“我说，”虽然看不见，但凯瑟琳认为格蕾蒂斯此刻一定是微微仰着头，美丽的面孔上满是调侃的意味，“想要跟我搭讪的话，这种无聊的问题可提不起我的兴趣。”

        那个男人明显没有想到她会这么回答，不过这也明显打消了他的疑心，所以只是嘀咕了几句就离开了。

        等到脚步声消失了好久好久，凯瑟琳他们才确定那人真的走远了，蹑手蹑脚地开了车门下去。格蕾蒂斯正倚在车厢的一边，好整以暇地看着她，像是在等她给出一个具体的解释。

        凯瑟琳苦恼地揉了揉鼻子，明明躲在车上的是三个人，她怎么就盯着自己一个人看？

        ——好吧，刚刚也的确是自己开口向她求助的。

        那边奥帕已经飞快地跑出去了老远，汤姆和凯瑟琳对视了一下，犹豫片刻后也就跟了上去。

        地上有些许零星的血迹，凯瑟琳弯下腰去摸了摸，有些蹭在了手指上——这血还是温热且湿润的，凯瑟琳大概知道了真相，她涩声道：“是琼吗……她死了？”

        “没有，”奥帕的面色阴沉地像是要滴出水来，“应该是被制服后拖走了。”

        在他的示意下，凯瑟琳也看到了一条并不明显的拖拽痕迹——怪不得在琼的尖叫声响起后过了好一会儿那个人才来，看来他是先去处理了琼。

        奥帕看了看凯瑟琳与汤姆，显然这次一起在破旧卡车里躲避追踪者的经历让他的态度稍微软化了些：“听着，每个小镇的危险程度都有一个循序渐进的过程的。”

        “一般来说有三个阶段，”他一边说，一边在空中比划了一个三的手势，“刚开始的时间最安全，是可以用来收集情报和探索小镇的时间段，也是小镇留给你的‘适应时间’。”

        “然后是中间的时间段，通常这个时候小镇上的一切会开始变得不对劲，”奥帕停了一下，脸色也变得灰败起来，“一般这个时候，就开始会有旅客死了。”

        汤姆张了几次嘴，却没有一次成功地发出声音。凯瑟琳硬是逼着自己问出了他们两个都迫切想要知道的问题：“那最后一个阶段呢？”

        “最后一个阶段是最危险的阶段，身边的一切都会阻止你前往火车站、阻止你登上凯瑟琳号。”奥帕勉强扯出一个苦笑来，“但我想说的不是这个。你们没有意识到吗？这个小镇的进程太快了，六天后凯瑟琳号才会再过来，而今天仅仅是来到小镇的第二天，就有……”

        他忽然闭了嘴，凯瑟琳意识到了什么，回头一看，果然是格蕾蒂斯懒洋洋地走了过来：“还没有想好应付我的理由吗？”

        凯瑟琳忍不住有些头疼，但格蕾蒂斯已经从善如流地自己接了上去：“不过你不说我也知道，你在跟他们约会吧。”

        她冲着奥帕和汤姆扬了扬下巴。

        凯瑟琳目瞪口呆，而她的那两个“约会对象”——汤姆的脸迅速涨成了猪肝色，他慌乱地摆着手否认，连比较沉稳的奥帕也被格蕾蒂斯的结论吓住了。

        格蕾蒂斯显然对自己的推论信心满满：“三个人一起约会的确太过啦，所以碰见你哥的时候，你们三个才会吓成这样……”

        奥帕抬头看向凯瑟琳，凯瑟琳也意识到了什么，掐了掐自己的手心，疼痛让她的大脑清醒了些：“……我哥哥？”

        “你不知道吗？”格蕾蒂斯有些疑惑地看向她，“刚刚那个问我有没有看到有人跑过的人，就是你哥哥啊。”

        ——

        ——

        ——

        小镇并不算大，人口也相当有限，所以格蕾蒂斯能认出刚刚那个男人就是凯瑟琳的哥哥也不是什么难以理解的事。

        凯瑟琳心里清楚，现在自己恐怕是旅客里是最危险的那个人了——当然，需要排除掉目前生死不知的琼。

        他们几个人道了别，奥帕汤姆凯瑟琳三人约定好以后每天下午碰一次面，确认安全以及交换情报。在约定的时候，奥帕特意深深地看了凯瑟琳一眼——凯瑟琳明白，这个约定主要是说给自己听的，因为已经触犯过禁忌的汤姆，其实已经很有可能注定没办法走出这个小镇了。

        倒是格蕾蒂斯，开开心心地请凯瑟琳吃了饭后，又送她回了家，还约了她明天一起喝下午茶。她作为镇子上为数不多的正常人——虽然在小镇居民眼里她才是异类——凯瑟琳实在无法拒绝她的邀请。

        家中桌子上摆着父母留下的纸条，今天的小镇集会勾起了这对恩爱夫妻的青春记忆，他们决定今晚要像年轻时候那样，去电影院包下整个午夜场，于是留下了今天晚上不回来的字条，让一对儿女自己去厨房解决剩下的午饭晚饭。

        凯瑟琳刚刚陪着格蕾蒂斯吃了很多甜到腻人的点心，感觉自己今天应该是没有胃口再吃晚饭了，但她还是进到厨房去，找了一把用来剔骨的刀。

        不熟练地掂了一下手里的刀具——凯瑟琳有预感，如果格蕾蒂斯没有撒谎、那个偷偷听他们谈话的人真的是她的哥哥，那他今天晚上一定会来找自己的。

        她必须要保护自己，必要的时候……或许也要解决这个哥哥。