余晖将落不落,  天幕还残留一片青云，沈妆儿在夜幕中回了沈府。

        十几辆马车陆陆续续停入照壁内。下人井然有序将嫁妆衣物卸下,  一并送去沈妆儿闺阁。圣旨虽未大张旗鼓传开,  沈府却是早收到了消息。

        留荷与听雨一左一右，将沈妆儿搀下马车。

        夜色昏幽，华灯初上。

        垂花门内站着乌泱泱一群人,  乍一眼瞧去,  阖家老小竟是无一缺席，父亲沈瑜也在,  就连极少露面的大夫人也穿着素衫迎了出来。

        这是沈家的态度。

        人人脸上挂着各式各样的笑，有欣慰,  有忐忑，亦有如释重负，更多的是担忧。和离并不是一件光彩的事,  一段婚姻以惨淡告终,  沈家人不可能真的高兴，只是与其蹉跎下去,  不如当机立断。

        “祖母”

        “爹爹”

        沈妆儿胸口冒着腾腾热浪,  泪意涌出眼眶,  扑在了老太太的怀里。

        老太太最是心疼她，也是最难过的一个,  她担着莫大的压力,  做主让沈家站在沈妆儿这一头,  坚持和离,  这对沈家前程来说是一个莫大的打击,  但她实在不愿用沈妆儿一生的幸福来换沈家前程,  沈家并无功勋,  外戚上位也不是什么好名声。

        “孩子，回来了就好回来了就好，什么都别想，先安心养身子”至少以后不用再怀着忐忑，日日忧心她在王府过得好不好，人到了眼皮子底下，看得见，摸得着，冷了给她添件衣裳，累了搂着她在怀里睡一场，心安即归处。

        众人见老太太落了泪，也跟着唏嘘一场。

        二夫人曹氏哽咽着道，“母亲，天冷风大，切莫让太子妃”顿了下，连忙改口，“莫让妆儿着了凉，进屋说话吧”一面吩咐婆子，“快些传膳。”

        一行人沿着游廊往正房走。

        弟弟沈藤与五妹妹沈秀儿从人群里挤了出来，拥在沈妆儿身侧，

        “姐姐，你的屋子是妹妹我收拾的，我给你摆上了一盆剑兰”

        沈藤在另一侧拽了拽沈妆儿的袖子，邀功道，“还有我，还有我，姐，你桌案是我擦的，原先你檐下那窝燕子被我赶走了，我给姐姐您捉了一只雀鸟，如今关在后罩房，姐姐若喜欢，回头弄个笼子给您挂去绣楼”

        话音未落，被身侧的沈秀儿敲了下脑门，

        “三姐又不是小孩，玩什么雀鸟，你自个儿喜欢，借着三姐的由头，捣鼓来的吧？”沈秀儿不愧是亲姐姐，当着沈妆儿与沈瑜的面将弟弟给卖了。

        沈藤顿时恼羞成怒，正要辩驳，瞥见沈瑜负手投来淡淡的眼神，吓得缩去沈妆儿怀里，眼巴巴求饶。

        将沈妆儿逗得开怀一笑。

        众人心头的愁绪也冲淡了些。

        一家人齐齐整整到了老太太院子里的明间，下人已将膳食给摆好，热腾腾的菜肴，皆是沈妆儿平日里爱吃的，沈妆儿心中百感交集，瞧一瞧，回了家，她便是长辈娇宠的小女儿，不像在王府，总该她来伺候旁人，在意旁人的喜好，也好，再做一回闺阁女儿。

        一顿饭吃得四平八稳，曹氏热情地张罗着，一如既往的干练。

        宴罢，阖家坐在东次间的暖阁里，奉上茶盏后，老太太便拉着沈妆儿，神色郑重开了口，

        “老婆子先把话放在这里，和离是我的主意，沈家这些年都沾了妆儿的光，太子妃是光鲜，是荣耀，可若妆儿整日以泪洗面，看人脸色过活，再大的荣耀咱们也不稀罕，今后谁也不要怪责妆儿和离，误了沈家前途，咱们权当从来没有这门婚事，也不巴望那些不属于咱们的东西，踏踏实实，体体面面过日子，都明白了吗？”

        二夫人曹氏听了这话，脸色

        不由躁红，沈瑜一向淡泊名利，压根不在乎国丈之尊，长房大老爷已故，大少爷沈慕指望科举，如今靠着朱谦的也就他们二房，老太太这话就是说给她听的，生怕她因此而埋怨沈妆儿。

        曹氏遂连忙站出来，抹着泪跪了下来，“母亲这话是责怪儿媳不懂事，儿媳心里虽是有些遗憾，可儿媳并非不明事理，妆儿此番如此决绝和离，必定是受了莫大的委屈，咱们当长辈的哪有不顾忌她死活，只图自己光鲜的道理，您的意思儿媳明白，今后定待亲女儿一样待妆儿”

        沈妆儿闻言连忙起身将她搀起，“二伯母，是我给你们添麻烦了”

        曹氏执帕将泪痕拭去，温和望着她，“一家人不说两家话，你哪里就麻烦过我，是我们二房沾了你的光”

        沈妆儿使劲摇着头，待要说什么，坐在左下的沈璋看不下去了，哭笑不得道，

        “瞧你们吓得，事情并未如你们想的那般可怕”沈璋与老太太温声笑道，

        “母亲，殿下虽未醒，但陛下与内阁王首辅那边都派了人来，说是叫儿子安心，一切照旧。”

        老太太并未将这话听进心里，眼下是一切照旧，待新太子妃入主东宫，格局就会变了，军器监的差事不一定保得住，那是朱谦麾下的利剑，他必然要牢牢拽在手中，随着沈妆儿和离，沈家与东宫这条线便断了，朱谦不会再将军器监交给沈璋打理。

        老二近来有些春风得意，少了一些官场的敏锐，老太太心中担忧，只是眼下沈妆儿刚回来，老太太也不点破。

        “妆儿累了，你们都回去歇着，有什么话明日再说。”

        各房人丁皆散去，沈妆儿亲自将父亲沈瑜送至门廊，沈瑜立在灯芒下，回首望她，神色十分温和，甚至还有欣慰，“不怕，爹爹养你一辈子。”

        晕黄的灯芒将他眉眼渡上一层柔和，沈瑜一贯是个话少的性子，却一诺千金，沈瑜比沈璋看得通透，晓得女儿此番和离，必定不可能再嫁，眼下朱谦是太子，未来便是国君，谁敢娶天子前妻，不要命了。

        沈妆儿心头一阵悸动，泪水汪汪在眼眶涌动，“爹爹，您放心，女儿心中有成算，女儿好着呢。”她并未想过在沈家呆一辈子，她不会牵连沈家。

        沈瑜点了点头便转身离开了。

        沈藤藏在柱后不想走，却被沈秀儿一把拽起，“爹爹好不容易回来，还要问你功课呢，且让三姐歇一歇”沈藤朝沈妆儿做了个鬼脸，不情不愿跟着离开了。

        沈妆儿摇头失笑，回到东次间，老太太已褪去鞋袜歪在塌上，朝她招招手，“明熙苑还在收拾，久不住人，少了些烟火气，你先不急着住进去，这几日睡在祖母的碧纱橱里，那里暖和。”实则是怕沈妆儿多想，想陪着她。

        沈妆儿少时便常常宿在那里，她是老太太膝下养大的孙女，情分不一般。

        沈妆儿却摇摇头，“院子里日日有婆子料理，哪里就没人气了，孙女还是住过去，省的搅得您睡不踏实。”

        老太太年纪大了，睡眠着实不好，也就不强求，

        “快些过来，咱们祖孙俩说说话。”

        沈妆儿净了手，褪鞋上榻与老太太一同歪在软枕上，将一张小脸凑在老太太跟前。

        老太太细细瞧了她，眉眼儿生动又活泼，双颊粉嫩娇艳，还跟个未嫁的姑娘似的，看来比她想象中要好，也就放心了。

        “我听隽娘说，你私下操持一些买卖，看来是有所打算了？”她坚信自己教养出来的孙女，不打无准备之仗，她既然决心和离，必定是留了后路的。

        原先和离一事压在心头，沈妆儿不曾好生思量，如今已脱离困地，便可一心一意来谋划。

        “祖母，我在南阳买下了一个邬堡，打算去那住一两

        年，待风波过去再回来。”

        老太太一听，眉头皱了起来，哪里舍得她独自一人去那么远的地方，以为沈妆儿是躲朱谦，不由作色道，“你别担心，皇帝不是不明事理之人，既然做主和离，必定不会让太子干扰你，天底下夫妻不合，各自婚嫁的多的去了，怎么偏偏他不行”

        “他是太子，越发要有宽容之心。眼下定是面上抹不开，待回头娶了新妇，哪里还记得你。”在老太太眼里，沈妆儿之所以和离，究其根本是朱谦不喜欢她，自然也不担心朱谦还会纠缠。

        沈妆儿也这么想，“我并非躲谁，实则是想去散散心，见一见广阔的天地。”

        老太太不同意，“再说吧，先把身子养好。”心里却琢磨，孙女生得如花似玉，这辈子断不能这么荒废了，回头还是得给她张罗一门婚事，太子的前妻就不能嫁了？她还偏要嫁，老太太骨子里是不易服输的人，沈妆儿有救驾之功，待回头有合适的婚事，她便舔着一张老脸入宫求皇帝赐婚，让皇帝替婚事保驾护航，她不信朱谦还敢忤逆他老子。

        更多的是，她觉得杞人忧天了，朱谦另娶高门大户之女，于他只有助益，保不准过阵子太子册封大典，便将太子妃人选定下了。

        祖孙俩又岔开话题，聊了几句家常，沈妆儿见她神色疲惫，便带着女婢回了明熙苑。

        沐浴收拾，穿了家常的裙子，往床榻一躺，本以为这一夜辗转反侧睡不好，不成想竟是堪堪睡了过去，一夜好眠。

        老太太所料不错，十月初四晨，顾尽忠前脚将和离一事处置妥当，后脚便揣着一堆贵女画像入了宫，笑眯眯摊在皇帝跟前，

        “陛下，臣刚刚遇见太医院院使，他说殿下伤势见好，之所以昏迷不醒，是过于劳累，睡过去了，想必很快就醒了，嘿嘿，陛下，再过数日便是册封大典，依老臣之见，册封太子的同时，将太子妃一并定下来，往后，您高枕无忧，等着抱孙子吧。”

        皇帝满脸郁碎盯着顾尽忠，瞅着他那张菊花般的笑脸，气不打一处来。

        自刘瑾回禀他，沈妆儿带着嫁妆干脆利落回了沈府，皇帝心里就惴惴的难受，说到底是舍不得这对冤家分开，瞥了一眼那十来卷画轴，皮笑肉不笑道，

        “你倒是手脚利索。”

        “那可不。”顾尽忠笑呵呵的，“臣得为陛下您分忧哪。”

        皇帝稍稍翻了翻那些画轴，并未看画像，而是扫了一眼底下标注的家世，皆是京中名门贵女，这其中便有顾尽忠自家的一位侄女，这些臣子心里揣着什么想法，皇帝门儿清。

        将画轴往旁边一撂，指了指旁边坐着的一蹲瘟神，

        “想给朕分忧，先把他的婚事解决。”

        十王朱献闻言，一个激灵坐直了身子，

        “皇帝爹，儿子刚刚所说句句肺腑，您不能只疼七哥，也得疼些儿子，儿子不娶宁倩。”

        皇帝闻言脸色一板，“你齐王叔已去宁家说项了，只差礼部下聘将婚事定下来，你好端端的，闹什么！”

        朱献据理力争，“那宁倩嚣张跋扈，等儿子娶了她，王府还不被她掀了去。”

        皇帝一拍御案，“你早干嘛去了！”

        朱献一口气憋在胸中，不上不下，昌王府原先有意与宁家结亲，宁家见昌王与王储无缘，转背盯上了他，一再托宗正卿齐王叔来问他的意思。听着齐王叔的言下之意，宁倩喜欢他，想嫁他，宁家打算如她的愿。

        齐王叔问他意思时，他没说答应也没说不答应，打算琢磨两日再给齐王回复，偏偏这位急性子王叔误以他是害羞，径直回禀皇帝说他同意，转背跑宁家喝茶去了。

        他气得肺腑冒烟，齐王叔却笃定这门婚事合适，唆使皇帝定下来，原先朱献也没这般反感，近来不知为何，这种

        抵触欲盛，昨夜一宿没睡，今日晨起，眼巴巴来御书房，恳求皇帝回绝这门婚事。

        “父皇，儿子瞅着七哥与七嫂和离了，心中感触良多，若不娶个合心意的女子，回头再闹和离，岂不耽搁了彼此？儿臣郑重考虑过，儿子与宁倩不合适，您就回绝吧。”

        皇帝被他这话堵得反而不知该说什么，瞥了一眼那烫手的画轴，抬了抬下颌示意道，

        “呐，这里是京城待嫁贵女，你挑一挑，看看有没有合心意的？”

        顾尽忠闻言心惊肉跳，他侄女端庄贤淑，是太子妃不二人选，可不能被游手好闲的朱献给挑走了，连忙将画轴往怀里一卷，躬着背往后退，“陛下，既然您没心思挑太子妃，那臣过几日再将这些画轴送给太子亲自过目。”

        皇帝心里想，巴不得你去，刺激下朱谦也好。

        摆摆手示意顾尽忠快滚，冷眼瞥着朱献，

        “老十，你实话实说，原先好好的，怎么突然不肯结亲了？”

        朱献心中一哽，将脑袋搁在御案上不吭声了。

        他也不知为何，心中突然极是排斥这门婚事。

        想了想，抬起眸，“父皇，您为何愁眉不展的？是担心七哥吗？”