皇帝以前也时常轻车简从的到钟府来, 那时是为了看望老太妃。老太妃丧礼之后，这还是头一回来。
钟王府接驾是轻车熟路的，公主、驸马在前开路, 一口气将皇帝引到了钟祥的寝室。靖安长公主招呼人把钟祥扶坐起来，自己拿了件衣服要给钟祥披上。
皇帝大步走了进来：“你弄那些做什么？”旋即摆摆手，示意跟随的闲杂人等走开。
公孙佳留意看了，太子、太子妃等人都没跟过来, 郑须亲自监督摒退了宦官、宫女。钟府的侍女也渐次退去, 公孙佳想了一下，也想跟着湖阳公主退出动。靖安长公主起身，抬手将手里的衣服挂到衣架上，手往下一滑攥住了公孙佳的腕子, 轻轻捏了一下。
公孙佳低头看了一眼手腕, 顺着靖安长公主的手劲儿跟她来到了床边。
皇帝坐在床沿上看着他的表弟，轻轻地说：“本想将阿奴托付给你的。”
钟祥转动眼珠, 没有发现太子，声音很是含混地吐出了几个字，皇帝没听清楚，靖安长公主道：“是我们不争气。”
皇帝摇摇头。
靖安长公主问道：“大哥怎么这么快就过来？不得在宫里掌控大局吗？”
皇帝突然生气了：“大局！大局！”
靖安长公主吓了一跳，往后小跳了半步, 公孙佳难得有机会搀扶长辈，给她扶稳了。靖安长公主略一借立站好，说：“跟我发什么脾气？本来要出正月再说的，这还有小二十天呢, 不耽误事儿吧？”
钟祥有点激动的样子，皇帝一把将他按住了，对表弟说：“她不懂, 她不数数自你病倒咱们多少日子没见了，大局，大局，为了这个东西，不得已的时候已经够多的了。总不能再为了这个东西一丁点儿人味儿都没有了。没有人味儿就算不得人了，不是人的东西，不配披着人皮活着。”
公孙佳听出他这话里透着狠意，拼命背着钟祥说过的话：不要去猜！
皇帝这两个月也憋得狠了，见了亲人说了一长串
的话，人也平和了不少。轻轻地说：“放心，该安排的都安排了，能做到几分就看造化了。咱们这一辈子遇到的大事儿哪个不比现在难？”
靖安长公主问道：“果真？大哥，我看你的气色有点差。”
“老啦——”皇帝一声长叹，扫了一眼室内，一点多余的表示都没有。公孙佳心里却打了个突：他怎么一点也不觉得我多余？
靖安长公主又问：“等会儿要是有人来问，我该怎么回答？”
皇帝看了她一眼，靖安长公主道：“谁还不知道谁么？我就是再傻，也是陪你们走到现在的。那一年，你们陷到阵中出不来，大家都急疯了似的找你们，就有人问到我跟前，问你们走之前有什么交代呀，推荐了什么人呐，切~那会儿我还是熬过来的？”
皇帝点点头：“就说，你都告诉我了，让他们来问我。”
“哎。”
皇帝又说：“他们这就要来啦！我到你们这儿来，倒能躲片刻清闲。”朱勋接任太尉还不足百日，钟祥“太尉”的身份深入人心，提起“太尉”第一个想起来的就是他。这样一个中流砥柱式的人物，又是皇帝的亲近之人，一旦中风不能视事对朝廷大局的影响是显而易见的。政事堂诸公如果不紧追着皇帝请示那才是失职，可是皇帝现在不想见他们。
他有点倦。
靖安长公主道：“那也多带几个人来。”边说边不经意地看了公孙佳一眼。公孙佳心里还是有些紧张的，摒住了呼吸听靖安长公主跟皇帝往正题上引。
皇帝不甚在意地摆摆手：“要那么多人做什么？”
靖安长公主道：“我担心！”
皇帝拉着钟祥的手，漫不经心地对妹妹说：“打小就这样，瞎操心，我在京师要是再担心自己的安危，那这天下还坐得稳吗？”
“别胡说！你倒不急，将我急个半死，咱们大风大浪是都见过了，可也不能太不放在心上。咱们不上心，别人是会上心的，手都
伸到我的家里来了！王八蛋！”靖安长公主一激动，贺州土话喷薄而出，全是问候纪家祖宗十八代的。
皇帝听得心烦，说：“骂是骂不死人的，”拍拍钟祥的手背，说，“放心。”之后就不再说话，靖安长公主也不大敢说话了。皇帝就这么跟他表弟默默地坐着，一片宁静之中公孙佳反而不安了起来。
良久，外面急匆匆的脚步于一片寂静之中响起：“陛下，赵司徒、纪司空求见。”
皇帝道：“让他们走，跑到病人家里来闹了，出息！”
郑须躬身倒退着出去宣旨，皇帝慢吞吞地起身：“真是一刻也不得清静，还以为在你这儿能多躲一会儿的，我得回去啦。”
靖安长公主看着哥哥花白的头发，再看看卧床的丈夫，心里难过极了，说：“大哥，自家小心。”
“瞎操心，能有什么事儿？”
公孙佳在这个时候反而迟疑了，迟迟没有趁势接话，皇帝却在她的面前停住了，忽然问她：“有心事？”
公孙佳抬起头，难掩眼中惊讶，诚实地说：“是。”老老实实地将自己的打算对皇帝讲了。
皇帝问道：“那怎么又不提了？”
公孙佳摇摇头：“我也不知道，突然觉得不应该说了。”
皇帝问道：“是什么人？”
公孙佳道：“都是阿爹留下来的旧人，很稳妥。您要吗？什么时候要，什么时候奉上。我家的一切，都是您的。”
“稳妥？”
“黄喜、张禾，手很稳的，人脖子总比马脖子细。”一旦开了口，公孙佳反而不怕了，她牢牢记住了钟祥之前的教诲，坦诚以对。
皇帝点点头：“哦，是他们。”
公孙佳道：“他们的心也很稳。”
靖安长公主道：“大哥，过年逮只兔子，有它也是过年没它也是过年，有总比没有强。多点人手，能腾挪的余地也多些。我这是没腾出手来，腾出来了，也要拣拣人的。”
皇帝缓缓地点了点头。
公孙佳道
：“那我就传他们过来了？您还要别的人手吗？”
皇帝问道：“那你准备了多少呢？”