/
凌晨四时。
克莱门城心最大的旅店内, 戈德温洛佩兹一如往日地睁开眼睛，从床上坐起。
地平线的团长没有去管木架上安置好的盔甲，仅穿着睡衣, 赤脚踏在柔软舒适的地毯上。随后他皱皱眉, 将地毯掀起卷好, 露出其下光滑的木头地面。做好准备后，戈德温快速换好训练专用的简单布衣, 将床边的破晓之剑连带剑鞘一同抓进手。
练习的时间到了。
破晓之剑刚到手时, 他几乎无法驾驭那份熊熊燃烧的庞大力量。在日复一日的疯狂战斗, 戈德温终于掌握了一点儿诀窍, 勉强能将其超过五成的力量握在手里，并在必要时化为己用。天还没亮，旅店房间的空间有限没有四处移动的夸张动作，破晓的剑身一次又一次枯燥地劈开空气，力量波动被其主人死死压制在房间内部。
是来送早餐的女仆。
早餐的内容也一如既往粗面包，洒了盐和胡椒的水煮蔬菜配煎蘑菇片，蛋杯里搁着煮的恰到好处的蛋，以及一杯牛奶。按照他的要求，面前的食物和昨天的没有分毫差异。
戈德温没有半分懈怠, 这只是十几年来无比普通的一天。他紧盯手的剑，任凭汗水渗入眉毛，滑过鼻梁。时间过得很快，点的钟声响起那一瞬, 剑身恰到好处地滑入剑鞘最深处。
练习准时结束, 戈德温整个人如同被从水里捞出。他用手帕随意地擦擦汗, 迅速冲了个澡, 这才换上和铠甲配套的紧身上衣。清理干净地板上的汗渍, 将地毯再次铺好, 门口分秒不差地响起敲门声。
“本店的特色，焦糖苹果挞。”女仆露出一个得体的微笑，“这是附赠的，我们的厨师十分仰慕您，他想以此来表达对您的敬意。”
戈德温微微眯起眼睛，沉默几秒。
本应如此。
戈德温挑起眉毛，望向托盘角落的碟子。一块诱人的棕黄色甜点正躺在上面，散发出阵阵甜蜜的香气苹果被切成极薄的片，玫瑰般绽开在点心表层，糖衣闪着晶莹的光泽。点心不算大，就外观来讲，它甚至称得上艺术品。
“送给您了，可爱的女士。”戈德温比了个“嘘”的动作，“关于我的牙痛，还请您帮我保密，如何”
戈德温接过托盘，全程保持着礼貌的距离，可年轻女仆的脸还是腾地红了。她端起那个小碟子，看起来有点手足无措。而她面前那位英俊的大人物露出一个十分和气的微笑，冲她挤挤眼，随后塞给她几个银币的小费。
“十分感谢。”片刻后，他的用开朗的声音答道。“它看上去非常棒。可惜我最近牙齿有些痛，实在是不方便吃甜的东西。”
“呃您有没有喜欢甜食的队友呢”女仆眨眨眼，“如果现在端回厨房，它会凉透的。这东西热着吃比较好”
该吃的还是得吃。戈德温将叉子插入柔软的蘑菇，机械地将它塞进口，仔细咀嚼。可眼下他的注意力完全不在食物的味道之上。
焦糖苹果挞，这简直是讽刺。咽下口的食物后，他从嘴唇间漏出一声叹息。
女仆捧好那碟价格不菲的点心，带着由衷的谢意点点头。
可惜她无法看到在那扇门关上之后，戈德温洛佩兹脸上温暖的笑意瞬间消失。地平线的年轻团长在桌子前坐好，望着面前热气腾腾的早餐，突然丧失了大部分食欲。
酒精、烟草、糖分、过量的香料和油脂，戈德温一概沾都不沾。
如果换做其他甜点，他并不会因此动摇半秒。讽刺的是，他的确知道焦糖苹果挞是什么味道戈德温迅速吃完早餐，从码得整整齐齐的资料堆拿出一叠，开始认真地翻看。
整个地平线都知道戈德温洛佩兹从不碰甜食，他倒不会像苦修士那般特地吃些难以下咽的食物。状况艰苦时他和其他人没什么不同，对食物毫不挑剔。只不过在任务结束，大家尽情大酒大肉地狂欢时，他们的团长依旧数年如一日地只吃那几样东西。
强者们多多少少都有点怪癖，地平线的成员们早就见怪不怪。毕竟他们的团长又没有绝食自虐，吃得清淡点反而健康，久而久之也就没人再去在意。
他多年前便去过路标镇附近的边境森林。
戈德温翻看纸张的动作慢了下来，他垂下视线，望向羊皮纸上端正的字迹。在他岁左右的时候，他的父亲曾带他去边境森林进行生存训练。那份回忆至今仍旧鲜明得恼人。
那是路标镇相关的记录。
接下风滚草的调查任务之前，知道奥利弗拉蒙的真实身份后，他就已经透彻地研究过这个边陲小镇。但他与它的接触并不限于纸面和字。
“不要和任何人提起你的身份。”
“是，父亲。”
“那是离深渊最近的森林。”记忆的父亲向来面无表情，“你将拥有一把剑，然后得在那里独自生存一周。除非你真的垂死，否则我不会出手。不要抱有侥幸心理随便求救，记住了吗”
“是，父亲。”
他并非没有憎恨过他的父亲。
傍晚的边境森林深处与魔境无异，各式样貌骇人的奇怪恶魔在阴影穿行。尽管这不是他第一次进行生存训练，也事先做好了心理准备，戈德温还是差点吓得掉出眼泪。植物的形态是扭曲的，透出不太正常的鲜艳颜色，他不太敢吃。而普通动物又偏偏极其少见，抓不到任何猎物，他饿得快要晕过去。
“你只需要知道一点。你注定不会死在那种地方，戈德温。”他的父亲紧盯他的眼睛，视线里塞满了他看不懂的情绪。“或许这个任务将会给你带来巨大的痛苦，但你要记住人拥有力量，自然也拥有对应强度的责任。你注定要拯救地表，维护人类的福祉。听清楚了吗”
“是，父亲。”这句话他听得耳朵都要起茧子，但说实话，年幼的戈德温无法真正理解这一席话的意思。
父亲是个骗子，自己明明马上就要死掉了。戈德温用早已被恶魔血液浸湿的袖子摸摸脸，抽了抽鼻子。饥饿使他头晕眼花，方才被他杀死的恶魔正倒在旁边，腥臭的内脏流了一地。而他一脚踩上那堆湿滑的血肉，结结实实地摔在尸堆之。
一点点黑血钻进嘴巴，戈德温连忙爬起身，毫不犹豫地开始逼迫自己呕吐。这东西有毒性，他可不想这么快就彻底失败。
不到七岁的戈德温握紧胸口的银质牌子，上面刻有定位法阵。他的父亲可以透过它知道他在哪，知道他的情绪和身体状态
可他那位了不起的父亲没有半点现身的意思。
戈德温颤抖着地揪下那个银牌，带着初次反抗亲人的恐惧，将它丢在血肉模糊的尸堆之上，随即向森林边缘跌跌撞撞地冲去如果他没记错，边境森林附近应该有个小镇。有人居住就意味着有食物，有干净的水，有活人的气息
自己在逃跑，戈德温清楚这个事实。他仍能感受到银牌子传出的魔法波动，它时时刻刻提醒着他这一点。
胃里空空如也，他差点连胆汁都呕吐出来。戈德温将剑插入泥土，强忍着没再跌倒。被恶魔抓伤的血口还在火烧火燎似的痛，他的四肢软得像棉花。
不想再继续。
然后他看到了食物。
树根边生着白色的小蘑菇，瞧上去圆润可爱，和森林深处一看就有毒的那些完全不同。戈德温依稀记得这东西能吃，就冲眼下这状况，能满足这一条便足够了。
可戈德温这会儿管不了那么多了。夕阳即将下山，夜晚来临后，森林深处将会更加危险。他已经受够了这个，他真的能嗅到浓郁的死亡气息。戈德温绝望地想道。虎毒尚不食子，他真的是父亲的孩子吗
不知跑了多久，他在森林边缘停住步子。染满紫黑色血迹的剑被他随便插在脚下，戈德温双手扶住膝盖，艰难而痛苦地喘息。
戈德温浑身一抖，他猛地后退两步，手直接握上剑柄。随即他才看清来人的样貌区区两秒，他便泄气地松开了武器。
面前的人像刚从沼泽地里爬出来的，满头满脸都是泥巴，衣服上也簌簌地掉着干掉的泥土。即便自己现在浑身是血，戈德温也微妙地认为自己看起来更体面些。
他向那堆蘑菇冲去，伸手就要去拔
“你要吃这东西”有人好奇地发问。
“嗯。”戈德温硬着头皮应道，“我记不太清了。”
“我们叫它笑盐菇。”男孩耸耸肩，开始利落地拽起那些白色的蘑菇。“这东西切碎了放进汤里，会让汤带上咸咸的鲜味儿。可不能空口吃，你会被咸死。而且”
那是个身高和自己相差无几的男孩，浑身上下只有那双绿眼睛和白牙齿还带着原来的颜色。他背后的小背筐倒也没沾多少泥，藤条在夕阳下泛着温润的光。
“这玩意儿可不能直接吃。”那男孩一本正经地说道，好奇地瞟了眼戈德温手里的剑。“你是冒险者的孩子应该知道这个吧。”