼香哪里敢告诉她实情？只管拿话搪塞。

眼看要搪塞不过去，赵曼香突然想起一件事，急忙提出来打岔：“母亲，海棠娘亲的案子还没有破，她画了她娘年轻时候的画像，许是谁家的丫鬟，你瞧瞧见没见过。”

赵夫人思绪突然被一杆子支到这里来，愣了片刻，赵曼香已经吩咐蜜柚去找海棠了。

赵夫人想不起来刚才说到哪儿了，便顺着赵曼香的话头，问起了宋氏的案子。

海棠得到消息，急忙拿了画卷往齐芳院赶。