谢周问道：“谁杀了他？”

姜御轻声说道：“他被带到了皇帝面前，据说是自杀。”

这自杀后来被皇帝加上了畏罪的前缀。

只不过这件事同样被从卷宗和史书中抹除，不被记录，不被提起。

谢周握着拳头，默然不语。

没有什么时候比得上现在，他非常想去见一见那位高居观星楼的皇帝。

——也是他的舅父。

不知过了多久，谢周调整好情绪，说道：“既然如此，我记忆中的父母是怎么回事？”

谢满又是谁？

那个他如何都不记得名字的可怜厨娘呢？

记忆中那些柴房的帮工都对他说过，他出生的时候，她就死了。

是生他的时候难产致死。

谢周为此自责过很长一段时间。

姜御说道：“如你所想，他们是被挑选出来，合适做你父母的人。”

“挑选么……”

谢周轻声呢喃。

那所谓的难产是否真的存在？

谢满的死是否另有说法？

姜御似乎猜到了他在想什么，提前堵住了他的话，说道：“不要问我，我只是这个计划的知情人，但不是参与者。”

“另外，谢桓赴死前说过一句话，或许可以给你答案。”姜御微微一顿，说道：“他说，大难当前，为薪火长在，为荣誉长存，包括他在内，所有人都可以牺牲。”

谢周不知道第几次沉默。

所有人都可以牺牲。

包括谢桓，自然包括谢满，以及那个可怜的厨娘。

“那谢淮呢，他是谁？”

谢周向后仰去，双手撑着山崖，仰头看着头顶的弦月。

姜御说道：“谢桓挑出了谢满夫妇，但不是盲目挑选，因为这对夫妇必须符合资格。”

谢周说道：“什么样的资格？”

姜御幽幽地说道：“你应该清楚，天赋不仅是上天的礼物，同时是父母的馈赠。”

谢周轻轻嗯了一声。

谢家族人的修行天赋一向都很好，纯粹的书生谢桓反而是一个特例。

“谢满的修行天赋其实很高，只不过很晚才被发现，错过了打基础的年龄，于是荒废。”

姜御说道：“那个厨娘同样如此，他们都是诸葛长安找来的人。”

谢周再次听到了一个熟悉的名字。

诸葛长安，诸葛氏族的族长，天机阁的阁主大人。

这件事果然有他参与。

“是的，就连谢满夫妇的结合都是计划的一部分，答案如你所想。”

姜御没把话说明白，但意思非常清楚。

“谢淮……”谢周说道。

后来的事情就很好解释了。

当谢淮出生，那个厨娘死去，谢桓让李乐萍进行了一次假的“生产”。

于是谢淮第二次出生。

谢桓为其准备了一场盛大的宴会，广邀宾客，共贺此事。

谢淮被封了侯，成了谢家的嫡长子。

那个名叫谢满的仆役自然也是知情者，谢桓给了他极其盛大的许诺。

他会待谢淮视如己出，他会让谢淮接受谢家嫡长子的教育。

他会让谢淮封侯，会让谢淮成为这天下最闪耀的人之一。

这对生活在底层的谢满是天大的诱惑，是难以想象的大好事。

谢满没理由拒绝。

当然，他也没资格拒绝。

只不过他只能听闻承诺，却无法见证这个承诺的兑现。

他必须死。

如那位厨娘一样“难产”而死。

这样的隐秘，知情者越少越好。

谢周安静地看着弦月，安静地想着，也在安静地悲伤。

他有些麻木。

他呆呆地看着眼前的一切。

他终于明白了谢淮对他的敌意从何而来。

谢芸、谢凌霜、王丘南、就连谢三顺和王侯都对真相存在一定的误解。

但谢淮一定没有这样的误解。

或许是因为他真的早慧，或许是因为当年谢满瞒过所有人，偷偷和谢淮见过面。

一切都是假的。

对谢周和谢淮来说，都是如此。

从出生的那一刻起，他们的命运就已经被安排好，沿着既定的命途前进。

这是他们的宿命。