快出暑的天，昨夜半宿急雨，气温倏然降了几度，风歇雨停后，热意席卷，空气仍旧黏腻烦躁。

        平江，一隅茶馆

        舞台上，两个艺人，上手持三弦，下手抱琵琶，吴音细腻柔缓，这是当地有名的评弹。

        大家听着戏，讨论着平江城近来最热门的大事。

        【唐家老爷子病重，子女各显神通，欲分家产】

        “老爷子病了，唐家近来却喜事连连，订婚的，结婚的，说是给老爷子冲喜，简直笑死人。”

        “还不是想趁着老爷子没归西前，结了婚，多个人头，希冀分财产的时候也能多拿点。”

        “为了分财产，真是无所不用其极，所以说有钱不一定是好事。”

        “有小道消息说，唐家曾和四九城的江家有过什么口头的娃娃亲？据说老大那边想把继女塞给江家。”

        “不过江家也是挺那个的，明明有两个儿子，偏偏……”

        其实这江家和平江唐家半个世纪前还势均力敌，只是唐家这些年隐有颓势，江家则越发显赫，按理说现在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，只是这江家……

        众人提起，又是一阵长吁短叹。

        “继女？那大小姐的面子往哪儿搁……”

        “没办法，后妈当道，肯定要给自己女儿争取最大利益。”

        “这亲事本是和大小姐定的，这江家就算再怎么样，也轮不到她一个继女插足吧。”

        此时坐在角落的一个姑娘起身，结账，提了一盒茶点离开。

        台上两个评弹演员正唱到《狸猫换太子》选段，只道是：

        “……想刘娘娘做事多乖谬，调换真主不应该。忙将狸猫把太子换，命奴婢掷向绿波心。”

        她正是议论风潮的焦点人物，唐家大小姐——唐菀。

        *

        平江唐家别墅

        唐菀车子刚停下熄火，一个六十出头的妇人走过来，虽满脸风霜，却也看得出来是讲究人家出来的，“小姐，您可回来了。”

        “怎么了？”

        “江家来人了！”

        “人呢？”她并未在院子里看到其他车。

        “还没到。”

        “那我原本买给爷爷这两盒糕点怕是不够分了。”这东西一隅茶馆做得最好，只是每日限量供应，若非早去根本买不到。

        “这都什么时候了，您还惦记这糕点啊，我听说江家这次过来，谈的就是咱们两家的婚事，虽说这门亲事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐抢了，您少不得要让人在背后议论……”

        这亲事成不成是一回事，可被一个继女抢了，说法就不同了。

        “爷爷呢？”

        “出去了，说是家里闷，去透口气。”

        “身体不好还往外跑，让我去买糕点，他却跑出去了？”

        ……

        两人说着往里走，进屋就瞧见客厅说着一堆母女，女人端看样貌也就三十五六，美艳妩媚，简单一袭黑色长裙，端庄，却藏不住骨子里的媚态。