名叫黑明的细犬用力嗅了嗅衣服，发出几声汪汪的叫声，扭头就朝外面跑去。

牛宾留下几个不良人在村里留守，配合镇子上派来的捕快，自己带着剩下的人跟上。

谢周和燕清辞也赶紧跟上。

细犬跑出村子，径直深入了山林。

大约一刻钟后在一个岔路口停下，左闻闻右嗅嗅，随即朝左边的山路上继续奔跑。

就这样经过了七八个岔口，一直跑了一个多时辰，细犬在一条山溪前停了下来。

众人跟着停下。

他们已经跑出沙王村很远了，直线都有七八里的距离。

“汪汪汪！”

细犬对着小溪叫了起来。

那位州城官衙里负责圈养细犬的官吏走上前，解释这是气味断了的意思。

“这就跟丢了吗？”

牛宾皱了皱眉，看了看脚下的山溪，又看了看远方的深山。

入眼皆是青翠，幽然之意甚浓，就像传说中会吞噬一切的魔鬼。

谢周也低头看着溪水，想起当初在齐郡城第一次发现毒咒的时候，后者就是跳进靖水河中才躲过了他的感知，皱眉说道：

“水能冲走气味，他应该是潜进水里逃走了，但不会游上太远。”

“你怎么确定他游不远？”

牛宾一挑眉毛说道。

谢周想了想，说道：“谨慎是一个杀手的习惯，狂妄和暴戾却是他的本性。”

这是他对毒咒的看法。

谨慎当然是有的，否则毒咒也不会首先选择下毒，后来又与花小妖联手。

但不可否认——

毒咒是一个狂妄且暴戾的人。

他明知自己不是谢周的对手，却屡次对谢周露出不屑的表情，这是狂妄。

他在逃跑路上因为一个眼神就杀死无辜的百姓，因为花小妖的一句嘲讽就几乎对友方出手，还有王平根家中树下的那几滩鲜血，都映照出了毒咒暴戾的一面。

毒咒在逃跑时依然小心着追兵，尽可能地掩藏痕迹，这不奇怪。

但以他的性子，必不肯逃得太远。

因为像他这种狂妄暴戾之人，最享受的，就是那种在死亡边缘玩火的紧迫感，以此来满足他们扭曲的虚荣心。

牛宾听懂了谢周的意思，当即下令士卒们越过山溪，搜索方圆五里的山林洞穴。

……

……

夜晚，亥时。

忙活大半天，众人还是没能找到毒咒，此时都返回了沙王村。

山中本就昏暗，入夜后的能见度更是不超过一丈，不点火几乎看不见路，可如果点火又容易引起山中野兽们的骚动，劳累还在其次，打草惊蛇就得不偿失了。

众人就在村头结营扎寨，尽可能地不去打扰沙王村的村民。

王平根的家成了暂时的指挥点。

短暂的复盘过后，牛宾带着几个手下继续绘制山中的地图去了，还请了几个村里的老猎户过来帮忙。

在执行搜索任务时，地图的重要性不言而喻，所以绘制地图就成了当前最紧要的任务。

这也是没办法的事情。

虽然官府和天机阁都制有青洲地图，也都标注了沙王村和这片野山的位置。

但说到底，沙王村和这片野山并非什么紧要的地方，在地图上只是寥寥几笔带过，没有任何参考的价值。

谢周和燕清辞站在堂屋外面。

左边院墙边上堆着一排竹椅，右边墙根下撂着几张槐木方桌，都还没来得及打漆上色。