“我不怎么会讲故事，所以可能会讲的很臭，你凑和着听。”
蔡让语气随意，不等李大总管回话便开始了自己的讲述。
“四十年前，安陵县有两户人家，其中一家姓蔡，另一家姓曹，都以卖绢布为生，两家在同一个地方进货，也在同一个地方经营，铺子就在一条街的对面，两家在生意上斗了很多年，互有胜负。”
“直到后来某次蔡家掌柜外出进货，偶然结识了七香坊的小东家，接了一笔吴家的大生意，才算是把曹家给压制住了。这一压就是八年，蔡家的生意越做越大，分铺都开了五家，曹家的生意却是被挤压的差不多了。”
这个故事的开头很寻常，配合蔡让没有情绪起伏的声音，显得很无聊。
李大总管却听得很认真：“继续。”
蔡让说道：“外人都觉得蔡家和曹家的关系很不好，曹家一定特恨蔡家，其实不然。”
两家的关系一直都很不错，即使争斗最厉害的那几年，逢节过年两家掌柜也会坐一起喝酒聊天，商量明年的生意布局。
有此怪异的一幕，主要是因为曹家掌柜的心思早就不在生意上了。
曹家掌柜有两个儿子，一个小女儿。
大儿子很争气地考中进士，当了官，先是在长安做了几年闲职，之后被调任新城县令。
虽然只是一个小县令，但他备受上司赏识，走的是中央外放拉回中央再外放的途径，多来上几次必然会入省任职。
曹家的二儿子也很争气。
虽然还没有当官，但也在准备科举，过了院试乡试，再过几年想必又会出一个进士。
有此两个争气的儿子，曹家掌柜自然不想着做生意了，顺势给蔡家让了道，各种积累下来的生意上的资源统统给了蔡家。
蔡家自然对曹家心存感激，而且他们也想搭上曹家儿子的线，答应不管以后生意做多大，都会给曹家两成分红。
两家关系大好，在某年的上元节，两家掌柜还顺势拜了把子。
“可谁都没想到，就在拜完把子后的第七个月，蔡家掌柜带着一家老小在山上避暑，遇到暴雨连天，山洪突然爆发，蔡家一家十二口，除了最小的儿子以外，其余所有人都死在了山洪中，连尸骨都没有找到。”
蔡让的故事停顿下来，叹了口气。天灾真是可怕的东西，它轻易地就能造就出灭门的惨案，生者无处哭诉，就连报仇的机会都没有。
李大总管轻声说了句节哀。
蔡让摆了摆手，笑道：“三十多年过去，我早就不在意了。”
当时蔡家的小儿子只有八岁，被曹家收养，就当和家里的小女儿作伴。
曹家掌柜是个好人，对这个收养来的名叫蔡让的小家伙极好，从没有把他当外人。
按照他养儿子的惯例，他让蔡让和前两个儿子一样，弃商从文。
曹家掌柜希望蔡让能好好读书，将来也考中进士，做上大官，光宗耀祖，也算是尽了他对蔡家的责任。
可蔡让根本不喜欢读书，整天和外面的坏孩子厮混，打架斗殴。
曹家掌柜很生气，觉得自己很对不住死去的蔡老弟，就把蔡让吊起来暴打一顿，问他到底怎么才肯好好学习。
蔡让就说，如果能把曹家小女儿许配给他，他就好好学习。
曹家掌柜不觉得恼火，反倒觉得有趣，一个屁大的孩子，毛都没长齐，就想着谈情说爱这些东西了。
他就告诉蔡让，说只要你考中进士，那我把女儿许配给你又有何妨？
“当时我真的很高兴，因为我真的很喜欢小月。”
蔡让有些怀念地说道。
说这些的时候，他和李大总管的脚步一直都没有停，很快从内廷司走到了前殿。
李大总管问道：“那她呢，曹月也喜欢你吗？”
“当时我们还都是小孩子，懂个屁啊……”
蔡让笑了笑，说道：“不过后来她确实很喜欢我，我们都认定了将来会是彼此。我答应她，等我考过乡试，就向曹伯伯求亲，等我考中进士，就八抬大轿娶她过门。”
李大总管说道：“后来呢？”
蔡让说道：“后来我为了这个目标，努力学习，寒窗苦读了十二年。”
李大总管说道：“但最终他还是没有把曹月许配给你。”
蔡让说道：“是的，他没有。”
“因为我当时连院试都还没过。”
“更因为当时换了皇帝，新皇登基，朝廷开始为新皇选妃。”
“当时曹家大哥在礼部任职，一心想爬的更高，就自作主张推荐了小月。”
“小月性格好，相貌极佳，不出意外被礼部的人选中，送到了宫中。”
蔡让的话戛然而止。
心上人被选入宫，自然苦了那位仍在寒窗苦读的青年书生。
他不甘，他愤怒，他生气地找到曹家伯伯质问。
曹家伯伯最初时有些慌张，可当想明白事情原委后，就只顾忙着高兴，一边随口安慰了他几句，一边答应等小月在宫中安顿好，就给他在十里八乡也挑几个漂亮妞。
“这是很好的机会。”
李大总管忽然说道。
“可不是吗？”
蔡让没有否认。
女儿被选入宫，那他就是国丈，曹家掌柜可不就乐上天了吗？
对一介白身来说，没有什么比这种一步登天更让人兴奋的事情了。
“他们才不会考虑小月的感受，更不会记得还有我这么一个收养来的寄生虫。”
“但其实我也没有怪罪他们的理由。”
“曹家伯伯真的对我很好，那么多年一直都把我当亲儿子养。”
“曹家大哥也对我不错，回乡省亲时带的礼物必然会有我的一份。”
“他们只是想往更好的地方发展，毕竟相比皇帝，我算得了什么？”
蔡让有些沉郁地说道。
李大总管说道：“继续。”
蔡让说道：“后来我离开曹家，来到长安，辗转通过王家的关系也进了宫。”
李大总管说道：“就为了曹月？”
蔡让说道：“在我眼里，没有什么事情能比她更珍贵。”
这也是他强迫自己，留在这座冰冷的皇宫里的唯一理由。
李大总管笑了笑说道：“难怪你总喜欢往惠妃那边跑。”
蔡让说道：“你不是查过我吗？这些你应该都知道才对。”
“查到的和你亲口说出来的，总归是不一样的。”李大总管说道：“曹庸知道吗？”
他口中的曹庸，自然是现任刑部尚书，也是曹家的二儿子。
正因为有在宫中为妃的妹妹帮衬，他才能一路顺风顺水，做到了尚书的高位。
而曹家的大儿子，那个推荐曹月入宫的男人却没怎么享受到曹月的便利，在十几年前就因病离开了人世。
蔡让说道：“当然知道，他不理解我的做法，曹家伯伯也不理解。”
李大总管说道：“不理解是对的，相信所有人都不能理解你的做法。”
陪同心上人的心情可以理解，但入宫当太监的手段却有些过激了。
此外，蔡家就剩他这么一根独苗，他入了宫，谁来传承蔡家的香火？
这些都是绕不开的问题，也都是世俗中很受重视的问题。
“原来当初是王家送你入的宫。”李大总管说道。
“当时过了招太监的时候，我的年纪也偏大，不走关系进不来。”蔡让回道。
李大总管斜了他一眼，说道：“你为王家做事做了多少年？”
蔡让说道：“从入宫开始，二十三年。”
李大总管皱了皱眉，说道：“那你这个理由就有些不够了。”
王家送他入宫，他为王家做事，这件事无可厚非。
但今时不同往日。
王家已经消失了。
蔡让也不是当初那个小太监了，他是司礼监总管，地位只在李大总管之下。