/
杰西狄伦正哼着歌, 用一把小石锉修整指甲，悠闲得像在度假。而艾德里安克洛斯则抱着双臂，望向迷宫心的景象。
迷宫心是一个宽广的石台，上面漂浮着不少武器和书本。透明的光柱像陈列柜似的将它们牢牢围起, 只有一个例外一把暗红色的剑刺在石台正, 露出的剑刃上像有火焰在燃烧。
残火之剑。奥利弗的父亲，锡兵佣兵团团长弗林特洛佩兹的佩剑。
艾德里安盯了它一会儿, 平和地转开视线。他对残火之剑或最终勇者的身份没有兴趣，从未挑战过伊萨梅尔大迷宫。出于某种奇妙的情绪, 他对这地方有种隐约的敬畏。
为了解开诅咒之地的秘密, 无数学者和冒险者丧命于此。
可惜的是，他们终究未能解开这里的谜团。人们历尽千辛万苦找到这片诡异空间的心，却只在那里发现了一个漂亮而纯粹的龙息石圆球。它大得像最为宏伟的王宫，雪白光滑, 不带半分瑕疵。圆球就那么悬停在半空, 散发出隐隐的压迫感。
伊萨梅尔大迷宫一开始并不是“迷宫”。
它在千余年前被发现时可没有什么围墙，当时被人们称为“诅咒之地”。没人能解释这片广袤的土地上发生了什么。似乎有谁将不同地貌和气候切成块, 随便拼在一起, 甚至还时不时旋转一下, 将空间扭个次序。里面的生物也非常稀奇, 几乎囊括了地表能够探知到的全部生物。学者们甚至在空间边缘找到不少早应灭绝的古老生命，以及形似恶魔的地表生物和形似地表生物的纯粹恶魔。
至于它从哪里来的，谁制造的，又是靠什么悬停在那，人们一无所知。可没能解开的谜题不会妨碍人们利用这片奇异的土地。在勇敢的冒险者们征服所有空间后，他们用高墙标记空间分界，诅咒之地正式成为伊萨梅尔大迷宫一个绝佳的试炼场地。
人们总喜欢将完全无法解释的奇异现象归为神迹，如果依照这个定义，那么地表最宏伟的神迹就在此处。
为了方便研究, 学者们在毗邻诅咒之地的土地上建立了研究所。随着时间流逝, 愈发完备的研究所变为克莱门皇家军事学院。研究仍在继续, 只不过直到现在，求知者们也就刚刚解明那石球的功用
它在为空间的稳定和重置供能。
可另一个人完全破坏了这肃穆的景象，杰西终于将十个指头的指甲都修好了。他不甘寂寞地挨过来，紧挨着骑士长站好，并好奇地顺着对方的视线看过去。
“一个球。”金发青年瞥了眼迷宫上空悬浮的白色球体。“艾德你嗯，兴致真好。”
艾德里安仰望那个巨大的龙息石圆球。它投下的庞大阴影挡住了逐渐变红的阳光，徐徐转动着，没有发出分毫声音。
美丽的奇迹，他想。
“关于这里的事，您知道多少”
“足够多，不过艾德你现在还不适合知道真相。”杰西凑近，试图亲吻对方的脸颊，结果被艾德里安一巴掌糊在嘴上，平稳而坚决地推远。
“样貌和恶魔无限接近的地表生物，以及样貌像极了地表生物的恶魔。这地方跟您挺像的。”艾德里安轻声说道，将视线收了回来。“您对这里也很熟悉，不是吗”
“嗯哼。”杰西漫不经心地挠挠下巴。
“我怎么才算适合知道呢”
话刚问完，艾德里安便感觉到掌心下的嘴唇绷紧了。杰西狄伦在笑，而后是湿润的麻痒对方在舔舐他的掌心。
“哦。”艾德里安冷淡地回应，没有继续追问的意思。
“你都不问问我吗”杰西嘴巴还贴着骑士长的手心，声音有点含混。
说罢杰西吹了声口哨，好心情地打量着坚定凝视别处的骑士长。是的，他当然知道这个地方的真相。
毕竟这是自己在某个人的授意下一手建造的场所。只不过那家伙眼下将所有事情忘得一干二净，正和他的玩具在这里愉快地游玩，甚至还捎带了一串愣头愣脑的小家伙。
骑士长飞快地收回手，挪开视线。
“先说一句，我不是主动提起宗教这件事的。”杰西遗憾地抹抹嘴，嘴角的笑容明显得很。“在你决定背弃你的神的时候，才算适合。”
迷宫深处的时间是正常的。夕阳渐渐沉没在树丛后方，空气在逐渐变冷，树丛阴影间的神秘咀嚼声愈发清晰响亮。埃尔默已经用光了所有的帐篷布，靠着石壁支起个足够宽敞结实的临时帐篷。隐匿咒语被触发，从帐篷外部看来，这片平整石台上空无一物。
对周围环境尚不了解，贸然外出猎食可不算明智。埃尔默和奥利弗从后勤背包里分出小部分干粮，加上足够的水，用锅底的加温法阵熬成温暖的稠粥。他们连这里是迷宫的哪片区域都还不了解，谁也不清楚这里会不会有容易被明火吸引的生物。至少他们确保干粮和水都是干净的，这种程度的温度应该够用，不用特地点燃营火。
杰西摇摇头，收回黏在骑士长身上的视线，扫向某个方向
另一边，离迷宫心不远的地方。
“得有人守夜，我们必须做好随时迎战或逃跑的准备。”伦纳德沉默了一段时间，还是忍不住开了口。
“我们可以轮流来，有人带机械计时器吗每个人都守一会儿，这样大家都能休息。”玛丽琳将头发挽成紧紧的发髻，开口问道。
稠粥口感粗糙，味道寡淡，但谁也没有抱怨。所有人安分地守在自己的位置上，努力恢复体力，并试图从未知的焦虑揪出点积极的情绪。
太阳终于彻底沉没。夜幕降临，没人敢点亮照明法术。个年轻人缩在帐篷，风将帐篷布吹得猎猎作响。周围古怪的嚎叫和令人心惊胆战的脚步声渐渐多了起来，并且听上去越来越近。
“我同意劳勒小姐的意见。”海登嘟哝道，“大家都休息一下比较好。”
“呃伦纳德先生和我多守一会儿如何”埃尔默挠挠头。
“我来就行。”伦纳德目光扫过少女雪白的后颈，脸有点发红。
“我们可以轮流来。”玛丽琳强调。
“那么我正好把事情说清楚。”女护理索性站起身来，走到贵族战士面前。
“无论我如何拒绝，你都会跟上来。你是不是不知道不是什么意思是的，你的脸不差，尽管性格烂了点，人的确不坏，脑子也不笨。作为一个贵族子弟，你的确称得上优秀或许是非常优秀。”
“我们是预备军人，不是需要保护的平民。能够在夜晚保持警醒是最基本的要求。而你们两个是主要战力。你们的精力不足很可能导致全队丧命。放心，提神的治疗术我还是会几个的。”漂亮的女护理没有半点退步的打算。
“玛丽琳，状况都到了这个地步，你不至于一直针对我吧。”伦纳德低下头，声音有点无奈。“好吧，或许我真的让你感到了不快，但现在是生死攸关的时刻”
她深吸一口气，蹲下身，平视坐在地上的伦纳德“这个世界上有无数优秀可爱的男人，是不是只要他们对我表示了好感，我就要爱个遍我明确说过不喜欢你，那么不就是不。没有人有义务爱上谁。”
伦纳德涨红了脸。
玛丽琳嘴上说的是赞美，脸上却没有半点表情。
“我把你刚刚对付奥利弗伯恩的那一套还给你，伦纳德。你以为你的条件足够好，能力也不差，对我抱有兴趣，甚至爱意，我就该愉快接受没错，我是个没什么前途的平民女人，我自己很清楚这一点。可是”
目睹别人的失恋现场可不是什么好的体验，尼莫和奥利弗几乎同时往帐篷边缘缩了缩。悲剧的男主角伦纳德没吭声，贵族战士瞪着阔剑插进泥土的地方，开始干脆地发呆。
“我来吧。”见没人愿意打破开始蔓延的沉闷气氛，尼莫开了口。