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        安在太阳升起前便早早醒来。

        自从奥利弗、杰西与艾德里安三人前往加兰的沙漠,  时间已经过了将近一周。在腥风血雨行走多年,  安不至于因为“只有自己被留下”而暗自神伤。

        可这不代表她不会担忧。

        奥利弗在离开前，曾非常认真地向她道别。而安从不喜欢过于认真的道别——那样郑重,  就像他们可能再也不会见面。

        “答应我，早点回来。”她半开玩笑地回应。

        可是奥利弗·拉蒙没有回答。

        ……臭小子。

        安打开窗户，望向窗外被薄雾与暗影笼罩的城市,  按住额角。清晨的冷风擦过皮肤,  将她仅剩的一丝睡意也彻底驱散。安在略带寒意的秋风打了个哆嗦，直接拉开衣橱，拨开看起来就麻烦得要命的宫廷装束,  换上自己带来的便装。

        她有点饿,  并且深知自己只要一个命令，就会有仆人端上精致美味的早餐。

        面包雪白松软,  炒蛋油脂恰到好处。浓汤不会太烫，煮熟在里面的蔬菜和肉熟烂到不需要咀嚼,  便会顺着舌头滑入喉咙。

        盥洗完毕,  她习惯地擦了擦自己搁在床头的猎矛,  犹豫片刻，终究没有带上它。

        是时候开始新的一天了,  希望今天不会是末日。

        他们曾经会在早餐时皱起脸,  可怜巴巴地啃那腥气逼人的兽肉,  努力将它塞进胃里。

        那并不是太久之前的事情——三个平凡的小人物，在清晨的树林挣扎着生存。

        可此时此刻，她分外怀念枯草和松枝焚烧的味道，滴入动物油脂而噼啪作响的火焰,  烧得半熟半焦、粗糙难嚼的野兽肉。

        ……以及自己随手从森林捡回来的两个臭小子。

        安走向处理件的房间，熟练地坐好，用笔尖蘸了蘸墨水。

        原本她要做的事情就堆积成山——下到学习处理各种件，上至扫清奥尔本这些年来内部争权夺势造成的暗伤，从睁眼到闭眼，她忙得像个活人陀螺。

        安苦笑出声，打开卧室的门。

        只是怀念没什么用，而自从知道了杰西·狄伦的身份，她连祈祷都完全没了兴趣。无论奥利弗那边结果如何，作为风滚草的一员，现在还有只有她才能做到的事。

        奥利弗和尼莫的事情绝对不能泄露出去。然而风滚草损失一名队员，却迟迟没有去回应佣兵公会总部的要求，办理相关手续。他们已经算是在违反规则，佣兵公会对他们的庇护必然会削弱不少。

        另一方面，谮尼大人在护卫侦察队的任务搞出了不小的乱子。拉德教的教皇清楚他们的实力状况，不会急着追究，穆尼教和独眼矮人那边都要给出说法。

        得知世界的真相后，她的任务不仅没有减轻，反而更为繁重。

        自己得做好“随时离开城堡，与队伍一起行动”的准备，每一天都要当最后一天来用。

        自己既不是神明，也不是英雄。虽说拥有不错的才能，也远远到不了这世界最为顶尖的地步。可如今，在这世界很可能毁灭的时候，她却拿起了她从未想过的武器。

        世俗的王权。

        安一边查找着令人头晕的艰涩法条，一边飞快地写着信，无视自己咕咕作响的肚子。

        说到底，还是命运弄人。她将笔尖在墨水瓶蘸了蘸，无奈地勾起嘴角。

        “烘肉饼。”

        他板着脸说道，脸上的肌肉抽搐两下。元帅大人戴着手套，隔着手帕，将纸袋包裹的油腻食物双手递上。烘肉饼还散发着油脂和粗胡椒的香气，而加拉赫像是要被那油香气熏晕过去。

        ……可笑却有效的武器。

        “早餐。”在太阳升起之时，她的骑士准时到来。“荒原狂犬”加拉赫·索尔特看上去颇为不自在——这位元帅身上的香水味淡了不少，反而夹杂着一点……

        她眼睛还盯着手里的件，眉头紧锁，平日那副逍遥自在的气息无影无踪。

        “莱特先生的去世让人悲伤，如果有什么我能做的……”加拉赫小心翼翼地说道。

        “您的仆人提到过，最近您没有好好用餐——或许是您吃不惯这些？毕竟王族的厨房不会做那些……呃，那些……”

        “谢了，索尔特。”安毫不拘谨地接过，大大地咬了口，声音含混。“我感觉好多了。”

        “下个月如果有机会，我们可以出去喝一杯，好好聊聊这事。”

        如果这世界下个月还在。

        “最近辛苦你了。”安嘴里塞着烘肉饼，岔开话题。“我暂时不太想提这件事，索尔特……下个月吧。”

        尽管是清晨，她的笑容却有点疲惫的味道。

        “我可以帮您处理一些关于修理或城堡安排的杂事，或许您可以抽空和她谈谈。”

        “我大概能猜到发生了什么。”

        “是，陛下。”加拉赫看着没几下就把肉饼塞进胃袋、嘴巴还沾着点饼渣的安，忍不住递上干净手帕。“另外，刚才我看到黛丽娅殿下了，她的状况好像有点不好。”

        他看起来有点犹豫。

        完全不像个孩子。

        而在她回来的时候，脸上带着迷惑，而安恍惚间以为自己看到了已逝的父亲——那是同出一辙的表情，属于帝王的冷酷烦恼。

        安用手帕抹抹嘴，叹了口气。和加拉赫不同，黛丽娅目前没有什么压在肩头的责任，自己才将真相告诉她。她原本期望生长于鸟笼的小公主尽快放下包袱，享受一下自己的人生。

        可黛丽娅的情况比她想的还要严重。她不仅没有享受生活的意思，反而跑去询问奥利弗，期望弄清他为什么不接受深渊贤者的提议。

        “请讲，陛下。”

        “第一，去找到戴拉莱涅恩，告诉他，我愿意把皇家图书馆的最底层开放给他一周。”她冷静地说道，“代价是，他得跟我可爱的侄女好好聊聊。我相信他能听懂。”

        凭借这些年来的经验，安能猜出黛丽娅在烦恼什么，同时她也清楚，那不是自己能解决的问题——倒不如说，正因为是自己，所以才无法解决。

        “说到这个，索尔特。我有两件事要拜托你。”安放下手的羽毛笔。

        “遵命。”

        早餐很丰盛，可黛丽娅一口没动，她冷冷地盯着盛汤的盘子。奶油汤逐渐冷却，看起来不再那么美味。

        “是。”

        “第二，等你跟他说好这一切后，去找黛丽娅，让她去瞧瞧戴拉莱涅恩的研究进度。就说我太忙，抽不开身。我相信她也能听懂。”

        小公主用小绸袋将它小心装好，贴身带着。可这几日下来，猫胡子一点理会她的意思都没有。

        可她也不想对它道歉。

        自从自己询问奥利弗·拉蒙为什么不接受深渊贤者提议，杀死世界之柱本体的那一天起，猫胡子就开始闹脾气。

        那只蜘蛛把自己蜷缩成球，任她怎么戳，都不愿意展开腿脚。哪怕是用思绪交流，黛丽娅能得到的也是愤怒而委屈的情绪。

        不久之前，在女仆将早餐端进房间后，她连胃口也没了。

        一把推开面前已经冷透的奶油浓汤，拿走茶杯，小公主将蜷缩成球的猫胡子倒进茶碟——那恶魔就那么缩在那里装死，就算看不清它的表情，黛丽娅也能感觉到那股怨气。

        按照老习惯，她在走廊里散了散心。往日猫胡子都会顺着她的手臂爬下，在阳光最好的窗台上竖起两只前脚，舒展身体。可它今天照旧一动不动，没有从绸袋爬出的意思。

        黛丽娅兴致全无。

        黛丽娅小心翼翼地伸出手，戳了戳那蜘蛛。猫胡子依旧不打算动弹。

        “你是我唯一的朋友。”黛丽娅哑着嗓子说道。“还记得罗莎吗？我那个同父异母的妹妹……罗莎是个天真的姑娘，她很好，可我们之间没有任何话可以聊。我不能理解她的世界，她也压根不懂我的。”

        “我知道，你很可能想要一个道歉。”

        她从牙缝里嘶嘶抽着气：“可我……”

        “后来安出现了。”

        她咬着牙说道，声音开始有点发颤。