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        对冲的用时比他们想象的要长得多。

        尼莫只觉得自己在进行一场异常精细的解剖,  将节点枯萎并不需要太过庞大的力量。魔力通过手的骨块，凝成极细的一束，随着微微颤抖的根须游走。在他的眼,  那团丑陋的根系已经靠得越来越近,  变得愈发清晰。

        蠕动的根几乎把娜汀枯瘦的身躯整个包覆起来。尼莫一步都不敢动,  耐心地使它们一根根枯萎。他能感到汗水渗出前额，随着眉毛滑下来。这似乎是个无穷无尽的工作,  光看着就使人气馁,  好在奥利弗看不见那些根。

        “洛佩兹来了”屋顶上负责警戒的安证明了他们的想法，“他不是一个人”她听上去犹豫了会儿,  硬是转了个话题。“克洛斯暂时能扛下来,  你俩加油撑住实在不行我会去支援。”

        垂下的根系大部分已经干瘪枯萎,  只剩最粗大的那几根,  源源不断抽取着力量。娜汀已经失去了太多血,  肉体挣扎在死亡边缘的她无法被抽取寿命。和他们所推断的一样,  根系显然察觉了这一点，它转而试图吸干支持着这具身体的所有能量。

        十根，五根，三根，最后一根。根系对力量的抽取速度越来越疯狂。

        娜汀还在缓慢地流血,  她靠一点点魔力勉强吊着命。而奥利弗正握着她的双手平缓地输入魔力,  并随着根系的吸取小心调整。那不是个轻松活计，根系抽取的量只会越来越大，而人只会越来越疲倦。两人紧绷神经，确定滑过每一秒都毫无纰漏。这是一场看不到尽头的角力，毕竟谁都不清楚根系离开时的反应。

        他们只能继续集精神,  而时间已经过去了七个小时。

        房子那边响起了法术碰撞的巨响，而那可能性只有一个戈德温即将到来，而艾德里安和杰西正在阻止他。

        “可是”奥利弗声音带着疑问，庞大的魔力输出却一丝不乱。巨大的力量洪流在根系之奔涌，没有一点波动。

        “否则我会忍不住杀死你的，拉蒙先生。”娜汀的手有点抖，“快结束了，我知道。我可能会挣扎，而您现在对我敞开了精神，一旦我”

        她没有说下去，可在场的两人都懂了。

        尼莫能看得很清楚，汗水已经滑落到了奥利弗的睫毛上，可他连眼睛都不敢眨动。丽萨执拗地站在一边，并没有因为长久的耗时退到一边休息。她紧紧攥着刚刚用来给娜汀梳头的小木梳，梳子齿卡进了她掌心的血肉，有鲜血滴在沙地上，而她似乎对此浑然不觉。

        娜汀的手突然动了动。她微微张开嘴，发出垂死一样的尖锐喘息。

        “住手吧你们已经尽力啦。”她轻声说道，语调像一声叹息。

        而娜汀自身也察觉了这一点。

        “我说过，您不欠我什么，洛拉蒙先生。”

        “我帮助您，是因为我相信您。”奥利弗没有撤开双手，脸上甚至露出一个微笑。“和我父亲做过的事情无关。娜汀小姐，我相信您如果因为可能遇到危险就住手。”

        谁都没有预料到过程会这么久，她等于在垂死状态硬撑了七个小时，而结束之际必然伴随着最大的能量爆发。他们不清楚自己能否跟上，如果出了纰漏，他们可能能及时拯救娜汀，也可能救不到。但根系绝对会察觉这一点，他们不会拥有第二次机会。

        此时此刻，她如同一个快要溺死的人。在那最痛苦的时刻来临之际，她可能会不顾一切地抓住救援者，并将对方一同拖入水。奥利弗正在朝她输入魔力，他的精神是敞开的，也就是说他的寿命对于娜汀来说唾手可得。

        那犹如即将焦渴而死的人面前出现了一杯水，即将冻死的人面前出现了一团火。她的意志已经被消耗了一夜，临死之际的求生欲会更加强大，难以抑制。

        女巫极为缓慢地抬起头，沙金色的眼睛从眼部下垂的皮肤露出，平静而悲伤。

        根系突然膨胀起来，然后迅速皱缩。尼莫吸了口气，黑色的法术丝线迅速绞紧，而就在同一瞬间，奥利弗猛地加大了魔力输出。他们头顶上的天空发出一串爆鸣声，全部根系尽数枯萎，继而缓缓淡去。尼莫猛地将视线投上摇椅上的女巫

        娜汀身周的空气在扭曲，她似乎在被透明的火焰烧灼。奥利弗下意识松开手，退了几步，同样注视着那个枯瘦的身影。

        他向尼莫的方向迅速看了一眼。“那么这种信任毫无意义。”

        “您真是位残酷的人。”娜汀喃喃道。

        “是啊。”奥利弗温和地答道。“我再说一遍。我相信您，娜汀小姐。”

        可他没有触到活物的“皮肤”。

        尽管那看上去像是皮肤，却在他的碰触下裂开，塌陷，散作灰白的粉末。尼莫脊背一凉，加大了手指的力气，同时试图激发治愈法术

        他在那层厚厚的灰烬下抓到了什么。

        女巫没有发出任何哀鸣，她甚至没有动作。娜汀安静地躺在那里，犹如最后一丝火星熄灭后的木柴灰烬。她双眼紧闭，看不出胸口的起伏。

        奥利弗刚想去碰触她，被尼莫拉住了。

        “她不像有意识的状态，我来更保险些。”尼莫沉稳地说道，抹了把脸上的汗，在摇椅前伸出右手。

        但那不是一位老者的身体。

        “我忍住了。”她说，声音极轻，而那好听的声音在此刻并没有显得多么违和。“我忍住了。”

        “我没有杀死您”眼泪顺着“骷髅”的眼窝滑下，“真好。”

        女巫稍稍动了一下，全身的灰烬开始崩落。她枯皱的皮肤裂开，随即化作尘灰脱落，灰白的头发大把大把地向下掉，景象着实骇人。

        尘灰的缝隙，一点金色露了出来。

        娜汀身上的尘灰脱落了大半，露出来的东西像是具活着的干尸，或者一位弥留之际的厌食症患者。女巫苍白的皮肤绷在骨架上，血管蠕虫般缠绕着骨头。她的眼球格外凸出，细软的金色短发贴着头皮。她看起来虚弱又?人。

        奥利弗同样松了口气。他原地摇晃几下，险些跌倒，尼莫连忙架住了他。

        “奥利。”趁着脑子麻木情绪喷发，尼莫做了几个深呼吸，打算一口气交代清楚。“听好了，我”

        “这是你们做的”一个有些熟悉的声音响起，直接打断了尼莫嘟囔似的话。

        娜汀虚弱得要命，说罢眼睛便微微阖起。尼莫忙抓紧她的手，随即便舒了口气。

        “她没事，”他心有余悸地说道，“就是非常虚弱，需要静养。”