她的确因他的话而警醒起来,  却又忍不住心中忿郁，抬眼道:“侯爷这话，是不是太过霸道了？”

        说着,  刻意露出一丝淡然的笑:“侯爷也与昌王之死有关，却每日面见皇上，往来之人也是皇亲国戚、王公大臣,  侯爷没说为了这事退仕，怎么又要求我不与皇亲往来？还是侯爷觉得自己胸有丘壑,  在那些人面前可以游刃有余，而我就是个不知轻重的无知妇人，就适合待在后院不出门，谁也不见？”

        她一番话，脸上虽然带着笑,  严辞却也能听出来她不高兴了，句句是对他的还击,  也满含敌意。

        他心知不好，便努力平静了语气道:“我没有那个意思,  只是见你同柔嘉公主亲近，来提醒一句而已，这也是……”他顿了顿，似乎在考虑用词,  然后接道:“也是为你的安危着想。”

        聂蓉笑道:“侯爷若不说,  我以为侯爷是来警告我的。其实您大可放心，我本就不是乱说话的人，不会胡言乱语连累到侯爷的。”

        严辞发现她口齿伶俐了,  对他也尖酸刻薄了。

        可明明之前她和沈知仪见面,  和宋明钰、和柔嘉公主,  都还是那副温柔如水，笑中带娇的模样，只见了自己是这样。

        他一时竟不知该怎样说，才能让她明白自己不是在指责她，只是单纯的，想找点什么事和她说，看看她对自己的态度。

        凝视她半天，他才惊觉自己看她失了神，这才正色回道:“不是警告，确实是提醒。既然你心里有分寸，那就算我这提醒多余了。然后，若出了什么意外，又无人相商的话，可以来找我。”

        她抬眸看向他，他又赶紧补充道:“此事只我二人知道，休戚相关，福祸相依，多商量两句，总好一些。”

        聂蓉这才点点头，算是认同了他的话，回道:“我知道了。”

        两人沉默一番，似乎该是离桌的时候了，这时严辞状似随意地提到:“你弟弟，决定去颖县？”

        聂蓉这才想起来还有这桩重要的事，他能主动提及再好不过，便很快回道:“他是这样说。”

        他问:“兵部有缺，为何不到兵部？”

        聂蓉垂眸默然一会儿，不知该怎么说，严辞继续道:“留京任职，是新科进士们梦寐以求的机会，若要放弃，确实可惜。外放去做知县的确可以历练，但这样的机会并不适合现在的聂长博，他太书生气了。郎舅一场，我不说循私，但肯定不会让他受埋没，如今变革改制在即，他来兵部，日后必定有远大前程，你们可以再考虑几日再作决定。”

        聂蓉因他这话而微微怔住，他竟说“循私”，也就是说，在他眼里，他和长博的关系是有可能会循私的？他看长博，并不是厌恶和不相关，而是带着关照，就像他们还是姐夫和小舅子一样？

        她那竖起的满身尖刺瞬间就软了下来，一颗心“怦怦”乱跳，在桌下紧张地绞起手，垂首道:“我会和他说的。“

        至此，严辞知道自己再没有什么话能说了。

        他近乎贪婪地最后看她两眼，缓缓从桌边站起身来。

        每每见她，他便吃惊有人能生得这样媚色无双，又这样清纯动人，明明是祸国妖姬的脸，却又总带着娇柔和羞涩，平时柔情似水，但若是使起性子来，也像猫儿般挠人。

        这一次，他没看明白她对他究竟有没有一点旧情，却看明白自己仍是放不下她，那一次下决心放手是认定自己要死了，但现在还有半条命拖着，他那不屈服的心又蠢蠢欲动起来，想将她弄到自己手上。

        “我先走了，若有意外，可让人到侯府找我。”他说。因为知道这“意外”多半不会来，她也一定不会找自己，所以他这话说得有些冷硬，似乎在谈重要的公事一样。

        聂蓉倒没有刺他，而是回了声“好”，然后说道:“侯爷慢走。”

        她送他出了铺子大门，看他乘上马上离去。

        因为他后面关照长博的话，让她觉得他过来好像真的不是来警告她的，而是好心提醒。

        原来兵部招新他也是知道的，选了长博他也知道，而且还会因为长博没选兵部而特地来劝说……

        长博自己看不清，但她也是知道的，他不适合去复杂的地方做知县，严辞的话很对，他太书生气，至少现在还没那个能耐。

        她刚才犹豫很久，想说那万一他以后娶了新夫人，那新夫人不喜欢长博呢，但这话太像试探，太有争风吃醋的意味，她没说。

        现在想来，连他母亲都奈何不了他，他决定的事，怎会因为夫人不满就改变？她先前的担心，应该就是多余了。

        晚上回聂家，她就找聂长博问他官职的事，聂长博果然就说自己已经去和吏部说了要去做知县，现在只等吏部下上任文书过来。

        聂蓉回道:“你明日赶紧再去吏部吧，和他们说你不去颖县了，就去兵部。”

        聂长博不解:“不是都定好了吗？我不去兵部，而且那个位置紧俏得很，既然我说了不去，那位置早就给别人了。”

        “没有，位置还在。”聂蓉说道。