听见这话，聂长博愣得说不出话来，直到聂谦在后面急道：“还不谢谢侯爷！”

        聂长博这才回神，连忙道谢。

        严辞未再说话，将文卷还给他。

        直到退至凳子旁，聂长博都不敢相信自己竟然听见严辞说要举荐他给陈夫子。

        陈夫子，乃是如今四大书院之首、墨阳书院之院长，退仕的前任丞相、文坛大家，朝中十分之三重臣的恩师。

        国子监虽是朝廷直辖的官学，但长期经营不善，到如今已是徒有虚名；况且自本朝始，各代天子便一心改革科举，将会试科目从历朝的辞赋诗各一篇改为策一道，论一道，辞赋或诗自选一篇，且据说前二者占比重更大，所以若想以科举丛仕，必定要精通策论。

        然而国子监臃肿陈旧，直到现在仍以四书五经及辞赋学习为主，策论课业极少，且直讲博士皆是迂腐文人，从未在朝中从政，讲起课来免不了纸上谈兵。

        而书院则不同，其中教授讲习要么是退仕朝臣，要么由在朝官员兼任，课业也多数为政事讨论或国策分析，所以近几届会试中，上榜者十之八|九来自各大书院。

        书院学子就算未中榜，也与日后大有作为的进士们有同窗之谊，于是天下读书人都想入书院念书。

        然而名气大的书院就那么几座，墨阳书院为书院之首，又在京城，自然成了京中读书人的首选，可京城达官贵人众多，僧多粥少，要想进去，哪有那么容易！

        能进墨阳书院的，要么是有惊世之才的少年俊杰，要么是出自数一数二的显耀门第，比如丞相之子谢思贤。但就算是谢思贤，也因屡次违反院规而被陈夫子亲自下令退学，谢丞相再三说情都无用，可见墨阳书院之严苛！

        而聂长博自觉自己并非天降文曲星，又非显贵子弟，在国子监内尚且如履薄冰，生怕学业不精或是得罪师长同窗，更别说肖想那天上星星一般的墨阳书院了。

        可现在，严侯竟说要替他举荐……严侯如今风头更胜谢丞相，若是他亲自举荐，陈夫子必定会卖这个人情，所以重要的是严侯能否看中他的策论文章，觉得他值得举荐。

        聂长博暗暗握拳，决心全力以赴，把握这次绝无仅有的机会。

        另一边，聂谦也朝严辞谢恩，激动得几乎要跪下来。

        在他看来，这事成的几率很大，一般人家肯说这种话，只要儿子这文章不是差得出奇，都不会有大问题，而这小儿子的学业向来还不错，也许真能被看中。

        再说，别说墨阳书院，就是被严辞点评一下文章也是天大的好事，要知道严辞自己便是二甲进士出身，名列前排，当时便名动京城，堪称京中名门公子楷模。

        高兴完，聂谦却又着急，他先前确实作好准备，怕要招待严辞，提早就备好了各式珍馐，后来严辞没来，他便将大部分菜式都在午间上了，现在严辞来了，总要大摆筵席款待，然而厨房却空了，这该如何是好？

        想来想去，揽星楼就在东街，离聂府不远，不如赶紧让下人去揽星楼买好酒好菜，放食盒内赶至家中，应是来得及。于是便立刻悄声吩咐下人去办，菜名他也来不及吩咐了，只让不计银钱，挑山珍海味点。

        约摸坐了半个时辰后，聂谦就让人布菜，府中其他人倒是不饿，但他怕饿到了严辞。

        严辞似乎并不挑剔吃食，见了酒菜也并未说什么，神色正常地用饭，聂谦见菜还冒着热气，这才放下心来。

        没想到筵席才到一半，严辞身边亲卫来报，不知说了什么，严辞便放了筷子道：“诸位慢用，严某有事在身，先行告退。”

        聂谦连忙起身道：“侯爷公务要紧，下官不敢耽误，不知侯爷是否膳毕，不若下官用食盒给侯爷盛些酒菜？”

        严辞抬抬手，示意不用，随即起身离座，聂家人全都起身，恭敬地准备送他出府。

        严辞往门外而去，走到堂下末席位置时，停了下来。

        聂蓉就在食案后，和其他人一样垂首站着。

        他朝她道：“我先离去，你自己在此陪家人，今日我会晚归，你不用着急回府，晚些回去也无妨。”

        此时他的语气竟比之前温和了许多。