朱献闻言当即露出懊恼，用玉扇敲了敲脑门，“哎呀，别提，我正躲着他呢。”

        朱谦神色纹丝不动，缓缓将沈妆儿牵起，往身后一带，淡声道，“十弟年纪不小，当娶亲了，我与王妃还有事，先走一步”旋即拉着沈妆儿头也不回离开。

        沈妆儿倒是悄悄回眸，冲朱献歉意一笑。

        朱献笑眯眯挥手与二人作别，待朱谦走远，他笑意方落了下来，捏着下颌，

        “奇怪了，七王嫂瞧见我怎么会哭呢，好像我欺负了她似的，怎么可能？我这么好的一个人”嘀咕几句，很快将烦恼抛诸脑后，循着众人笑意融融往飞仙阁赶。

        华灯初上，到了开宴之时，沈妆儿一路跟着朱谦往宴厅走，才发觉昌王府比煜王府还要大许多，亭台阁谢，雕栏画栋，应有尽有，昌王爱排场，男女同席，将宴席设在飞仙阁。

        飞仙阁极为宽敞，乃昌王宴饮之地，正南有一宽台可供人表演，两侧皆是席位，除了皇子皇妃，还有不少大臣及女眷，沈妆儿随朱谦落座在最前面几排席位。

        正宴还没开始，桌案摆上不少小碟冷菜。

        沈妆儿先替朱谦斟了一杯茶，却给自己倒了一杯酒，抱住酒盏，浅浅抿着，并不吭声。

        朱谦平日极少将心思放在沈妆儿身上，更不会去猜想她的喜怒，但恰才这一路她情绪过于不对劲，尤其见了朱献过后，整个人沉静地像是一瞬间与这世界割离开来了似的，朱谦心里无端生了几分躁意，将面前一叠葱花藕片推至她跟前，

        “王妃，今夜无论看到什么，听到什么，都不要多想”

        沈妆儿愣了愣，偏头看他一眼，不知为何，眼前的清隽男人竟是与前世那道身影重叠，连带也变得模糊了。

        她脾胃寒凉，吃莲藕不消化，是以平日也不爱吃的。

        沈妆儿缓了一口气，长睫静静低垂，浑身散发一股与宴席上格格不入的孤寂，淡声道，“多谢王爷”也没去动朱谦推来的那叠菜。

        朱谦脸色一僵。

        酒过三巡，昌王叙过话后，昌王妃便起了身，擒起酒盏立在阶前与众人施礼，

        “今日有幸能邀请诸位弟弟弟媳到场，并这么多官宦女眷，心中有愧，先饮一杯，以示谢意”话落，将酒盏饮尽，又道，“枯坐无趣，舞曲想必诸位也见多了，今日我便想了个法子，设了一彩头，有兴趣者大可比试一番，夺魁者可得彩头。”

        众人道好，昌王妃示意下，一嬷嬷恭敬捧着一红漆托盘上来，将其置于前方宽台之上，红绸掀落，露出一顶累丝金镶宝石头面。

        光芒璀璨，出手不凡。

        昌王妃的长女抛砖引玉，第一个上台表演，她吹了一首箫曲，博得众彩，在她之后陆续有人上台。

        宁倩与王笙挨在一处，擒着茶杯暗暗瞥着沈妆儿的方向，

        “王姐姐，你瞧见没，这些侧妃人选中，一个个出身比沈妆儿还要高贵，也不知她坐在台下羞愧否？”

        王笙抬目朝那个方向看了一眼，人影攒动中，那道颀长的身影哪怕坐着，也是鹤立鸡群般所在，他眉目冷隽，仿若从这团光影里幻化出来，浑身难掩遗世独立的清绝。

        论才情，朱谦少时天纵奇才，为宁老太爷关门弟子，论相貌，全京城世家子弟无人能出其右。满腹经纶，锦绣加身。

        这样的郎君，普天下寻不出第二个来。

        若非十岁那年险些被人杀害，这些年他也不会这般韬光养晦。

        王笙神色发怔，甚至不屑于瞧一眼沈妆儿，只低声与宁倩道，“我不便出场，待会看你的。”

        “放心好了”宁倩眸眼微微漾起一道锐利的芒，将茶盏一口饮尽。

        这时，台上已有五位姑娘表演完毕，有展示书画，有弹琴奏乐，有起舞者，皆十分出众。

        沈妆儿无心欣赏，只顾吃果子，昌王果然能耐，也不知想了什么法子，竟是打岭南运了许多荔枝入京，今日人人席前一盘荔枝，个头大，水头足，很合沈妆儿口味，留荷跪在一侧替沈妆儿剥皮，沈妆儿便顾着吃了。

        朱谦对台上那些女色置若罔闻，只在旁人向他敬酒时，回上一礼，或是帮着沈妆儿夹了几道菜，沈妆儿只当他故意在人前做戏。

        果不然，五王便纵声起哄，“七弟，刚刚那位陈姑娘舞艺出众，水袖已差点扔到七弟你脸上了，七弟府中侧妃空悬，不知意下如何？”那位陈姑娘父亲恰恰是昌王一党。

        朱谦淡淡擒起酒杯，往前一举，“五哥说笑，愚弟并无此意”恰到好处露出那截手臂，两排牙齿印清晰映在众人眼前。

        堂上微的一窒，少顷，上百道震惊的视线频频往沈妆儿身上扫来。

        沈妆儿脸色有些不自在，不过念着这么做也没什么不好，便配合朱谦气定神闲喝茶。

        王笙眼角泛青，袖下的手指快要掐出一道血色来。

        宁倩见状，也是恼羞成怒，当即扶案而起，“王姐姐，妹妹我替你出气！”

        待起身，已收敛情绪，缓缓往台阶上步去，冲诸位潋滟一笑，

        “王妃娘娘，倩儿欲献上一礼，替王妃娘娘祝寿。”

        昌王妃露出意外的神色，雍容一笑，“倩儿姑娘有心了，不知你打算展示什么才艺？”

        昌王长子今年十八，昌王妃正在替他择媳，这满京城论年龄才情相貌家世，宁倩最为出众。

        宁倩一袭绿色长裙，隔着长长的坐席，与上方的昌王妃撒着娇，“王妃娘娘，倩儿原是准备跳一曲《霓裳羽衣舞》，可惜被陈姐姐抢了先，倩儿刚刚左思右想，便打算舞一曲剑舞，只是”

        “只是怎么了？”昌王妃连忙接话。

        “只是王笙姐姐手受了伤，无法帮我伴琴，我得请人相助才好”宁倩眸光流转，视线堪堪扫了一圈，明眸湛湛朝沈妆儿投来，施了一礼，“煜王妃殿下，闻王妃娘娘善琴，今日可否替我奏上一曲？”

        宁倩话落，阁内不少女眷忍不住扑哧一笑。

        煜王妃才艺平平，人尽皆知，宁倩怕不是来羞辱她的吧？

        王笙坐在众人之后，冷冷掀了掀唇角，昌王不是动了给朱谦塞侧妃的心思么，她便借此机会羞辱沈妆儿，好叫朱谦瞧一瞧，他娶的王妃有多上不了台面，她要告诉沈妆儿，她不配站在他身边。

        沈妆儿在一众王妃中相形见绌也便算了，若是连侧妃都比不上，真真不要活了，早早收拾铺盖当姑子去。

        众人看好戏地盯着沈妆儿。

        “煜王妃如此貌美，弹琴不在话下吧”

        “煜王殿下文武双全，煜王妃也定才艺精湛，今日咱们可算要饱耳福了”

        一道道阴阳怪气的嗓音充滞在阁内，

        沈妆儿怔住了，她仿佛矗立在悬崖边，四面八方的风拼命往她领口灌，她摇摇晃晃险些跌落人性罪恶的深渊。

        这样的情景并不陌生，在前世更是屡见不鲜，每个人看好戏的看着她，仿佛她是一只供人品评的人偶。

        她一直都是自卑的，哪怕此时此刻，她也知道，朱谦并不喜欢她，他喜欢有才干的女子，当年她入主坤宁宫接受外命妇朝拜时，王笙跟随王钦的夫人走到她跟前，跪在她脚下，抬起那双伪善又刻薄的眼，淬了毒似的盯着她，

        “你有什么资格做这个皇后？你配站在他身边吗？你读的懂《左传》《孙子兵法》，还是能在他画下一幅千里江山图时，信手替他题诗？”

        “你根本不懂他，他是一个笑睨天下御极四海的君王，他要的是一个能与他比肩的女子”

        她已不记得当时是什么心情，大抵与此时此刻相仿。

        前世贯穿始终的自卑，让她在朱谦离开后的无数个日夜，刻苦研读他的书，临摹他留下的画作，抚过他钟爱的那把伯牙琴，试图追寻他走过的路，试图给卑微的爱慕寻找一丝慰藉。

        哪怕后来入了宫，在与他近在迟尺的整整一年中，在无数个已经看不清的日夜里，全凭那点寂寥的琴音苦涩度日。

        她原不想去争什么，只是想，给过去的自己，一个交代，至少那悲苦又可笑的一生，不算白过。

        乌洞般的眼，几乎漾不起一丝涟漪，凭着本能缓缓起身。

        恰在这时，一只宽大的手掌覆了过来，按住她冰凉的手背，他尾音如同淬了冰似的，冷漠又阴鸷，

        “王妃手指受了伤，不便奏琴”

        飞仙阁内顿时一静。

        视线齐刷刷落在朱谦夫妇身上，甚至不免有人往朱谦握着沈妆儿的手上瞄。

        当真受了伤？

        借口罢了。

        朱谦目若寒潭，深邃得分辨不出任何情绪，他一贯是冷漠的，也是寡言少语的，也不屑去解释。

        掌心下的手微微一动，恍惚有往外抽离的迹象。

        朱谦用力一握，扭头朝她看来。

        沈妆儿的眼恍如琉璃一般干净剔透，却又如蒙了尘似的，没了神，有那么一瞬的错觉，让朱谦觉着，此刻的沈妆儿仿

        佛瞧不见他。

        他心顿时一凝，俊眉蹙起，隐隐泛出不快。

        掌下的手还在挣扎。

        朱谦越发用了力，用仅仅二人听到的嗓音低声呵斥，“王妃，你受了伤，不宜弹琴。”

        他从未见沈妆儿弹过琴，她又何必逞一时之意气。

        二人片刻的僵持，还是引起了场上的注意。

        朱献第一个站起了身，“宁姑娘，王嫂不便，我来助你”

        宁倩望着那张潇洒无羁的脸，有那么一下是迟疑的，可很快她又嘟嘟嘴羞涩道，“王王爷，您是男子，旋律过快，我怕跟不上您”

        昌王现在正是拉拢朱谦的时候，当然见不得沈妆儿丢脸，连忙起身打圆场，作势瞪了一眼宁倩，

        “倩儿姑娘，不许无礼，煜王妃受了伤，便换个人”

        宁倩就等着沈妆儿出丑，又岂会善罢甘休，她不依不饶道，“不会吧，恰才用膳时，我瞧见煜王妃吃得好好的，也没发现有不便之处？”

        宁尚书也在场，频频朝女儿使眼色，“倩儿，下来，家里头面多的是，你何必争抢。”

        宁倩儿一贯嚣张又骄纵，嘟囔着道，“爹爹，我是要给王妃娘娘贺寿呢”跺跺脚，埋怨地看着沈妆儿，“煜王妃不愿意就算了，又何必寻借口”

        “哪里是不愿意，分明是不会吧”窃窃私语此起彼伏。

        “煜王殿下这是欲盖弥彰呢”

        “可不是嘛，听闻每年皇家除夕晚宴，煜王妃没什么拿得出手的，也难怪煜王不喜欢她，换我，我也要选能与自己心意相通的女子”

        “哎，可惜了王姑娘与煜王，好一对青梅竹马呢”

        这大概是朱谦第一次亲临这样的场面，猛地回忆起，当初在行宫，她立在人群中，被人指点指点也该是这般情形。

        眼下，就连他尚且都有拔剑撕了那些臭嘴的冲动，当初她辩驳几句又算得了什么。

        偏偏他责怪她不该与长舌妇争一时之长短，将她训斥回京。

        原来自己不曾经历，便不懂别人的痛苦。

        他的天，在朝堂，在四海，是以这点小事可以不放在眼里，那么她呢？

        她只是一个后宅小妇人，自然受不了这等委屈。

        “妆儿”心口涌上涩涩麻麻的懊悔，平生第一次对她生出几分疼惜，将那温软的手握得更紧了些，喉结滚动再三，他斩钉截铁开了口，“你不必去，有我撑着”

        沈妆儿怔住了，模模糊糊的雾气从眼前化开，露出那张颠倒众生，无论在何处都能让人一眼惊艳的容。

        一声“妆儿”，一声“有我撑着”，是她前世今生两辈子听过最动听的话。

        窒息的痛划过心口，带出一连串的血花来。

        倘若前世，整整六年经岁月揉碎的时光里，他能唤她一句“妆儿”，能像此时此刻，给她一道坚定的眼神，至少在那踽踽独行的暗夜，在那惨无天日的等待中，她也能有些嚼头。

        而不是每每梦中惊醒，捞起来，满手皆是荒芜。

        她还是笑了，将所有的苦涩吞入腹中，独自消化，她已经不是以前那个瞻前顾后的沈妆儿，她历经风雨，无所畏惧。

        缓慢又坚定的，将手从他掌心抽开，稳稳抬起下颌，目色平淡又清冷落在宁倩身上，

        “宁姑娘年纪轻，冲动冒昧，我原可不必理会，只是念着你是我夫君老师的孙女，算得半个晚辈，我便助助你，又何妨”

        沈妆儿缓缓起身，吩咐身侧的留荷，“取布条来”

        留荷随身携带香囊，里面有些针线布条之类，当即挑出一条白布，隽娘二话不说

        接过，替沈妆儿左手食指包扎，坐得近的五王妃凑近瞄了一眼，见她食指指腹处果然有一条刚结痂的伤口，“咦，妆儿，你还真受伤了呀。”

        沈妆儿淡淡一笑，“昨夜替王爷下厨，不小心切了一道小口子，并无大碍”

        宁倩脸色便不好看了，这么一来，即便沈妆儿弹得不好，也有了借口，她俏脸绷得极紧。

        片刻，隽娘替沈妆儿包好，沈妆儿双手合在腹前，绕过席位朝宽台迈去，待上了台，见长几上空空如也，看了一眼宁倩，

        “宁姑娘，你恰才不是说原本让王姑娘替你伴奏，既是如此，可否借王姑娘的琴？”旋即雍容摊摊手，“抱歉，我并未携琴在身”

        宁倩咽了下嗓，僵着脸看了一眼王笙，王笙默然起身，吩咐侍女几句，侍女转身自休憩间将王笙的琴给取来，小心翼翼摆在长几上。

        宁倩执剑立在一旁，俏生生猝了一句，“煜王妃，这是王姐姐心爱的子期琴，你可小心些，别弹坏了”

        沈妆儿跪坐在几后，轻轻拂了拂琴弦，抬眸望向朱谦，悠然一笑，

        “夫君有伯牙琴，我今日弹这子期琴，也算是缘分。”

        谁都知道伯牙琴与子期琴乃同一位琴师打造出来的鸳鸯琴，沈妆儿刻意这么说，无非是暗示王笙那点龌龊的心思。

        王笙脸色果然一青，她毕竟未嫁，而朱谦已娶妻两载有余，她还惦着人家夫君，便是有悖人伦。

        视线频频朝她扫来，王笙险些背过气去。

        沈妆儿缓缓拨弄了几下琴弦，这个空档，众人自顾数落王笙。

        宁倩等了许久，终于忍不住负气道，“煜王妃，你到底会不会弹，可别耽搁了宴席！”

        沈妆儿神色淡淡，“我在试琴”

        朱谦自始至终盯着沈妆儿，神色一动未动。瞧着她气定神闲的模样，他摸不准小妻子打着什么算盘，不过可以肯定的是，家里那把琴不能要了

        沈妆儿调试了一番琴弦，做好准备便问宁倩，“宁姑娘，你要什么曲子？”

        宁倩原想为难一番沈妆儿，可转念一想，为难她不是为难自己么，总之沈妆儿也没什么本事，挑个自己最熟稔的，岂不更好？

        “《阳关月》。”

        “好”

        沈妆儿阖目，右手食指往琴弦疾快一划，一道如钟鸣般的琴音扩散，边境空旷浩远的意境便从她指尖划了出来。紧接着，细细密密的琴音如流水从她掌心掠过，伴随琴弦往外荡开，宁倩便在这一片又快又绵密的马蹄声中抖开剑气，身子翩然如灵燕，踩着节奏舞剑。

        起始一段疾快的音律，仿若一列疾马从山头越过，冲向日初之地，旋即如同川流入渊，曲调悠远而绵长，这首曲子悲沧中带着一分淡淡的离人感，曲调不算很沉重，也不过□□疾，恰恰适合女子舞剑。

        宁倩舞了一段，渐入佳境，每一招式随着琴音节奏轻掠纵横，前拓后剌，场下响起雷鸣般的喝彩声，宁倩唇角一勾，十分得意诶，等等，怎么会有掌声呢？

        不对，沈妆儿这琴弹得极好，曲音如流水淙淙，流畅悠远，这不像是技艺生疏的样子。

        沈妆儿当然不生疏，甚至来说无比娴熟，于她而言，给朱谦洗手作羹汤的日子反而十分久远，手生了，而她似乎刚从坤宁宫那寂静的深墙里睁开眼，那模模糊糊的光影在窗棂晕开，她仿佛被一团迷雾给笼罩，什么都瞧不清，她枯坐在空旷而寂寥的大殿中，唯有手下的琴弦是无比熟悉，也是无比真实的。

        最后，左手食指再次化开一道弦，厚重带着几分血腥的琴音恍若雷霆重重撞击了下，偏又戛然而止，是痛的，随着琴弦微抖，余音轻颤，一下又一下割在沈妆儿心上，落在朱谦眸底。