花一棠有些反常。
前一阵日日出门饮宴,突然从昨日开始，推了所有的宴会，待在家中,号称要闭门苦读，专心准备应试两日后的旦日制举。
林随安表示：我信了他的邪！
早上天没亮,他就在林随安所住的“碧烟”园外高声诵读诗词，“漫漫轻云绯情长，征战玄衣待思量”,翻来覆去就这两句,吵得林随安脑瓜仁嗡嗡的,要不是看在他供应千净喝酒的面子上,早就拎着脖领子将他挂到竹竿上晒成肉干了。
早膳的时候，非要凑到林随安正对面的位置，穿得惨白惨白的,映得小脸也惨白惨白的,饭也不好好吃，汤也不好好喝,扇子抵着额头,摆着忧郁寂寥的造型,继续吟诗,“梦里关山荷花开,梦醒衣袖两空空”。林随安被闹得没脾气,问这货到底又要作什么妖，不问还好，一问更热闹，那纨绔眼圈一红，委屈巴巴瞅着她,好像她是什么十恶不赦的坏人，其他人看林随安的眼神都不对了。
吃过早膳，是靳若的训练时间，林随安深知她目前的功夫主要仰仗于这具身体强悍的力量和反应力，靳若的反应能力不错，欠缺的就是力量，所以，设计的第一阶段课程就是魔鬼力量训练，形式内容较为枯燥。靳若叫苦不迭，好几次都快被练哭了。
花一棠也不知道是想看靳若的笑话还是存了什么别样心思，在一旁摆上茶案，坐垫凭几，装模作样摆几卷书，伊塔全程侍候煮茶，又苦又涩的茶味中，花一棠读书的声音也苦森森的，“谁将天下兑黄金，欲换英雄一真心”，再配上哀怨的叹息，将悲凉气氛烘托得十成十。靳若更想哭了。
午膳和晚膳也别想安宁，午膳配的诗是“远望岱山空，我心柔肠转”，晚膳变成“昵昵低声语，湿衣泪滂滂”，好容易熬到晚上该睡觉了，这家伙又站在竹林里，孤影凄凄，昂首颂歌，“吟君诗罢看双鬓，斗觉霜毛一半加，呜呼哀哉——”
林随安忍无可忍，拍案而起，夺门而出，“明天就是旦日制举，一早就要去贡院，你不早早睡觉养精蓄锐，在这儿鬼叫什么？”
花一棠转身望过来，目光莹莹软软，“你也说了，明日就是旦日制举，你……你就没什么话与我说吗？”
林随安：“……”
好家伙，感情闹腾了一整天，只是因为考前紧张，想要几句鼓励——果然是个中一期的小屁孩。
林随安拍了怕花一棠的肩膀，语重心长道，“别紧张，正常发挥就行。”
花一棠眨巴着大眼睛，“嗯。”
林随安又拍了拍，“放轻松，万一此试不中，就凭你花氏的本事，捐个官也不是难事。”
花一棠垂下睫毛，“哦……”
林随安一看他沮丧的小表情，心道不妙，她这句话是不是伤了他的自信心，忙又找补道，“花一棠，我相信你！”
花一棠豁然抬眼，瞳光闪闪发亮，期待满满。
看意思还想让她再说两句？莫非想让她现场吟一篇送军出战的檄文？这也太为难她了，林随安心想，她又不是真的古人，实在做不到啊！
憋了半天，林随安满肚子墨水只得两个字，“加油！”
花一棠轻不可闻叹了口气，食指和拇指搓着腰间的香囊球，香囊球表面被搓得油光锃亮，果木香气愈发意味深长。
“听闻每年都有举子受不住压力，在贡院投缳自尽。”
林随安心头一跳，这可不妙，这货的柯南体质太邪门，别去参加个考试又遇到命案吧？
“你是参试的举子，就算真发生案子，也不用你出手，你切莫分心，专心应试答题即可。”
花一棠眨了眨眼，不自在清了清嗓子，又道，“花某的意思是，我自幼胆小，明日开始要在贡院待一昼夜，我……有些怕……”
林随安叹气：“你不早说，听闻道德坊七星道观的桃木平安符牌很灵，可现在去求也来不及了啊。”
花一棠眼睛一亮，“何必舍近求远，此时此地，便有比符牌更有用的辟邪之物。”说着，眼睛瞄向了林随安腰间的千净。
林随安大惊：“参加科考还能带刀吗？”
“咳！”花一棠道，“花某是说，你用千净雕个小玩意儿送我即可。”
林随安挠了挠脑门，着实犯愁。这种精细的活计她哪做的来，可瞧花一棠那眼巴巴的小眼神，着实不忍心拒绝，想了想，拔刀出鞘，随手一荡，竹林簌簌摇摆，枯叶纷纷坠落，林随安收刀，摊开手掌，一截断竹从空中掉落手心，两寸长，两个手指粗细，翠绿的表面沾着夜露，在月光下粼粼发亮，恰好能用一只手握住。
“用这个先凑合一下吧。”林随安道。
话说完了，花一棠却半晌没了动静。
林随安有些尴尬，这礼物的确太粗糙了些，也难怪这养尊处优的纨绔瞧不上，正欲收回，突然，花一棠探手握住了她的手腕，他手指十分用力，有些发抖，慢慢将林随安的手拉向了他，力气越来越轻，松开了手腕，取走了断竹，紧紧握在手中。
他笑了，说，“此物甚好，我收下了。”
不知为何，林随安看到那笑容，心里突突乱跳起来。
翌日，旦日。
一年初始，东都百姓喜迎新年之际，天子令举办的制举正式开始。
寅正刚过，众人便早早起身，匆匆用了早膳，集体送花一棠去贡院。贡院位于皇城之内，尚书省礼部衙门南侧的“礼部南院”，由礼部直接管辖，过一条街，便是吏部选院。十五日后，进士的金榜便贴在南院的东墙上，到时，一榜可见天堂，一榜可坠地狱，自又是另一番景象。
寅正三刻，驾车赶到皇城，应天门的晨鼓余音未尽，永福门前车辆填街，马蹄濯濯，灯火高低错落，从宣仁门开始，参加制举的举子便只能只身步行前往，随行人员驻足门外。考试时间为一昼一夜，无论是否答完，明日辰时必须出贡院，因为考试时间过长，所以每个举子都需要带部分生活用品以备不时之需。
木夏为花一棠备了红木书篮，造型与平日里的食盒很相似，只是更长更宽一些，里面有四层格挡，两层小抽屉，装有蜡烛、木炭、皮毛护膝、取暖的手捂、小披肩、一个瓷碗、一个银碗、两双银筷子、茶盏、磨好的茶粉（伊塔亲自磨的，没加奇怪的配料）、银水壶、三盘点心（都是花一棠喜欢吃的羊肉馅蒸饼）。点心只是用来充饥的，贡院里有三餐供应，据凌芝颜说，伙食还不错，吃饱不是问题。
方刻掏出两个白瓷瓶塞到了书蓝里，花一棠震惊地看着他，方刻面无表情道，“一瓶是治疗风寒的药丸，一瓶是醒神的药丸。”
花一棠这才松了口气，“多谢方兄。”
他今日没有配香囊，也没有拿扇子，根据贡院的规定，参加考试的举子身上不能带任何纸质用品，衣着也要尽量朴素，这是林随安自打认识花一棠以来，他穿得最素净的一次，灰白色的棉袍，黑色的棉布靴，保暖实用，唯一的配饰就是腰间挂着的一截翠绿的竹筒，表面油亮，好似做了什么特殊处理。
众人见到他腰间之物，都有些好奇，花一棠也不避讳，滴溜溜转了个圈，让众人看得更清楚些，嘚瑟道，“林随安特意用千净做的，辟邪的！好看吧！”
伊塔：“猪人手艺，好！”
靳若：“这破玩意儿能辟邪？”
木夏：“……别具一格。”
方刻：“好丑。”
林随安扶额：“你赶紧进去吧！”
花一棠嘿嘿一笑，朝众人行了个礼，提着书篮，大摇大摆走向了永福门，所有举子中，就他走出了六亲不认的步伐。
身着金甲的金吾卫在门前依次检查，大约是因为制举的举子身份都不同寻常，金吾卫的口气还挺和蔼，分为六队，三人一组，一人核查举子身份，一人检查书篮，一人搜查举子全身，核查无误后方可放行。
众人目送着花一棠过了检查关卡，松了口气，顺着人流往回走，不料居然在马车旁见到了凌芝颜。
凌芝颜身着官服，在马车前踱来踱去，似是等了许久，见到众人回来，也松了口气，问，“四郎进去了？”
林随安点头：“凌司直为何不去前面送他？”