朱勋接到宣召没有丝毫的迟疑。
钟祥丧母, 皇帝不会同意他丁忧，但是老兄弟是个孝子，伤心是难免的。年纪不饶人, 一场丧事办下来，别看皇帝到场很风光，钟祥只有更加的累。这个时候宣他进宫相帮着钟祥再分担一下, 是皇帝会做的事情。钟勋也有心理准备。
不用他，难道用纪炳辉么？朱勋也不喜欢纪炳辉, 这老东西总是一股子高高在上的气味, 闻之令人作呕。
朱勋也是早早跟随皇帝起兵的人, 序列之中仅在钟祥之下，并不认为皇帝给自己分派的任务自己会完不成。他带着一点“老子又能发威了”的小得意，踏入了宫中。
也是万万没想到，见到皇帝之后就被扔了个大馅饼。皇帝没有让他起身，而是走到他的面前说：“钟祥, 中风了。太尉，你来做。”
“咚”一声，朱勋就着跪姿坐到了地上, 忙又爬了起来, 问道：“陛下？您这是什么意思？老钟他……”
皇帝痛苦又无奈地闭上了眼睛：“他比咱们年纪都小。”
朱勋脱口而出：“兵马怎么安排？”
不是他无能, 而是这事就很麻烦，必须得请皇帝指个大方向。钟祥是太尉，掌控兵马，朱勋接手就是一个大摊子。
本朝兵马的结构也很复杂，并不像公孙佳读的那些礼制的书里写的那么层次分明。事实上，所有的礼制典籍里写的东西，都不可能被完美的照搬到现实中, 执行的时候肯定会有许多的变通。这些东西不亲自接触，是要掉坑里的。
譬如本朝，有朝廷的兵马、几家显赫门庭自有私兵、还有一些收编的前朝兵马，这是另编的，虽然也叫官军，但是不同。还有边军，又有禁军，相互的杂糅。
连征兵的方法，书里就写那么一种，实际上征兵的时候除了抽丁，还有拉壮丁，还有奴婢中择壮者的奴官等等。兵种也各有不同，你说着是按类抽调，实际上真用到的时候，是怎么顺手怎么来，不走大褶子就行。特别严格的执行？没有的。
这还只是表面上的，内里各方势力的交错，朱勋自
己是其中一方势力，但是没有掌过全局。钟祥是之前在皇帝以下掌全权的，他中风了，这担子就得移到朱勋身上——不然叫他过来干嘛？
本来有个现成的接班人公孙昂的，公孙昂比钟祥死得还早，皇帝只好拿朱勋来顶一顶了。朱勋心里有点打鼓，做太尉，资源可以倾斜自己人，轮到他也抖起来了，这是好处。皇帝是个公平的人，拿皇帝的好处你就得出力——顶住纪家。
皇帝道：“钟祥上了丁成的奏本，我假意同意，他要谢罪，奏本往复总需要几天。这几天里，你要办好交割。”
朱勋吃惊地问：“纪炳辉这条老狗，值得您这么忌惮吗？”就不用啊！开国皇帝的威望，给纪炳辉一百个胆子，他也不敢，就算敢，他也掰不过腕子。
皇帝揉了揉眉心：“不要节外生枝，我看呐……北边儿又要不安宁了。”
朱勋会意，以皇帝的威望，眼前这个交替不算什么，但是钟祥中风了，接下来的布局就需要时间，还是得悄悄地进行。
钟源一直没走，钟祥好好的时候，他是想到军中历练的，现在情况有变，他无法抉择，只好默不作声。皇帝道：“你陪你朱翁翁走一趟，交割分明。”又写了几道手谕，好好朱勋调动兵马。有些人，钟祥能镇得住，朱勋就未必镇得住，得给他们时间磨合，万一脾性不合，投了纪炳辉，又是个麻烦。
朱勋抬步要走，又停了下来，迟疑地说：“老钟已然是这样了，要是北边儿有什么大活儿……”
“那你还不快去？！”皇帝也是担心这个。
朱、钟二人不敢耽搁，急匆匆地先去钟府见钟祥。
留下一个皇帝疲惫地坐在龙椅上，半晌没回过神来。太子章熙前来寻他的时候，便看到自己的父亲弓着腰坐在御座上，看起来已是一个纯然的古稀老者，衰朽、无力。听到脚步声，皇帝突然抬起了头，章熙脚下一个踉跄，他印象中的父亲又回来了。
“来了？”
“是。”
“坐。”
皇帝慢慢地将钟祥中风的消息告诉了太子，章熙也是一惊：“那……”
皇帝道：“本以为他还能撑上几年，我走了之后，还能为你震慑群小，谁料到……唉……我已命朱勋接管兵马。唔，钟源，你看行不行？”
章熙皱眉道：“他？恐怕还不行。”
“给他一支兵马，去历练！”
章熙道：“他才回来，且姑父还病着。他上次北上，仗打得并不特别出色。”
“所以才要历练，叫癞头也去。”癞头是钟保国小时候的绰号，皇帝顺口就说了出来。
章熙道：“也好，有亲叔父带着，也能跟着多学一些。”
“学什么？”皇帝皱眉，“他跟着九儿学的那些比癞头强。”竟是要让钟源与钟保国镇守两处，互为犄角，以免发生去年邓金明那周围没人救的情况。
章熙问道：“那……纪宸呢？”
皇帝道：“他？再等等。怎么？有人找到你了？”
“还没有。”太子妃没有直接向章熙提让纪宸北上建功的事儿，但是嘴里提到纪家的家长里短的次数变多了。
皇帝道：“那就先不管他！”
“是。”章熙看父亲又显出了疲态，上前给他捏肩膀。
皇帝闭上眼睛，缓声道：“我给你准备了九儿，又有你姑父做靠山，有这两份势力，你的江山是能坐稳的。”
“阿爹……”
“至于文治，给你选的师傅都是天下文宗，世代清贵，子弟优秀。可是这些呢，都不如兵马要紧。马上打天下，不能马上治天下，可如果没有能上马的人，这天下就轮不到你来治！”
“是。”