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        艾德里安·克洛斯心情复杂。

        战场上会出现无数匪夷所思的状况,  作为一位经验丰富的战士,  他有能力将自己的情绪强制稳定下来。可惜他今天所有的平静份额全用在了杰西·狄伦身上。

        杰西·狄伦吐露了实情，第一次彻底暴露出自己的真实情绪。

        人们所崇尚的至高引导者,  那个拥有长长的白胡子、拥有严肃老人样貌的“谮尼”并不存在。然而作为信徒，艾德里安的心里却填满了释然和解脱。

        他那被认定为“偏离正道”的信仰，那缺了唯独一块石砖的坚固堡垒,  终于在荒谬的事实变得完整。

        可他看着那只巨兽略带迷茫的漂亮蓝眼,  总有点摸摸它的冲动。

        艾德里安无法分析出这点微妙的情绪——并非独占欲，并非敬仰,  并非出于谢意的亲近。他清楚自己的短暂、对方的古老，他们所注视的世界从根本上完全不同。

        然而看到他的神明绷着毛茸茸的脸,  懊恼地将下巴搁在桌子上的情景。艾德里安发觉此前的柔软情绪还在，并没有随先前的心脏一同破碎。

        有生以来,  艾德里安头一次对“降生于世”这件事感到满足——正如他所祈愿的，这世界并非绝对的混乱无情。某种意义上，杰西·狄伦的存在让它浪漫了不少。

        那些恶作剧似的玩笑,  那些挑衅的语句,  和那些似是而非、疑似在暗地里引导风滚草的行为,  统统有了解释。

        单纯作为“谮尼的信徒”，他此刻已然满足。本来他所拥有的就是遥远的、不求回报的感情,  仅此而已。

        可还没等他彻底弄清楚这份感情的定义，另一个炸.弹就爆裂开来。

        “他是地表所说的‘魔王’……而时至今日，我仍然爱他。”对于自己的问题，奥利弗·拉蒙给出了这样的答案。

        艾德里安将视线从脑袋搁在圆桌上，安静得活像个标本似的兽形神明身上移开，下意识去捏眉心。意料之外，情理之。如果莱特先生只是个普通的上级恶魔，这一位没道理特地跟着他们这么久。

        其掺杂了好笑、无奈、平和与满足，以及想要继续注视的期待。

        无论温暖还是荒唐,  不快还是欢愉。浸透情绪的记忆化为一张轻软的网,  将他整个心脏牢牢网住——经过这些时日的纠缠,  自己真的还算个“单纯的信徒”吗？

        前任审判骑士长面上波澜不惊，右手相对自然地按上胸口。那颗奇迹般复苏的心脏正有力地跳动，频率稍稍有点嫌快。

        那英俊而颓丧的年轻人不自在地转转手的茶杯，带有歉意地看向安的方向，嘴里继续吐出疯狂的词句。

        “就像在这里的巴格尔摩鲁，也只是承载它本体意识的血肉那样。作为它本体的柯瑞扁蛇现在没有意识，正沉睡在深渊深处——魔王也是同理。”

        艾德里安交叉起十指，眉头紧锁。安脸上最后的玩笑神情消失殆尽，她抱起双臂，咬住下唇。

        如果尼莫·莱特就是新一代的……

        可奥利弗并没有就此结束话题。

        “尼莫是魔王，唯一的魔王。之前地表远征杀死的每代魔王，都只不过是……尼莫的一小块血肉，不是他的本体。”

        他没有保留，从尼莫开始怀疑自身是魔王开始，到尼莫牺牲自己，将侦察队从毁灭法阵的爆炸送出。奥利弗将一切和盘托出，声音平稳，讲述熟练而富有条理。

        就像回忆过千万遍那样。

        “……我能理解。”

        没再有人开玩笑似的反问，甚至没人再出声。风滚草的两位资深战士只是将抽去情绪的目光投过来，示意他继续。

        “所以尼莫才能够看穿狄伦的身份，并告知了我。其实他……他在发现这件事后，第一反应是想要告诉你们。我阻止了他，这件事的根本问题在于我。”

        奥利弗捏紧茶杯精致的杯把。

        安没有说话。她面无表情，抱着胳膊的右手手指轻轻敲打上臂。

        “关于尼莫·莱特的事情，他没有说谎。”杰西终于出声，“另外你们两个，多多少少也发觉了一点吧？被‘王’指引，被‘神’庇佑，追随‘星’光——如今我们三个可都在这桌子边上呢。拉蒙先生就是拉德教一直在找的人。”

        而后那野兽舔舔鼻子。

        趁奥利弗拿起茶杯，用冷茶润喉咙的空当，艾德里安开口道。他试图消化刚刚打进脑髓的信息，它们就像戳进头颅的刀刃般让他头痛——光是承受杰西·狄伦的身份，他的思维就已经在混乱边缘挣扎了。

        “如果你们提前告知我这件事，我必须上报教廷。假设莱特先生真的是我所知道的那个魔王，他不可能被区区一个人阻止。就算预言之人真的出现……”

        说到这里，他皱起眉头，望向奥利弗。

        “虚假的希望……因为那预言可能只针对身为‘血肉’的魔王，没有包括魔王的本体吗？”安表情沉静地问道，语调方面滴水不漏，如同在进行一场真正的谈判。“我想要知道详情。”

        女战士不再大大咧咧地展露所有情绪。眼下她整个人锋利的气质内收了不少，奥利弗完全看不出她此刻的感情。

        “等等。”奥利弗伸出一只手，打断了安的问话。

        “……我本应该这样说。但我不想给你们虚假的希望——各位都记得森镇的青鸟，预言是可以被改写的。”

        奥利弗蓦地抬起脸：“虚假的希望？”

        “你看，直到现在，你也没忍心告诉他们现实。由我来吧，现在别说我们亲爱的团长，连我都不是莱特先生的对手。”

        “我想要了解，无论那是什么。”安坚持道，“奥利弗，我大概能猜到你的担忧。当年你父亲是因为这个丧失斗志的，对吗？但我想……不，我需要知道。”

        随即她转向艾德里安的方向：“克洛斯，这是我的个人问题。我不想牵扯到你，你可以回避。”

        骑士长没有动弹，他安静地坐在自己的位置上，看不出起身的意思。

        “接下来我要说一件很重要的事。关于尼莫的本体，个人而言，我不希望你们知道。我仅仅是来告知真相的，这就够了。我们或许可以跳过这个话题。”

        冰蓝色的兽瞳转过来，饶有兴趣地看着他。

        “你们知道杰西的身份——清楚自己曾和神一同战斗，这就足够了。”他重复了一遍。

        “土地？二十几公里的岩层下，他的本体就在那里。”

        见奥利弗没什么反应，杰西甩了下蓬松的尾巴，继续了被打断的话题，声音里没有半点惯常的幸灾乐祸。

        “你和你的臣民正踩着他的本体呢，萨维奇小姐。”

        安动了动眉毛，再次转向杰西的方向。她清清嗓子，抬起下巴，语气不卑不亢：“说实话，个人而言，我没那么大好奇心。我半点儿都不想知道魔王的真正样貌——可现在我需要为这片土地上的人们负责。就算我们都只是，唔，卑微的人。”

        “请告诉我，杰西·狄伦。”她坚持不叫他“谮尼”，带着一点坚硬的骄傲。

        这一次，奥利弗没有再试图阻止杰西开口。

        接下来的半个小时，会议陷入僵局。

        艾德里安·克洛斯凝视虚空，明显陷入了思考。而安仍旧没有流露出丝毫情绪，她只是侧过头去，目光通过会议室的大窗户，望向窗外在风摇曳闪烁的金色叶片。

        两位资深战士没有尖叫，没有崩溃。两人只是气质掺杂了些许灰烬般的死寂，身体石雕般纹丝不动。

        神的解释相当简单，杰西直接将一部分信息展示在了空气。

        幻象之，白色的怪物紧紧蜷缩，安静得不似活物。数只宽大的翅膀包覆着脊背，如同包覆花苞的花瓣，带着无机质的美感。在这个大小看来，覆在它身上的土层几乎薄得不可见，整个地表如同一张色彩斑斓的糖纸。

        奥利弗发觉了其明显的差别——和自己所看见的不同，在展示给两人的画面之，杰西·狄伦隐藏了自己的本体样貌。