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        时间回到太阳将要下山之前。

        奥利弗将那匹黑马从托管的旅店牵出,  看伙计满脸的无聊，黑色皮毛的教皇先生成没有惹出什么值得关注的乱子。

        黑马打了个几个响鼻，用长脸拼命蹭奥利弗的脑袋，将奥利弗一头棕发蹭得像鸟窝。它蹭两下便会警惕地抬头看眼尼莫——尼莫礼貌地与它保持距离,  决定向“看上去较为友善”的方向努力。

        “按照教皇——咳，我是说拉德教的教皇——奎因大人的意思，狄伦和克洛斯先生应该会直接过去心教堂那边，哈特菲尔德离这里不远,  我们可以在心教堂集合。”

        “嗯,  我想狄伦先生不会在这个关键时间点溜掉。”奥利弗用手指梳了梳乱成一团的头发。

        “深渊……”尼莫又拿起一根胡萝卜，咂咂嘴。“这回我们可能要在里面待上挺久,  按照那些传记的说法,  哪怕是单纯的浅层探索都至少要半个月。前提还是深渊里的设备和法阵一切正常。”

        尼莫边说边拿起根新鲜胡萝卜，小心翼翼向那只马递过去，试图把奥利弗从黏人的马那边救出来。魔王先生甚至贴心地用清洁咒去掉了上面的泥。

        黑马挑剔地瞄了眼那根诱人的胡萝卜，耳朵向前伸了伸。片刻之后,  它终于决定暂时放弃奥利弗的脑袋,  开始嚼萝卜。

        深渊之内诡异而危险，如果不能稳定好那些大型传送阵——别说讨伐魔王，九成战士甚至无法活着撑到深渊之底。

        原则上来说，大型传送阵只允许地表的远征军队使用。但由于大传送阵周边环境稳定，保护措施得当，相对安全得多。不少冒险者会在附近搭建自用的传送阵，甚至发展出规模接近小型村镇的补给点。

        没人知道深渊究竟有多大,  人们对它的了解比深海之底多不了多少。他们唯一清楚的只有一件事，地底被称为“深渊”的空间,  绝对比地表的海洋还要广阔。

        数千年来，甚至更早,  地表各个种族逐渐向下探索,  精心积累和维护出一条相对安全的通路。每隔百年,  无论远征发生与否，地表种族都会精心检查一番通路的情况。

        眼下深渊教会元气大伤，不可能有精力做出这样的大动作。这只意味着一件事——深渊之有股力量有组织地行动起来，正试图阻挠远征。

        这可是前所未有的大事。

        地表的种族们精心照料着这条直通地底的路，可眼下它却出了问题。

        地表各族的紧张并非没有理由——除了信仰特殊的深渊教会，就算平时各个种族、国家、宗教之间再看对方不顺眼，在深渊远征上的利益还是高度一致的。

        爬上地表、丧失记忆的魔王，深渊之底的“另一个魔王”，被人为破坏的传送阵——这次侦察队名义上是考察和修复传送阵，然而实际上大家都明白，这更像是拂去谜团外层积尘的一次尝试。

        极其危险，充满未知。

        往日的远征军队当然会在深渊被恶魔袭击，可那成都是出于恶魔的饥饿、好奇或无聊。恶魔们行动自由散漫，除了本身习惯集体行动的族群，并不会有合作行为。

        从来没有上级恶魔对魔王被杀表达过怨愤，更别提因此刻意阻挠远征。

        他们需要尽快弄清楚这一点。幸运的是，他们有一个可以尝试的办法。

        “‘拜访’戴拉莱涅恩的时候，我记下了可以用的空间坐标。”尼莫扯下绑着短马尾的绳圈，又将头发束了束。“但那都是在公共区域，潘多拉忒尔在地下更深的地方，我能感觉到——奥利？！”

        不过这危险倒不至于吓住魔王与勇者，尼莫更担心的是另一件事。

        就像他跟奥利弗说的那样——现在他姑且算知道自己是魔王，他可不想一脚踏进深渊就直接被所谓的“法则”拖到深渊之底，再也无法出来。

        然后那只左手径直穿过墙壁。

        奥利弗惊得一下子把手从马脸上松开，这使得他的左手瞬间卡死在墙壁里。尼莫刚绑好脑后的乱发，就看到了小心拔拽自己左手的奥利弗。

        一直沉浸在思考里的魔王先生瞬间拔高声音。

        那匹马嚼完胡萝卜，又开始深沉咀嚼奥利弗的头发。这次风滚草的团长决意反抗，他右手将马脸推开，左手随手撑上墙壁。

        “……它的魔法可以影响你。”尼莫目瞪口呆地在原地愣了几秒，随后坚定地指出这一点。

        “这不公平，我本人都不会穿墙。”奥利弗喃喃道，他惊魂未定地揉着马耳朵，试图和黑马进行交流。

        奥利弗拔了会儿，意识到给附近房屋的墙上加个大洞有点不妥。于是他伸长胳膊，尝试着捏住马耳朵。

        他的左手瞬间获得自由。

        五小时后。

        奥利弗只觉得他们这次潜入蠢透了。不过从另一方面来讲，他们或许可以成为佣兵公会的恐怖传说。

        “没关系，我也不会像蛛犬那样狂喷口水，平衡点……不过说到这个，奥利，我有个主意。”

        “嗯？”

        一个身穿佣兵公会总部研究服的可怜人正被这骑士拖着，同样穿过墙壁前进。

        他的脸色异常苍白，像是在喊叫什么，但一切寂静无声——没有马蹄声，没有尖叫，也没有衣料摩擦、物品碰撞的声响。

        夜幕降临，黑铠骑士骑着黑马，地龙颅骨制成的头盔覆在他的脸上。墨色的披风随着马匹动作晃动，破败的布料下摆翻滚着灰黑的雾气。

        马匹在空无一人的走廊前进，黑骑士就像一抹幽魂，连人带马直接穿过布满法阵、坚固厚实的墙壁。而那能够同时抵御深渊法术和地表法术的墙壁保持着安静，没有任何反应。

        “可是护卫墙壁没有反应！是幻象，绝对是幻象……你瞧见了吗？那个被拖着的人身上的衣服是老制服，三十年前就没再用了。这可能是某种，对，某种过去的闪现……”

        “我还是通知一下上面吧。”

        留下守夜的两位研究人员长大嘴巴，手里的奶油煎饼啪地扣到地板上。

        “那……那个是什么？我们要不要通知地上的——”

        “一点残存的痕迹，说不清的。你也知道是大厅，白天还不知道有多少三教九流的人来过。真要出了事，也是外面的看守和法阵管理人没做好本职。这样吧，我们再看看，如果那个幻影再次出现，我们就通知上面。”

        护卫墙壁之后的两位“幻影”松了口气。

        “你要怎么说？有一位骑士不知道为什么突然出现在地下，直接穿过满是防御法阵的护卫墙壁消失，还拖着一个不可能出现在现在的人？朋友，他们消失的那个地方可不好打开。万一费劲打开之后什么都没有，这个月的研究经费可就……你知道的。”

        “可是我们明明在大厅探测到了深渊法术的痕迹……”

        “……告诉它，我可以回去给它烤点马点心。手艺有保障，我之前向路标镇的冒险者兜售过，销量很不错。”

        黑马严肃地瞪了他一会儿，扭过头去。

        “我刚刚过墙的时候绊了下，差点松了手，戴拉莱涅恩的旧制服太长了。”尼莫拍拍胸口，确定手腕上的马鬃细绳还在。

        “我被墙卡了三次。”奥利弗还骑在马上，他听起来有点恍惚。“它真的很不喜欢你，尼莫。它还在为它的马鬃难过。”

        地下大厅灯空空荡荡，没有研究员在活动，四周的魔法灯却没有熄灭，只是稍稍暗了点。大厅央摆放着一个巨大的黑色立方体。其上画满法阵与符，鲜红的光辉顺着纹路流淌，有点像先前戴拉莱涅恩所用的血阵光辉。

        四下安静至极，只有那个黑发立方传来重叠在一起的沉闷声音——

        “我们继续吧。那堵墙有两下子，所有消音法阵都失效了。”奥利弗扯扯缰绳，从马背上跳了下来。“逃出去的时候可能要费点事。”

        面前是他们的目的地。不需要任何情报或说明，两个人能够感受到那股犹如实质的力量。

        “她很虚弱。黑章测试那会儿……她应该是崩毁到途被强行带回了这里，直到现在也没有完全恢复。”尼莫走上前去，一只手放上黑色立方体粗糙的外壁。他一时间无法确定材质，只觉得触手光滑冰凉。

        奥利弗沉默不语，黑马似乎感觉到了气氛不对，也不再闹腾，安静地站在一边。