蛇身贴在皮肤上的感觉不是特别好，粗糙的鳞片刮得很痒，明舒翻身蜷缩起来，试图抵抗梦里太过真实的触感。
等夏竹回来的时候，海蛇已经离开了。
夏竹的进展并不顺利，他小心在附近查看了一圈，背靠着礁石心有余悸:“这些npc，竟然还挺正直的……”
他找了两条参加竞选的人鱼npc，都不乐意收下跳跳鱼，白送都不要，好感度还差点降低，夏竹发觉不对及时把话头拉了回来。
明舒也觉得不可思议:“帮他们完成任务都不愿意？”
夏竹摇头，又朝远处看了看，坐在水草上压低声音:“我回来的时候，好像还有一条人鱼在跟踪我，被我甩开了。”
他忧心忡忡:“这事是我考虑不周，卖鱼的消息放出，我可能被盯上了。”
明舒抱着珍珠，也紧张地看了一眼外面:“别担心，我们有珍珠在，而且我也同意了，不全怪你。”
夏竹去角落取出铁丝笼，给里面的小鱼喂了点藻类:“那我们把这鱼放掉？”
从想要卖鱼到无奈放生，夏竹自知没有那个能力，以后还是老老实实地专注自己的任务，尽量低调一点不和其他玩家打交道。
明舒想了想:“给珍珠吧，它中午就想把它们吃掉了。”
珍珠抗议般甩动触手，砸在地面铺的水草上，又抵不住诱惑，下一秒就游了过去，拉开铁丝笼抓住两条小鱼往肚子里塞。
等两条小鱼彻底被消化，明舒和夏竹两人同时沉默，半晌后夏竹叹了口气:“还是怪我，这种事我们以后都不干了。”
说到底还是他害怕了，明舒有修讫和珍珠，还有西郁，自己的两个任务都依靠明舒才能完成，如果这事出了差错，就是他拖了明舒的后腿，他会更过意不去。
上一次离开海蛇族前，他们被那三个玩家围堵，就是最好的证明，他们可能不太适合做这类事情。
珍珠填饱肚子，去附近找来一些小鱼，打晕后丢给夏竹，剩余的整齐摆放在明舒面前。
夏竹接住小鱼，思绪也被打断。
“没事的，再有人来问，”明舒说道，“就说我们已经卖给别人了。”
吃完小鱼，明舒又得去找修讫。
他照例将珍珠留下，向它与夏竹道别，转身游走。
珍珠依依不舍地看着他游向远方，警惕地在四周游了一圈，没有再发现海蛇的踪迹，才勉强放心下来。
另一边，明舒沿着熟悉的路线游动，穿过几块漆黑的礁石。
海域内光线越来越暗，他将速度放慢，突然瞥见不远处的空地有几条黑尾人鱼，似乎正在寻找着什么。
明舒想赶紧藏起来，然而那边的人鱼中有个眼尖的已经看见了他。
他朝明舒的方向指了一下，几条人鱼迅速游过来。
明舒心生警惕，面上维持着友好:“你们是？”
为首的人鱼开门见山:“你是总跟在夏竹身边的那个吧？我们想买鱼，但联系不到他。”
夏竹认识的玩家不少，却总是单独行动，能私聊解决的绝不碰面，在他身边出现过两次以上的，只有明舒。
也因为明舒这张脸太漂亮，看一眼便难以忘记。
这几个玩家白天被拒绝过一次，想找到夏竹的住处再和他聊聊，结果走丢了，一直在附近寻找。
明舒不动声色地后退:“你们来晚了，鱼已经不在了。”
“不在了？”说话的玩家皱眉，“不在了是什么意思？”
“卖给别人了，”明舒镇定道，“夏竹告诉我的。”
他紧接着说道:“你们如果不信，可以去找他问问，他就住在那边。”
明舒一边说，一边指了个方向，并说可以带他们过去。
住处的位置暴露无所谓，珍珠也在那边，只要引这群人过去，他就不信他们能打得过珍珠。
然而另一个玩家狐疑地打量着明舒:“你这么晚了出来干什么，不会就是去卖鱼的吧？”
明舒行踪可疑，鱼很可能就在他身上。
不等明舒出言解释，先前的玩家又问:“卖给了谁？我们是诚心想要的，酬劳自然不会少，再考虑考虑吧？”
“这件事是夏竹做决定，”明舒强调道，“鱼不在我身上。”
不知是不是他想带这群玩家去找夏竹的意图太明显，他们依旧怀疑明舒在撒谎，认定他这么晚出来就是为了交易跳跳鱼。
有个身材偏瘦小，眼下青黑的人鱼游近，猥琐的视线打量着明舒:“在不在身上，不是你说了算的。”
明舒已经退到了礁石旁，身侧围着几条人鱼，想要游回去还有一段不短的路。
他心知这群人不好糊弄，心里越发忐忑。
刚才说话的玩家想搜身，也不管明舒同不同意，盯着他的目光更加肆无忌惮，伸手想抓他过来。
就在此时，后方响起一个冷清的声音:“你们在做什么？”
众人转头，一条银尾人鱼站在不远处，大半的面容隐在礁石投下的阴影中。
明舒一眼认出是西郁，另外几个玩家却不知道，看不清西郁的脸，还以为他是碰巧路过的人鱼npc。
“跟你有什么关系，”一个玩家语气不善，“一条银尾也敢来凑热闹，赶紧滚！”
他们都是黑尾，寻常的银尾人鱼碰见了只会低着头避开，绝不敢来招惹。
不远处的银尾人鱼没有动，一言不发地停在原地，右手微微抬起。
附近角落出现一些黑色的小鱼，它们长着尖锐的利齿，在阴影中快速游动。黑色小鱼的目标是堵住明舒的几条黑尾，然而它们还未游近，翻涌的海浪突然从远端席卷而来。
上空原本漆黑的海水，出现一片更加黑沉的阴影，正朝着这边极速靠近。
一个玩家脸色刷白:“海蛇首领？”
海蛇首领怎么会在这个时间出现，他已经待在领地中央好几天了，根本不怎么管人鱼族的竞选。
西郁也转过头，看向莫名海水中出现的巨蛇。
他眸光微动，察觉到巨蛇的目标也是这里，召唤黑色小鱼让他们退回来，闪身躲到一块礁石后方。
几个玩家的反应就没那么快了，他们来不及躲避，转眼间被粗壮的蛇尾抽飞，砸倒一大片礁石，倒在地上生死未卜。
唯独明舒毫发无损，他似乎正不知所措，抬头望向与自己近在咫尺的巨蛇。
巨蛇也没有伤害他，小心翼翼盘踞在他的身侧。
海水平静下来，巨蛇在原地消失，取而代之的是一个身着黑色外袍的身影。
修讫眼底的怒意未散，将明舒抱进怀里:“他们有没有伤到你？”
到了约定的时间明舒还没有来，修讫本就不放心，于是亲自去寻他，不料却看见那几条黑尾人鱼围堵着明舒，一看就知道图谋不轨。
明舒摇头，悄悄环顾四周，西郁也不在了。
西郁见到巨蛇，应该逃走了吧？这是正常人鱼都会有的反应。
明舒紧张地攥着修讫的袖口，催促道:“我们快走吧。”
修讫还不肯就此罢休，传音让下属过来处理，将这几条晕过去的黑尾人鱼抓走。
现在天色已晚，没有其他人鱼看见他和明舒在一起，明天再随便找个理由解决掉这几条黑尾就是了。
随后修讫才带着明舒离去，他半身化为蛇尾，将明舒护在外袍中，安静朝着领地中央的方向游动。
礁石后方，西郁看着被海蛇首领带走的人鱼，脸上面无表情，眼底的神色晦暗不明。