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        这次的药液没有上一瓶杀伤力那么惊人。尽管闻起来刺鼻,  那股辛辣味道散尽之后，它意外的没有留下太强烈的余味。尼莫不知道自己是不是该晕过去，他屏息等待片刻,  脑子仍旧和浸了冰水那样清醒。

        尼莫的确听说过东部魔女。

        当初他读遍了图书馆里所有的小说,  而那刚好又是各式猎奇爱情故事出场率极高的一个种族。比起类人动物,  她们更接近同一株母体延伸出的带毒花朵准确地说，是与人类外形相似的植物。

        只可惜这个物种之永远不会出现关于真爱的浪漫故事,  只有无尽的悲剧东部魔女的觉醒来源于扭曲的精神,  而力量与寿命需要从亲身诞下的后代身上抽取。魔女们往往凭借其他种族的男性得到后代,  然后亲自将孩子培养为新的魔女。

        尼莫还从未见过真正的东部魔女,  面前的老人除了符合传闻“擅长药剂”这一条,  其他与东部魔女的特征相距甚远。他忍不住又翻开厚重的书本,  扫了眼那张照片。

        通常来讲,  为了获得更多后代,  东部魔女们拥有相对人类来说更为漫长的青春。女巫娜汀声称自己只有三十三岁，可她已经接近枯萎。

        “您没有感到倦意”女巫坐在离厚绒毯最近的椅子上，艰难地喘息了数秒。她的那只橘猫不知道跑到哪里去了，房间里瞬间冷清了几分。

        她们从未失败,  毕竟幼小的心灵向来容易控制，摧毁和扭曲起来格外轻松。

        因此东部魔女们从不会展露任何和“母爱”接近的感情，她们只是本能地制造着更多后代，抵抗上一代的抽取，竭尽全力活得更久,  变得更强。而当孩子们的力量开始显现时，伴随而来的必定是令人窒息的惊人美貌。她们成长起来，为了存活，开始重复这个残酷的轮回。

        扎根自身血脉,  美丽而危险的寄生植物。

        尼莫刚想把注意力挪回书本，异变突生。

        那片温暖明媚的阳光徐徐扭动着庞大的虚影。尼莫努力眯起眼睛，那东西的轮廓变得愈发明显那不是真正存在在那里的东西，像是纠结成团的柔软树根，又像是畸形而膨大的血管。虚影根须的末端扎进老人瘦小的身躯，吸吮般环环蠕动。而女巫娜汀的身躯变得愈发干瘪，仿佛那东西直接吸走了她一部分内脏。那丝刚刚增添不久的活气再次消逝得一干二净，她甚至比之前还衰老了些许。

        虚影散去，房间内的空气似乎都冰冷了几分。而老人微微张开嘴，发出一声轻到几乎听不清的叹息。

        这次喝下的药水比起带有安眠效果的药剂，更接近一剂醒脑药。尼莫甚至能感觉到一丝丝酥麻钻进脑髓，但他的确没有感到困倦于是他老实地摇摇头。

        “您比我想象的还要强大。”娜汀笑笑，脸上刀刻般的皱纹聚集起来。“很好，如果您能维持这个状态，说不定能更早回到您的队伍。”

        尼莫望向那张苍老的脸，他好奇极了，但不太想贸然问下去毕竟女巫没有继续聊的意思，她挪到客厅另一侧的摇椅上，在阳光开始小憩。藤编摇椅轻轻摇动，将那枯瘦的身躯整个盛起来，她干瘪的胸口甚至很难瞧出呼吸的起伏。

        “我去买些食物。”奥利弗晃了晃瘪得可怜的钱袋，安用眼睛斜着他。

        “你五分钟前没吃饱吗”女战士挑起眉毛，“补给的话，现在还早。”

        “我去给尼莫买些食物。”奥利弗挪开视线，补完了刚刚的发言。“我们是去请求治疗的，总不能理直气壮地认为人家该午饭。”

        可惜女巫挤满鲜花的房屋位于村庄边缘，村庄另一边的热闹传不到这里

        人们往村子的一个方向聚去，如同发现糖块的蚂蚁。酒馆里一个人都不剩，一行人只能将饭钱和小费塞在盘子下面，露出一个角，并祈祷没人会折回来乱翻。

        村庄这一边瞬间空荡了很多，而在场的四人保持着默契的沉默，没有人提出想凑这个热闹。好在不是所有人都涌去围观地平线佣兵团。酒馆旁的点心店还在正常营业，胖胖的年店主正在一边打盹儿。

        “那我们先去旅馆订上房间啦”安摆摆手，扯了扯表情复杂的骑士长。“反正这小地方撑死两间旅店，到时候你自己来找我们。”

        他们的团长挥挥手，示意自己听到了。

        点心店里充满黄油和烘焙面食特有的香气，让人心情不由地松快起来。奥利弗不太确定对方喜欢吃什么，只好多挑了几样，将不算小的纸袋塞得满满的。想了想女巫娜汀那张没有牙齿的嘴巴，他又额外要了两个布丁在跟哈欠连天的老板结完账后，他将它们小心翼翼地提在另一只手里。

        “哎哟。”杰西啧啧感叹道，“您听说过饿死的上级恶魔吗”

        “没有，”奥利弗头也不回地向点心店走去，“但我听说过有人想要登记入队。”

        金发青年瞬间闭上了嘴。

        奥利弗连忙确认了下自己手里拿的东西。点心袋没有破损，布丁瓶也保持着完好。被搂在胸前的纸袋甚至遮住了黑章，他整个人只露着一身普通至极的装扮。安息之剑正好好地待在剑鞘里，也没胡乱发出什么不该出现的光。

        于是他疑惑地望了回去，村民们的窃窃私语的动静更大了。

        奥利弗停下脚步，再三检查自己的装束和行为是否存在什么了不得的问题。他甚至扭头去确认身后有没有贴着什么可疑的纸条，或者哪片布料尴尬地绷开可他一无所获。

        事情是从这时起变得不太对劲的。