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        尼莫的第一反应是竖起护盾。他念头刚动,  半透明的黑影便瞬间罩住了两人。

        天还没有黑到伸手不见五指的地步，黑暗事物的轮廓仍然清晰可辨。他们绝对不会漏掉人类大小的目标，除非

        一只圆滚滚的橘猫正从花园的篱笆间隙使劲儿往外钻。然而它实在太过肥胖刚钻到一半,  整只猫被牢牢卡在了篱笆里面。

        “帮帮我。”它用那可怖的声音不太熟练地重复,  “帮帮我。”

        “”尼莫沉默了会儿,  撤掉了影盾。他茫然地掐了几下自己的胳膊，好确定这不是一个可笑的梦境。“奥利,  你听见了吗我可能又出现幻听了。”

        “为什么说还来得及”他一定是疯了,  尼莫一边问一边迷茫地想道他在询问一只猫。

        “枯萎。”那只猫用难听的声音说道，似乎无法一次性说出太长的词句。“我可以枯萎力量。你们要帮她吗”

        它停止舔舐，仰起头看向两人“要帮吗”

        “我听见啦。”奥利弗无言地走上前去,  将那只猫费力地扯了出来,  差点拉倒篱笆。“这个应该是娜汀女士的猫。它刚刚”他狐疑地将猫举到空,  平视着圆圆的猫脸。“它刚刚是说话了吗”

        “放下我。”橘猫迅速证明了自己的语言能力。

        奥利弗面无表情地哆嗦了下，本能地松开手。那只猫四脚朝地，啪地砸上地面，完全没有猫科动物特有的优雅。它冷静地调了调姿势，开始舔自己的一只前爪。

        “呃我换个说法,  您是什么枯萎力量又要从哪里”奥利弗刚问了半截的话被面前的景象猛然打断,  尼莫则干脆地退后一步。

        圆圆的猫瞳扩得更大,  橘猫几乎整只眼珠都成了纯黑色。这还不算完，两只新的眼睛从它的脸上冒了出来它的脸变得大而扁，身躯像烤炉的面团那样急速膨胀。

        一只身躯庞大的骨节蜥蜴出现在两人面前。

        “我不介意。”尼莫小声说道，“要试试看吗,  奥利”

        “当然。”奥利弗蹲下身,  揉了揉那只猫或者别的什么东西的脑袋。“虽然我们不能保证成功您是哪位呢”

        “焦糖。”那只“猫”说道,  “没有别的名字。”

        “谢谢”奥利弗不太确定地说道。听这蜥蜴的意思，它似乎知道怀特二世的事情。尽管他现在还弄不清怀特二世究竟想

        等等。

        艾德里安说过，骨节蜥蜴对魔力很敏感之前怀特二世那么害怕尼莫，或许是因为感受到了上级恶魔的气息。可它又十分亲近自己，一路帮忙，而凯莱布村是穿越沙漠的必经之路

        和半人多高的怀特二世不同，它的骨壳在月光下泛着淡淡的金黄色，高度和奥利弗的身高差不多。现出原形的级恶魔眨着四只眼睛，小心翼翼地向石板路挪去，好离花园远些它开始恢复原形时爪子划过路面的一棵杂草，原本水润碧绿的草叶肉眼可见地枯萎下去。

        “恶魔。”它说，“你们叫我们恶魔。”

        淡黄色的蜥蜴向尼莫的方向卷了卷舌头，又将脸转向奥利弗。“你很强大。你不伤害我们。你为我们取名。”它艰难地说道，“你很好。”

        先不说级恶魔在人类村落现身的危险有多大，就算被选的人不攻击它，也没有必须帮助女巫的理由奥利弗已经见识过它的糟糕口才了。而他也不认为一个通用语都说不利索的恶魔能懂得伍德拉夫定理，知道娜汀如何才能得救。

        它们只是在等。等一个可能出现，也可能永远不会出现的人。

        “是。”骨节蜥蜴的回答十分清晰，“别的事情，无能为力。”

        “你们在等人。”奥利弗试探性地将手放在蜥蜴的骨壳上，问出了自己的猜想。“你们在等人帮她”

        如果怀特二世和它有过交流，而它们目的真的一致，这效率未免也太低了。奥利弗思忖道。怀特二世从未开口讲话，它根本无力改变他们预定的行程。

        它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫这样乍看上去是可行的，实际上的成功率却小得可怜。

        “谢谢你们。”它哆嗦着补充道，低下毛茸茸的脑袋。“谢谢你们。”

        “我们会尽力而为。”尼莫嘟囔道，又趁机摸了一把。胖胖的猫抖得骨头都要散架，它挣扎着站起身，再次冲进花园这次它没被卡住。

        尼莫叹了口气，不怎么自在地收回手。

        潮湿的空气似乎让它不太舒服，它不怎么自然地瑟缩几下，又变回橘猫的样子然后开始疯狂舔舐背上的毛。

        “我们要怎么做”尼莫学着奥利弗按了按猫的脑袋，橘猫的毛瞬间炸了起来。

        “你们需要介质。”橘猫看起来在竭力遏制逃跑的冲动，难听的气声有点变调。“你们帮她，我会给。”

        艾德里安克洛斯正靠在走廊，向窗外望着。尽管天色暗下来后，窗户玻璃上大半是他自己的影子。

        一天之内发生了太多事情。他的常识和现实正在脑内撕扯不休，是的，他的确对奥利弗拉蒙或者说，对奥利弗洛佩兹松了口。可前任审判骑士长还是有点不安那不是什么优柔寡断的情绪，而是生于本能的模糊预感。

        事情不可能这么简单。

        “它们在休假，毕竟它们的王不在，还记得吗，奥利”尼莫望着熟练钻入屋的橘猫，“就它的力量而言，它很可能是”

        “那群骨节蜥蜴的首领。”奥利弗接过话茬，低头提了提软鞋的鞋帮。“可它们和娜汀不应该是天敌吗”

        然而被骨节蜥蜴困扰的人不止他们两个。

        而就在他几乎要把眉心掐紫的时候，一个模糊的白色影子闪过窗边。它的速度挺快，但还没有快到让审判骑士长分辨不清的地步一只富勒山羊正朝村外跑去，身上没有用于绑行李的固定皮绳。

        是那只目的不明的级恶魔。艾德里安没有犹豫，他确认了箭筒里的确装着足够的箭，然后果断地追了出去。

        十五分钟后，他抱起双臂，力图以此来抑制住自己掐眉心的冲动。

        一只生于深渊之底的上级恶魔，刚巧长成了人类的样子艾德里安不认为人类能从海底捞出一个完整的“人”，而深渊之底的生物样貌向来比深海之底的更加夸张。

        可他找不到任何已知理论去解释这件事。没有立得住脚的证据，凭一个“我认为不可能”就否定对方，艾德里安自问做不到这一点。

        这让他的头更痛了。

        艾德里安沉默地旁观着骨节蜥蜴们不知所谓的行动。

        怀特二世将同伴得来的沙团聚集起来，又刨了个浅点儿的坑，将沙团逐个扔下去。可它扔到最后时，一只罪恶的手抢下了仅剩的一个沙团。

        艾德里安皱着眉头捏开了它，里面包着几块小石块似的东西，重得像金属。