严辞果然就看向站着的两人，问：“怎么了？”

        聂谦瞪聂长博一眼，连忙起身道：“回侯爷，犬子胆大妄为，在国子监犯了错，小人方才稍作惩戒，以正其品行。”说完就朝身后喝令道：“别碍了侯爷的眼，还不快下去！”

        聂长博垂着头正要行礼退下，严辞却开口道：“等一等。”

        “是……侯爷。”听见这话，聂长博已经开始紧张得发抖，出口已是颤音。

        严辞往他身后的聂蓉看了一眼，轻哼一声。

        “上前来。”他说。

        聂蓉要扶，聂长博怕自己连累到姐姐，拦下她，自己忍着疼痛走上前去，躬下身来，战战兢兢道：“侯爷。”

        严辞将他看了一眼：“你是夫人的胞弟？”

        聂长博见他问起了家事，心里微微放松，回道：“是。”

        严辞又问：“在国子监读书？”

        “是。”聂长博回。

        “犯了什么错？”严辞问。

        聂长博默然半天，终是在聂谦发怒前将身上的那张卷子拿出来呈上，低头道：“舞……舞弊……”

        眼看严辞已经看向卷上的朱批，想到那让人无地自容的罪名，又紧张解释道：“同窗要求，我……不敢不从……”

        严辞很快弄明白事情原由，问：“同窗胁迫你助其答卷？”

        聂长博点头：“是……”

        “此事暴露后，你被处罚了？”

        “是……休学自省十日。”聂长博呐呐道，声音几不可闻。

        严辞又问：“你那位同窗呢？”

        “写自省悔过文，并禁足三日。”

        严辞冷笑了一声。

        聂长博听闻这声冷笑，不由额头冒汗，紧张得连疼都忘了。

        “那位同窗门第显耀？”严辞又问。

        聂长博自小被教导祸从口出，后来又入了国子监，里面全是官宦子弟，轻易不敢得罪人，谨慎回道：“他姓谢，确实门第显耀，国子监内连博士都对他礼遇三分。”

        严辞不屑地轻哼一声：“谢比尧那个宝贝儿子，被墨阳书院退了学，倒去国子监作威作福了。国子监那几个老东西，倒是越发庸碌，一片乌烟瘴气。”

        聂长博一声也不敢吭，惶恐震惊得快停了心跳。

        谢思贤是当今丞相的老来子，他连谢思贤的全名都不敢乱说，没想到严辞竟直呼丞相谢比尧的大名，还对他儿子一脸不屑！

        还有国子监的博士，五经博士乃是五品官员，国子监祭酒与司业更是堂堂四品礼部官员，德高望重，竟被他说成“老东西”，还说几位大人庸碌，这……这些话，他能听吗？

        就在他吓得发抖时，严辞说道：“你文章不错，但如今会试重策论，你若有意，可试写一篇策论送至我府上，我看看能否将你举荐给陈夫子。”