桌案上的笔架被冷风吹拂,  簌簌颤动。

        朱谦眼芒如寒针，

        “晚一步？”

        一子慢，满盘皆输。

        王钦目色如被秋雨覆着,  恍惚有一片春光从遥远的绮梦里射来。

        那年桃花初放,  春暖花开,  他识得她时，她方是一含苞待放的骨朵儿，他年龄大过她太多,  不敢在及笄前去提亲，怕被沈家拒绝，更怕给她带来不好的名声，默默等她及笄,  悄悄安排人手盯着沈府,  防止有人捷足先登,  念着时间还长，为了前程，也是为了躲开媒妁，意气风发督抚外地。

        他至今难以忘怀三年半前皇帝赐婚圣旨下到沈家那一日的光景,  那时他刚从督抚调任辅臣不久,  闻她待字闺中,  暗自欢喜，请好大媒去沈府提亲，行至半路，亲眼瞧见内廷大监乘着宫车前往沈家宣旨，赐婚的正是沈家三小姐沈妆儿。

        那一瞬间的绝望与空落,  如刀在他心尖划下很深一条沟壑,  他用时光的尘埃填满那道沟壑,  悄悄抑在心底，从未碰触过。

        这是第一次

        他从不容人提，也从不去想，这么多年过去，他以为早已忘却，可此刻被掀出来，血淋淋的，他双目被那份不甘甚至屈辱给激得通红，

        “六年前，我尚是佥都御史，年轻气盛，在查镇北王偷卖军器一案中，我携证据归京，途中遭遇杀手，险些丧命，负伤躲去寺庙路上，追兵突至，生死存亡关头，偶遇一下山采花的小姑娘，是年纪小小的她，帮我引开追兵，救了我的命”

        王钦手背蜷紧，手筋蜷曲而轻颤，目色却是染了几分柔和，

        “朱谦，妆儿是个很有福的姑娘，她总是给身边的人带来幸运，她不该被冷落，被苛待，被摧残”

        “放肆！”朱谦牙关咬出一抹猩红来，面目暴怒到了极致。

        他从不知，王钦屡屡帮衬沈妆儿，竟是因这么一段过往，明明知道沈妆儿只是随手救人，也明明知道沈妆儿连王钦是谁都不知道，可心里翻涌而来的嫉妒，将他的理智给淹没。

        “妆儿也是你叫的”他像是一只极力宣示主权的困兽，眼角渗出来的锋芒，几乎要将王钦剁成碎片，“看来，你这个首辅是当到头了”

        王钦轻哼了一声，摇着头，眼眸恢复了如常的清润与飒然，

        “我王钦状元出身，三十未立，便已位极人臣，此生无憾”

        “命也不要了”朱谦神色阴戾得发木。

        王钦眼眸如湖水微漾，浅浅一笑，“你杀了我又能怎么样，杀了我，她就能回到你身边？”

        朱谦心口登时呕出一口血，呲着牙，笑声沁凉的，一点点延伸拉长，带着几分狂狷，他一个字一个字从嗓间挤出，

        “你还真是有恃无恐”

        王钦轻慢地笑着，“对，有恃无恐，太子殿下，这种滋味怎么样？你娶她三年，在她面前不就是这般有恃无恐吗？”

        朱谦脸色募的一僵，浑身的戾气被这四个字给浇灭了干净。

        王钦盯着他冷峻的脸，仿佛是一堵发木的冰川似的，难以撼动，他语气肃然道，

        “殿下，放手吧，妆儿值得更好的人”

        “你？”朱谦看都没看他，盯着门外萧瑟的秋雨，

        王钦望着摇曳的烛怔惘道，“不，我不配”

        “你也知道自己不配”

        “你也不配”

        朱谦捏紧了拳骨，

        被摔落的茶水在地面蓄起一摊小小的水渍，廊庑下悬着的宫灯一晃一晃，在水渍里折射出一片光漪。

        所有的恼怒都蓄在那一腔心湖，翻滚，激荡，又渐渐平静下来

        。

        王钦想要击溃他的心志，没门。

        朱谦抖了抖衣襟的灰，缓缓站起了身，居高临下斜睨着王钦，

        “王钦，你只不过是我妻子随手救的人而已，她救过的人多的去了，我父皇，林嫔，甚至还有刘瑾，她不知你是何人，我亦不在乎”末了，他负手望着王钦，清逸一笑，“我与有荣焉。”

        两个男人谁也服输，谁都占着着自己那点微末的优势，据理力争，来让对方难堪。

        王钦脸色一青。

        扶着桌案僵硬地起身。

        朱谦心口的郁气总算疏散了一些，再道，“你可知，你为何晚了一步？”

        他长叹一声，移目至庭院中，秋雨拍打在渐枯的枝叶上，他声音清冽而低沉，

        “因为，她注定是我的人”

        颀长的身姿缓慢往前跨出门槛，一大片湿气扑在他蔽膝，他浑然不顾，星星点点的灯火落入他漆黑的眸底，反射不出一丝涟漪。

        “无论你做什么，都撼动不了我，这个首辅你继续当着，我也不会要你的命，毕竟这是我妻子救下的命，我得替她护着”

        他们都知道，如何往对方最软弱的地方一击。

        一口血从王钦嘴角渗出，他从未像此刻这般，气得面目全非，狼狈不堪。

        扭头，那道高峻的身影如山峰矗立在门廊下，仿佛无懈可击。

        他从来都知道，想要逼朱谦放手，难于登天，但他必须做。

        “太子殿下，你之所以百般纠缠，并非是爱她，只是占有欲作祟，只是不习惯一个曾仰慕你的女人突然不要你了，你与其说是在与她抗争，不如说是在与你内心的自尊在较劲”

        “她为你付出三年，难道还不值得你扔下那点自尊，放她自由吗？”

        “殿下，你不懂什么是爱，就别爱了”

        秋雨如泣如诉，在天地间织起一片细密的网。

        沈妆儿穿着件薄裘，立在后廊下赏雨，兜帽四周缀着一圈绒绒的狐狸毛，她柔软的小脸陷在那蓬松的白毛里，显得一张脸玉雪可爱。

        凌松堂西侧有一小院，引湖泊的水入内形成一小池，里头铺了些细碎的鹅暖石，再种一池晚荷，此处因仆人细心照料着，这一池水比旁的地方温度都要高些，是以晚荷存续了许久，至前段时日方彻底枯萎。

        细雨洒落，拍打着枯荷，烟雾朦脓，别有一番意境，正应了李义山那句“留得残荷听雨声”，

        当年留荷与听雨的名字，亦是从此诗而来。

        整整一日，沈妆儿也想的明白。

        她不要怄气，气坏的是自己，她对他的性子再了解不过，平日瞧起来从容沉敛，风华无双，可骨子里拗起来，便是勇剽若豹。

        不管朱谦放不放手，她打定主意，不再做他的妻，她想过了，只要她死心摆烂，朱谦拿她没办法，迟早能磨得他认输。

        池子里还养了几尾小黑鱼，沈妆儿信手扔了一抔鱼食，原先躲在枯叶下的小鱼当即挑动尾巴，扑腾嗦过来一口吞下鱼食，淅淅沥沥的水面顷刻沸腾了。

        沈妆儿露出了笑。

        论耗，前世她枯耗三年，那份心志已是无人能及，朱谦能耗得过她？

        她想起祖母曾经交待过的话，

        “遇见强硬的对手，不要怕，他越张狂，越张牙舞爪，便是他最无计可施的时候，你只需韬光养晦，不理不睬，总有他自溃长堤的一日”

        留荷见夜色已深，递一面湿帕给她，便劝着道，

        “主子，咱们回房吧。”

        沈妆儿接过湿帕净了净手，带着留荷回了屋中，屋子桌案上点了两盏明亮的羊角宫灯，灯下坐着两个丫鬟，

        隽娘今日午时回来的，带来一笔银子，又将剩余的皮子捎回，正与听雨趴在案上，设计样式，打算给沈妆儿做几件冬日用的护手暖耳等物件，这些皮子都不是成整块的，不算最好的货，留之无用，弃之可惜，但隽娘手巧，心思又灵透，很快便想出几个主意，两个人兴致勃勃在画图样。

        留荷扶着沈妆儿进来，瞅见二人没心没肺，一阵好气，自宫宴归来，她便没睡个好觉，起先担心沈妆儿一时冲动，惹恼了皇帝与朱谦，如今却担心沈妆儿是真心和离，那和离后的日子要怎么过，她可是太子的女人，今后哪个男人敢娶？难道这辈子就不嫁人了吗？

        沈妆儿才十八岁呢。

        留荷心事重重，堪堪三日便瘦了一圈。

        沈妆儿在罗汉床上坐了下来，姿态闲适靠着引枕看着隽娘与听雨闹腾，留荷去后面吩咐人备水，准备给沈妆儿沐浴，容容小心翼翼端来一碗燕窝粥，搁在旁边高几上，

        “主子，等冷些了就喝。”

        这时，窗外廊庑传来脚步声，不是很重，不是很清晰，却十分熟悉。

        朱谦来了。

        几位女婢登时不说话了，你看我，我看你，犹豫着要不要出去。

        以往这等时候，她们向来退的干净，如今情形不一样了。

        隽娘瞥了一眼沈妆儿，见她不动声色，便干脆继续画图，听雨顿了一下，也立即重新拿起剪刀开始依着纸样来剪裁，容容温温吞吞的，踟蹰不已，她实在有些怵朱谦，直到瞥见那碗燕窝粥，干脆端了起来，轻轻搅动散热，找到留下来的底气。

        珠帘响动，那道挺拔的身影已迈了进来，屋子里的丫头各自在忙碌，他一眼落在沈妆儿身上。

        沈妆儿装作没瞧见他，示意容容将燕窝粥放下，她一勺一勺往嘴里送，婢子们不可能这般淡定，纷纷放下手中的活计，跪下来行礼，

        “给殿下请安。”

        朱谦摆摆手，示意她们出去。

        众人犹豫了一下，最终还是顶不住朱谦摄人的视线，将桌案上的皮子收拾了一番，退去了珠帘外。

        朱谦坐在沈妆儿对面，镇定地看着她眉眼，她面色平静地无丝毫波澜，也不愿意跟他说话，完全当他不存在。

        他在王钦面前说得好听，心里实则呕得吐血。

        王钦责他不懂得爱，是不懂，如今好好爱她也不迟。

        至少她还在这里。

        很努力地让自己语气听起来温和，“妆儿，昨晚的事，我向你道歉，我不该强迫你。”

        沈妆儿听了没任何反应，一碗燕窝快见底，往内室喊道，

        “留荷，水备好了没有？”

        “备好了”留荷打内室掀帘而出，一眼看见朱谦坐在那里，他这样的人，无论说话或不说话，哪怕神色是温和的，都令人犯怵，留荷吓了一跳，连忙屈膝行礼，“给殿下请安”

        沈妆儿已经下来了罗汉床，慢条斯理往里走，“伺候我沐浴，”一把扯住留荷的胳膊，将她强行往里一带。

        “哎”

        珠帘晃动的厉害，两道身影很快没入屏风之后。

        留下朱谦一人孤零零坐在那里，无人问津。

        朱谦咬着后槽牙，眼神讳莫如深，他快被沈妆儿这副不闻不问的姿态给逼疯了，他宁愿她打他骂他，至少人是鲜活的，不像此时此刻，一副不理不睬任人宰割的模样。

        才发现，哄这条路，比想象中要难。

        头一次觉得，这般似困兽犹斗，无计可施。

        沈妆儿耗了半个时辰方收拾停当，面上虽不搭理朱谦，心里却防备着，穿戴得整整齐齐出来，却见朱谦褪去鞋袜，靠在窗下的坐塌睡着了。

        她懵了一下，出声赶他走？没用，整座

        王府都是他的地盘，只要他想，来去自由，继续不搭理方是上策。

        沈妆儿折去内室拔步床上，衣裳未解，裹入被褥里便睡了过去。

        留荷将浴室收拾妥帖出来，便见朱谦负手立在寝室门口，他身子挺拔几乎将外室的光线都挡了去，自然也挡了她的去路，她是进退两难。

        朱谦注意到她的身影，一道眼风扫过来，眼神阴沉沉的，留荷哪敢与他对视，吓得咽了咽嗓，迫不得已退了出去。

        几个丫鬟守在廊芜外，面面相觑。

        听雨举起粉拳，鼓着腮囊，心想只要沈妆儿传来动静，她立即冲进去救人。

        隽娘双手抱拳靠在柱子边，瞅见三人如临大敌的模样，扑哧一声笑出来，

        “罢了罢了，别自个儿吓自个儿，殿下不是这样的人”

        隽娘行走市井，阅人无数，朱谦性子虽冷，行为霸道，却绝不会不顾沈妆儿意愿迫她行房，这种跌份的事，不至于发生在当朝太子身上。

        外间的灯已被熄了一盏，隔着轻晃的珠帘，硕大的苏绣座屏，昏暗的灯芒绰绰约约洒进内室，床上被拱起的被褥如起伏的山峦，亏她盖得这么严实，把他当贼防了。

        夜色的柔和洗去他心底的憋闷与戾气，唯剩一腔温软与懊悔。

        早知今日，何必当初，这话结结实实扎在他心口。

        退鞋上了床，并未脱衫，只是静静坐在她身后。

        见她发丝凌乱地铺在枕巾，他往前挪了下，轻轻将乌黑油亮的青丝一点点梳理整洁，搁在掌心，柔软细腻，有些不舍得放，闭上眼，鼻尖充滞着她身上的梨花香，如她这个人般，不轰轰烈烈，却是挥之不去。

        恰恰是这若有若无的香气，能勾得人魂牵梦绕。

        忍不住俯身，干涸的唇轻轻吻住她的发梢，低沉的嗓音在夜色里荡漾，

        “妆儿，我哪里不好，你说出来，我都改”