公孙佳的声音越来越低，单良果断地道：“送她回房！”
公孙佳吃力地从路边树枝上抓下一把雪按在额头，冰冷的温度让她清醒了一些，低声道：“还撑得住。你该知道，今晚是佳时机，我今晚一定要出现！”
单良犹豫了。
“我爹说过，他征战多年，无论什么样的绝境，都绝不束手就擒、从不坐以待毙，再不济也要鱼死网破！没有一座江山是能舒舒服服得来全无代价的！”
很快，一行人就到了地方。
他们来得正是时候。
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部曲家将们忙了一天，匆匆吃过饭留下几个人巡逻、看守，剩下的都聚在一起烤火聊天，也在说着白天的事情。
他们跟随公孙昂近二十年，已自成一体。公孙昂留下部曲两千，由黄喜、张禾各领千人。这是账面上的人，实则多年繁衍，人口已不止这个数。所以除了黄、张二人，另有一个隐形的千夫长薛维。他们之下，又有些领百人队的。
随着国朝日渐太平，各家操练得少的部曲渐成兼职种田的奴婢，兵头渐渐成了管事。服主人家的差役，就不用管国家的赋役。公孙昂的私属这两年才慢慢闲下来，做两种活计的都有。
本来不管是上阵杀敌还是回乡务农，只要跟着公孙昂，都有不错的日子，现在他们有点吃不准了。趁着到主人家里来服役办丧事，大家聚到了一处商讨对策。
黄喜问道：“人都齐了吗？”
薛维环视四周：“差不多了。”
黄喜又问：“巡查的人手安排好了吗？千万不能在这个时候出事。”
张禾道：“老薛已嘱咐好小薛用心巡查。”
“都来坐吧。”
一群大男人围成内外两圈，脸上都带着愁。黄喜最年长，咳嗽一声：“都说说吧，怎么办。”
张禾道：“什么怎么办？当然是接着伺候小主人。”
薛维长叹一声，道：“这个是自然的。可怎么伺候呀？总得有个章程吧？小娘子是能做定襄侯还是能做骠骑将军？今已经有人坐不住了，接下来，这片家业还能保得住吗？大家伙愁的，不就是这个么？”
张禾道：“小主人也十二了，过几年选个好夫婿，生个孩子，将军的香火不会断。咱们依旧跟着就是了。”
薛维道：“小娘子打小身子骨就不大好，又是姑娘家，难。”
张禾脸上变色：“小主人今天够硬气，我看她就立得住！咱们都是将军带出来的，你们是不是看着余济他们各奔前程，也起了外心？余济他们是朝廷的官员，与咱们不一样，咱们是将军的人。将军尸骨未寒，在这府里说这样的话，不怕天打雷劈吗？”
“你怎么血口喷人呢？”
黄喜咳嗽一声：“老张，你先别嚷。老薛，你也小声些。老张说的也对，小娘子不像是扶不起的主，今天她就挺能撑门面。老薛说的也有理，要帮小娘子就得把好事坏事都为她想明白不是？将军打仗前不是也得把不利的都想到吗？”
薛维道：“我就是这个意思。你看看这些人，要是不担心，何至于能聚得这么齐整？要是心里没有将军，又聚在这里做什么呢？可总得有人牵头弄个章程出来。”
张禾问道：“什么章程？”
“要将咱们交给别人管，依旧当兵打仗呢？怎么谋个出身。要是给小娘子当差，管着庄田呢，也得看看怎么管。”
张禾并不留情面：“谋什么出身？怎么管庄田？一个个都有家有业，有妻有子，住大宅子、使奴唤婢，就想去做主子，叫儿孙也做公子了呗。也不想想，这些都是因为跟着将军才能有的。做人不能忘本！别忘了，将军临终前可是召见过咱们的。那时候咱们是怎么对将军说的？一定好好伺候小主人。”
黄喜沉吟：“就算忘本，也该相信将军的手段。他什么看错过事情？可接下来怎么做，不瞒大家说，我也有些拿不准主意。”
一屋子的人都不说话了，吃不准公孙昂的后手，又盼着他能有什么后手。
身后一直静听的一个百夫长忽然说：“不如请教一下单先生？”
黄喜道：“这……他会给咱们一句实话吗？”单良一个主意能裹八层包袱皮，会给他们筹划？个丑八怪什么时候这么好心过？
屋里静得一根针掉在地上都听得见，屋外传来了脚步声。薛维喝问：“谁？”一边使了个眼色，两个百夫长轻手轻脚走到门边，一人一扇门猛地一拉！
门外，新雪反射着灯光与月光，将人脸映得雪白雪白的。
公孙佳却问：“太婆怎么样了？”
钟源道：“御医瞧过了，静养。对了，先回府拜见她老人家，报个平安。”
“好。”
“不对，别打岔，跟你说姑姑呢。”
公孙佳点点头：“我明白，没怪她。”
钟源低声道：“我说这些不是场面话。你想，人生在世无过忠孝二字，无论犯了哪个字，哪怕只有一些风言风语，你在世上都要寸步难行。”
公孙佳愕然：“我做什么错事了吗？”
钟源道：“你这一天一夜，不是怄气？”
公孙佳翻了个白眼：“这个时候哪家不准备过年？阿娘与纪四怄着气，让她带着脾气来理事，还是让她忍气吞声？以前阿爹在，这些事阿爹来扛，现在阿爹不在了，我扛着，她可以消消停停的与人斗气，无后顾之忧。”
钟源叹了一口气：“真不是因为昨天姑姑说的那个话？”这话明明就还有点怨气的，虽然不能怪表妹，但是总归不如一团和气。
公孙佳失笑，道：“你养过猫吗？虽然身子小小的，感到危险的时候全身的毛都炸了起来，越危险就装得越凶。这个时候靠近它，会被挠的。心疼它的人会把危险挪走，没那么大度的人开始打它。她是这样的，我也是这样的，相互之间何必计较太深？”
钟源放松地倚在车壁上：“话虽如此，姑姑这一生也未免……”
“打住！”公孙佳一举手，“我还活着呢。”
“别胡说！对了，要防着纪家报复。”
公孙佳也往后一倚：“兵来将挡，水来土掩，一旦扛不住了，我就向陛下哭诉去，他还能不管我吗？瞧瞧我这些人，出门必要结伴，不致落单被人围殴，除了这个，还有什么？只要不是一刀断头，但凡有一口气在，我都要把这个盘口翻过来。”
钟源抚额：“你答应了我的，安心静养。才好了几天？你说？我说过了，我只要你好好的！”
“只要纪家不再惹我，我乐得清闲啊。只怕树欲静而风不止……”说到一半忽然想到下半句，公孙佳的情绪坏了起来。
钟源道：“这么多年了，无非那么些事，也都得心应手了。再难也不会比当年难的。”
公孙佳想起乔灵蕙和家中老仆说的“当年”点点头：“也对，咱们起自布衣，终登高位，什么时候怕过了？”
钟源开玩笑地说：“还是要怕一怕陛下的。”
公孙佳纠正道：“敬畏。”
钟源认真重复：“敬畏。”
表兄妹俩达成了共识。此后一路无话，各自闭目养神，直到马车在郡王府前停了下来。
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这条一片就住着钟家一家人，却有一大片的府邸。出降一位公主就要开一座公主府，公主权势不如皇子，规格却是一样的，这一家好几位公主，几座公主府连成一片，很是壮观。
钟秀娥已经坐立不安一整天了，乔灵蕙在一旁陪着她，也是停不下来的直打转。听闻公孙佳到了门口，钟秀娥奔了出来，一把薅住闺女，上下打量见她没什么不妥之处，才哭了出来：“你怎么就不见人影了？！你要有个三长两短，我可怎么活？”
边哭边往公孙佳身上打了两下，第三下还没碰到公孙佳，钟源已眼疾手快地攥住了钟秀娥的手腕：“姑姑！进去说话吧。”
追着钟秀娥出来的钟保国却夸公孙佳：“遇到事儿知道跑去庄子里有自己亲兵的地方，很好！不过啊，以后你往这儿来，进了这儿，我看谁敢动你！走，进去给你太婆、外婆瞧瞧！”
一大家子人都在，公主们也不回府，都聚在老太妃的房里。老太妃见公孙佳完整的回来了，嗔道：“你这孩子，又没做错事，何必用逃？”
作者有话要说：上一章说到人质这个事哈，不是说章嶟和吴宣很坏、很有想法，而是“质子”本身就是个基操。
不说春秋战国那些质子（最有名的当然是祖龙他爸），直到1949年，凯申还经常“你在大陆顶着，你的家眷送台湾我照顾，安全”。
领兵在外的将领，也是要表忠心的。说一千道一万，不如押个孩子在老板或者对家那儿。
公孙佳提前说出来，确实打消了章嶟尚未成形的念头。因为她是个女的，她闺女也是个小姑娘，而惯例是拿儿子当人质的。所以，扣个闺女干嘛呢？有啥用啊？