老夫人没回话，严辞继续道：“主子在内院书房里做了什么事、说了什么话，她仔细听得清清楚楚，转头就去告诉另一人，这种卖主的行径可是重罪。”

        老夫人才要说话，严辞又接着道：“今日她见主母穿戴好一些进书房，就能告状主母德行有失，还编排出一些细节来；明日她听主子抱怨公事繁忙，是不是可以去告状主子对皇上有怨怼？儿子在御史台得罪的人可不少，大婚之日都有人要取儿子性命，母亲是担心儿子的把柄不够，特地派这么个丫鬟潜伏在儿子身旁抓罪证？”

        “那……她只是和我说说，也没去和别人说。”老夫人替寻芳说话道。

        送寻芳过去时，她的确有说过让她帮忙注意着那边的动向，但这样的话，老夫人自然不会说出来。

        严辞轻哼一声，“我们诏狱，可审过太多这样的案件了，许多事都是祸起萧墙，比如前日伏法那位副尉，私通逆臣，若非他身旁仆人口无遮拦，御史台永远不会知道。留此人在府上，儿子便觉留了一把刀在身后，不知什么时候自己就成了刀下亡魂。”

        他说得人毛骨悚然，老夫人心知他是存心要发卖寻芳，却被他言语吓到，也无可奈何，甚至一想到儿子说的那种场景便觉遍体生寒，再看寻芳都觉得一阵心悸，只好点头道：“行，你既然这样说，那便依你。”

        哭嚎的寻芳被带了下去，老夫人这时反应过来，自己被儿子狠狠折了威严，心中不悦，便将目光盯向地上的聂蓉，冷声道：“我依你所说发卖寻芳，是为你担忧，但事实你我都清楚，她说的大部分都是实情，这聂氏引诱你在书房做了什么，她自己心里清楚，今日若不在这里跪一夜，好好认错，这事便没了！”

        严辞回道：“确实是实情，儿子承认。”

        聂蓉非常不解，他刚才口口声声指责寻芳乱编排，将人发卖，现在却又突然承认了，这是……痛恨寻芳告密，却觉得她确实是德行有失？

        严辞的声音再次响起：“但母亲觉得，她身为侯府夫人，打扮好一点，有错？”

        老夫人无言以对，严辞又说：“觉得丈夫劳累，送碗桂花羹，有错？”

        老夫人想要说什么，却是张了张口，没能说出只言片语。

        严辞不再给她机会：“进了书房，到了我面前，母亲觉得是她说了算还是我说了算？”

        老夫人再次无言，严辞一脸不屑道：“她有那胆子敢引诱我，那也算长了本事，但我看就她这没出息的样子，只怕这辈子都难。她一个正室夫人，才进府三天，要引诱我做什么？给自己挣个轻浮放荡的名声？但我就不同了，瞧她好看，便留下了她，她倒是不愿意，可这府上毕竟还是我说了算。我只当是内院一时放纵，哪里想到身边还有探子，这么点事，弄得人尽皆知。”

        “你……”老夫人有些不好意思，无奈反驳道：“什么人尽皆知，不就我知道吗？你……你也是，明明一直沉稳端庄……”

        意识到话题竟到了自己儿子德行上，老夫人又改口道：“不管怎么说，总归是聂氏不对，她要是个贤德的，就不会让你干出这事来！”

        严辞轻笑一声：“劳烦母亲这么护短，替儿子说话。这事在内院里，母亲的护短还有用，罪行全在妇人那里，可要是传到了外面，那便是儿子的麻烦事了。御史台爱找人的茬，自然有人专盯着御史台，一条‘行止不端’的罪证，也足够儿子忙活。”

        老夫人一听事情这么严重，连忙辩道：“知道你还如此胡作非为！”随后又紧张地看向周妈妈：“这几天你好好盯着，谁敢提半句这事，立刻发卖出府。稍候拿一只野参给夫人，对外就说我嫌她瘦，难生养，在屋里教导了一番，让她回去用野参炖汤，调养身体，早日开枝散叶。”