“岂有此理，这交的税就是商品的一半利润，如此，老百姓还怎么活啊？”

李成章喝了口水，将碗重重地掷于桌上，满脸严肃。

“可不是？这朝廷一天出个变法，可不就想着法的从咱老百姓手里坑钱嘛？”

包子铺老板失落地叹口气，正巧有人来买包子，他便连忙去招呼了。

李成章将包子钱放在桌上，又多给了五两，就带着人继续暗中走访去了。

他来到桥头菜摊子前，向一位老伯买了他最后的时令蔬菜。

老伯连声道谢，收了摊子打算回家，李成章却多给了他一贯钱，笑说，“老乡，还没吃饭吧？我这里有包子，咱俩就着水在这边吃吃吧？”

“哎哟，那使不得！老头我晌午吃了两个馒头，现在还不饿。”

老伯摸摸自己干瘪的肚子，笑得一脸随和。

可下一秒，肚子就咕噜噜的叫了起来。

“不妨事，反正我买多了也吃不完，你就当陪我唠唠。”

李成章不由分说的塞给他四个肉包子，老伯没再好拒绝，连忙道了声谢，想着今日收摊的早，可以晚些回去，于是便与李成章一起坐在桥头闲唠了起来。

“老乡，你每日都来这摆摊吗？”

李成章看老伯吃的有些噎住，便拿了水囊给他。

老伯道声谢，却不敢挨着嘴，便将水囊高高举起，咕噜噜的喝了一大口。

“倒也不是，明日就不来了，村里活多，多来几次，村长怕是不高兴了。”老伯憨厚地笑笑，眼中却透着一丝无奈与纠结。

“可是地里的事儿？”

李成章想起最近恰巧是农忙时节，走不开也正常。

“是啊，这该死的劳役，当真比以往更累了，我这把老骨头也不知能干到几时。”

李成章察觉出他话头不对，疑惑地问道，“老乡，你是不是搞错了？现今的‘一条鞭法’是按田派役，根据土地大小把徭役摊入田地，随田赋一起征收，这对农民来说是有利之事，你怎么说比往常更累了？”

谈话的功夫，老伯一口气吃完了两个包子，接着啃第三个。

他凑近李成章，往周围看了看，确定没人注意这边后才小声地说，“还不是上头的官太黑了！就说我们村里的地主跟那当官的勾结，把他家的田故意算少，我们穷人的则被多说了十几亩，劳役都压在我们头上！”

李成章当即诧异道，“竟还有这等事，还有其他的吗？”

“当然有！”

老伯越说越激动，“他们还动不动就额外增派劳役，前阵子说要修个啥子路，又把我们拉去干活，不给一分钱，不去还不行，到时候给你穿小鞋，你能如何？”

“这简直无法无天！”李成章皱眉说。

“还有呢！说是官府掏钱雇人干活，可给的那点钱连饭都吃不饱，那些钱都被当官的克扣了，我们拼死累活干了一天，遇到这事儿也是有苦难说啊！”

李成章越听越气，没想到老百姓竟活的这么水深火热。

“老乡，天不早了，你早些回去吧，路上小心。”

李成章帮老伯收了摊子，就将箩筐扶到了他的背上。

老伯佝偻着背，朝李成章挥了挥手，笑容淳朴而真诚。